基地的轮廓在暮色中显得格外沉重。
许扬所在的第七小队拖着疲惫的身躯和牺牲战友的遗体,穿越最后五公里的荒野。李铭走在最前,背上是副队长赵猛的尸体——他为了挡住地狱骑士对许扬的最后一击,用身体承受了那记盾击,胸腔完全塌陷。
许扬左手吊着绷带,右手扶着受伤的陈玥。王教授被两个轻伤队员搀扶着,老人一路上都在喃喃自语:“十二遗迹。。。规则种子。。。竞技场倒计时。。。这一切必须让最高指挥部知道。。。”
但许扬心中隐隐不安。
距离基地还有三公里时,他停下脚步。
“等等。”他闭上眼睛,试着调动体内的规则种子。
种子的回应很微弱,像刚萌芽的幼苗。但即便如此,它仍然赋予许扬某种越五感的洞察力。他“感受”着前方的基地——不是通过眼睛看,也不是通过耳朵听,而是感知其存在的“状态”。
“怎么了?”李铭回头,眼中布满血丝。
“基地。。。不对劲。”许扬皱眉,“能量场很混乱。正常来说,基地的防御力场应该是一个均匀的球形,但现在上面布满了。。。‘斑点’。就像是苹果上的霉点。”
技术兵张浩立刻取出便携式能量探测器,调整参数后脸色一变:“他说的没错。基地力场的共振频率有十七处异常波动,分布在不同区域。这不是设备故障,而是。。。人为干扰。”
“内部有入侵者?”陈玥立刻警觉。
“不是从外部入侵。”许扬摇头,规则种子带给他的直觉越来越清晰,“这些‘斑点’是从内部产生的。有人。。。或者说有什么东西,已经渗透到了基地内部,正在逐渐改变力场的结构。”
李铭握紧战刀:“你的意思是,在我们离开的这段时间,基地被渗透了?”
“恐怕在我们离开前就已经开始了。”王教授突然开口,“还记得一个月前那批‘意外’抵达的幸存者吗?声称从北方的‘新希望城’逃出来的那二十几个人?”
众人回忆起来。大约四周前,一队衣衫褴褛的幸存者出现在基地外围,声称他们的避难所被一种新型变异体攻破,只有他们逃了出来。基地经过简单审查后接纳了他们,毕竟末世中人类数量锐减,每一个幸存者都是宝贵资源。
“你怀疑他们?”李铭问。
“现在想想,他们的故事有很多疑点。”王教授推了推破碎的眼镜,“比如他们描述的‘新型变异体’特征,与我们所知的任何变异类型都不符。再比如,所有人都受了伤,但伤口的愈合度出奇地快。当时医疗组还以为是异能觉醒的前兆,但现在看来。。。”
许扬的规则种子突然悸动。
他猛地抬头看向基地方向,瞳孔微微收缩。在他的新视野中,基地上空隐约浮现出一张巨大的、半透明的网。网的节点正好对应着力场上的“斑点”,而网的中央——基地指挥中心的位置——有一个深黑色的漩涡在缓慢旋转。
“不是简单的渗透。”许扬声音干涩,“他们正在。。。‘编织’什么。用基地本身作为能量源,构建一个。。。我不知道是什么,但感觉很不好。”
李铭迅做出决定:“我们不能直接回去。许扬,你能在不惊动他们的情况下,探查内部情况吗?”
许扬闭上眼睛,将意识沉入规则种子。这一次,他尝试的不是观察能量场,而是顺着那些“线”的连接进行反向追踪。种子微微烫,无数细微的信息流涌入脑海:
——基地东区仓库,三名巡逻队员倒在地上,颈后有细小的针孔。
——医疗中心,三名“幸存者”正在给伤员“治疗”,但他们的手掌紧贴伤员额头,有暗色能量在流动。
——指挥中心外围,警卫的眼神呆滞,动作僵硬如提线木偶。
——地下三层,机密档案室门口,站着一个许扬从未见过的男人。他穿着基地研究员的白大褂,背对着门,但许扬“感觉”到他在微笑。
最可怕的是指挥中心内部。
基地指挥官周将军坐在主位上,双手交叉放在桌上,看起来一切正常。但许扬“看”到,有无数细微的黑色丝线从他的太阳穴延伸出去,连接着天花板上那个无形的漩涡。他的每一个表情、每一句话、每一个决策,都可能不是他自己的意志。
“他们控制了指挥官。”许扬睁开眼,脸色惨白,“不是精神控制,是更高级的。。。意识编织。周将军以为自己在做决定,实际上他的思维被引导了。”
陈玥倒吸一口冷气:“那我们怎么办?基地里有三千多平民,五百多名战士,还有大量物资和研究成果。如果硬闯,他们会用人质威胁我们。”
“而且我们不知道渗透者有多少,具体是谁。”李铭沉吟,“那些‘幸存者’肯定不是全部。”
许扬再次尝试,这次他将注意力集中在那个站在档案室门口的男人身上。规则种子回应了他的专注,画面变得更加清晰:
男人大约四十岁,东方人面孔,戴着金丝眼镜,看起来文质彬彬。但他的眼睛——在许扬的感知中,那不是人类的眼睛。瞳孔深处有无数细小的符文在旋转,仿佛两个微型的魔法阵。
突然,男人转过头,仿佛隔着数公里的距离和多重墙壁,“看”向了许扬的方向。
他笑了,嘴唇动了动。
虽然没有声音,但许扬通过口型读出了那句话:
“欢迎回来,规则触摸者。”
冷汗瞬间浸湿了许扬的后背。
“他现我了。”许扬急促地说,“不是现我们的位置,是现我在‘观察’他。这个人。。。他也有类似的能力,或者至少能感知到规则层面的窥探。”
就在此时,基地的广播响了。
是周将军的声音,平稳而有力:“第七小队,听到请回答。雷达显示你们在基地三公里外停止前进。请报告情况,是否需要支援?”
李铭看向许扬。
许扬摇头,用口型说:“他在试探。”
李铭按下通讯键:“第七小队报告。我们在遗迹遭遇强敌,伤亡惨重,副队长赵猛。。。牺牲了。队员们状态不佳,请求医疗组在入口准备接应。”
短暂的沉默后,周将军回应:“收到。已安排医疗组。另外,许扬在吗?科研部需要他立即汇报在遗迹中获得的数据,非常重要。”
许扬接过通讯器,刻意让自己的声音听起来疲惫而虚弱:“我是许扬。。。数据水晶在战斗中受损,但核心信息已经记录。我受了重伤,需要先处理伤口。。。”
“理解。”周将军说,“那等你包扎完,直接来科研部。我们在遗迹研究上有重大突破,需要你的第一手资料补充。”
通讯结束。