防核掩体的空气带着陈年的灰尘和金属冷却剂的味道。应急灯投下惨白的光,将幸存者的影子拉长在布满管道的墙壁上。九个人,或者说八个半——许扬的状态介于人与某种未知存在之间。
陈玥跪在他身边,双手悬停在他胸口上方,淡蓝色的治愈光芒忽明忽暗。她额头布满汗珠,不是累,而是恐惧——她的能力在排斥许扬体内的某种东西。
“我。。。我无法治愈他。”陈玥的声音颤抖,“他的身体在。。。自我重构。不是受伤,而是进化,或者说。。。突变。我的治愈能量反而会干扰这个过程。”
许扬靠着墙壁坐着,眼睛半闭。他能清晰感知到体内正在生的剧变:
规则种子已经不再是独立的颗粒,而是“融化”了,与他的神经系统、血液循环系统、甚至每一个细胞融合。那些从观察者意识中窃取的黑色纹路,此刻正沿着他的神经通路蔓延,像树的根系,像电路板上的导线。
更诡异的是,他“听”到了声音。
不是外界的声音,而是体内无数细胞的“低语”。它们在交流,在重组,在适应某种新的存在状态。规则种子赋予他意识层面的能力,观察者的“病毒”则改造他的物理形态——二者结合,正在创造出一种从未有过的生命形式。
“许扬,你能听到我说话吗?”李铭蹲下来,手按在许扬肩上,然后触电般收回,“你的体温。。。时高时低,皮肤下面有东西在移动。”
许扬缓缓睁开眼睛。他的瞳孔深处,有金色的光点和黑色的符文在旋转,如同微观的星系。
“我。。。能控制。”许扬的声音很平静,平静得不正常,“但需要时间适应。我的感官。。。正在扩展。”
他抬起手,看着自己的掌心。意念一动,皮肤变得半透明,能看到下面流动的金黑色能量流。再一动,皮肤恢复正常。
“展示一下。”刘主任推了推眼镜,虽然恐惧,但科学家的好奇心压倒了一切,“你现在能做什么?”
许扬思考了几秒,然后对着空地的方向,轻轻打了个响指。
什么都没有生——至少在普通人看来。
但李铭和陈玥这样的觉醒者,还有对能量敏感的王教授,都感觉到了异样:那片空间的重力增加了大约百分之五十,空气流动停止了,光线也似乎被某种力量“固定”在那里。
“局部规则修改。”许扬解释,“范围很小,直径两米,持续时间。。。大约三分钟。但我无法同时修改多项规则,而且每次使用都会。。。消耗‘存在稳定性’。”
“存在稳定性?”刘主任迅记录。
“我的身体和意识正在融合高维层面的东西。”许扬指了指自己的头,“如果融合失败,或者过度使用能力,我可能会。。。消散。不是死亡,而是从现实层面被擦除。”
所有人都沉默了。这比死亡更可怕。
“有办法逆转吗?”陈玥急切地问。
许扬摇头:“融合已经开始,不可逆。但我可以尝试引导它,让融合后的存在。。。更稳定,更像‘人’,而不是怪物。”
外面传来沉闷的轰鸣,整个掩体都在震动。天花板上落下细细的灰尘。
“他们还在打。”张浩调出掩体外部监控的备用系统——几台加固过的摄像头还奇迹般地工作着,“看这个。”
屏幕上显示着基地上空的景象:地狱骨船正在与那个巨大的原始肉团交战。
肉团已经膨胀到几乎有半个基地大小,表面不断增生出各种器官和武器——喷射腐蚀液的腔口,挥舞的骨鞭,闪烁着精神污染光芒的眼睛。地狱骨船则不断射出暗红色的能量束,每一击都能在肉团上烧出巨大的伤口,但伤口会迅愈合,甚至增生出新的攻击结构。
更可怕的是,肉团正在“感染”周围的一切。被摧毁的建筑废墟中长出肉质的菌毯,死亡的尸体被吸收重组,连空气都开始弥漫粉红色的孢子雾。
“原始病毒在改造整个生态。”王教授盯着屏幕,“观察者最初设计它,是为了加生命进化,筛选出适合竞技场的‘棋子’。但这东西失控了。。。它会把所有碳基生命都改造成。。。那个样子。”
“地狱势力为什么不直接摧毁它?”李铭皱眉。
“因为他们也需要地球作为竞技场。”刘主任说,“如果原始病毒把整个星球都变成一团不断增殖的肉块,竞技就没法进行了。所以他们必须控制病毒的扩散,而不是彻底消灭——至少在他们获得足够优势之前。”
就在这时,屏幕上的战况出现了变化。
原始肉团的核心区域突然裂开,伸出一只巨大的、由无数人类手臂拼接而成的“手”。那只手无视地狱骨船的能量屏障,直接抓住了船身。
骨船剧烈摇晃,船体上出现裂缝,硫磺色的能量如血液般喷涌。船那个贵族投影愤怒地咆哮,权杖指向肉团,一道比之前粗壮十倍的能量束射出,直接贯穿了肉团的核心。
肉团出无声的尖啸——所有摄像头同时爆出雪花,音频接收器传回令人疯的噪音。即使隔着厚厚的掩体墙壁和屏幕,幸存者们还是感到一阵恶心眩晕。
等画面恢复时,肉团的体积缩小了一半,核心处有一个巨大的、无法愈合的焦黑伤口。但它还活着,并且正在将周围所有能吸收的物质——土壤、金属、尸体——拉向自己,试图修复。
骨船也不好过,船身多处破损,那些缝合的恶魔皮肤船帆燃烧着无法扑灭的绿色火焰。贵族投影明显淡了很多,几乎透明。
“两败俱伤。”张浩喃喃道。
“暂时。”许扬盯着屏幕,他眼中的金黑漩涡旋转得更快了,“肉团在进化。它在学习如何对抗地狱能量。看伤口边缘——那些新长出来的组织,表面有能量反射的结晶层。”
果然,肉团的新生组织呈现出金属光泽,对能量攻击的抗性明显增强。
“地狱势力会撤退。”许扬预测,“他们的目标是我,不是跟一个失控的实验体死磕。”
话音刚落,骨船就开始上升,船身逐渐模糊,似乎要脱离这个维度。贵族投影最后看了一眼基地方向——准确地说,是防核掩体的方向——嘴唇动了动,然后和骨船一起消失在虚空中。
肉团没有追击,它开始收缩,将体积压缩到原本的三分之一大小,但密度和质量暴增。最后,它变成了一个直径约五十米的黑色肉球,表面覆盖着能量晶体和骨板,像一个丑陋的巨卵,一动不动地矗立在基地废墟中央。
“它进入了休眠状态。”王教授分析,“刚才的战斗消耗了太多能量,它在积蓄力量,等待下一次爆。”