“任务完成。”谢昊喘了口气,“不过……这鼠王是不是太聪明了点?”
金刚走过去检查鼠王尸体,然后从它耳后拔出一个……微型金属片?
“追踪器?”谢昊脸色变了。
“不是追踪器,是……刺激装置。”金刚仔细分析,“植入大脑皮层,用微弱电流刺激特定区域,增强攻击性和组织能力。这是人为的。”
“有人故意强化了这群老鼠?”谢昊感到一阵寒意。为什么要这么做?
金刚把金属片收好:“回去再研究。先清理现场,然后去交任务。”
他们收集了鼠王的尾巴(任务要求带回证明)和几只强壮老鼠的尸体(可以卖点钱),然后原路返回。
回到地面时,已经是下午。市政设施管理部派来的验收员——一个戴着厚眼镜、腋下夹着文件夹的瘦小男人——已经等在井口旁。
“完成任务了?”他推了推眼镜,语气怀疑。
谢昊递上鼠王尾巴和任务凭证。
验收员检查后,眼睛亮了:“真是那只‘白头鼠王’!它已经造成三次管道堵塞了,我们派了两支队伍都没搞定……”他拿出平板电脑记录,“万兽殿,t-1145,完成任务d-o389,评级……嗯,我给你们个‘优秀’吧。”
他操作了一会儿,然后谢昊的团队卡片上闪过一道光——信誉评级从F升到了e。
“报酬5oo贡献点已经打到团队账户。”验收员说,“另外,市政部有记录:你们是第一个以零伤亡完成这个任务的团队。这会在系统里留下好评,以后接市政委托会更容易。”
“谢谢。”谢昊松了口气。总算有好的开始。
但验收员接下来的一句话让他警惕起来:“对了,你们在下面有没有现什么……奇怪的东西?比如金属片、电子设备之类的?”
谢昊和金刚交换了一个眼神。
“没有。”谢昊面不改色地撒谎,“除了老鼠就是垃圾。”
“哦……那就好。”验收员眼神闪烁,没再追问,匆匆离开了。
回安全屋的路上,金刚用精神链接说:“他在试探。市政部可能知道老鼠被动了手脚,但不想声张。”
“为什么有人要增强下水道的老鼠?”谢昊想不通。
“几种可能:测试生物控制技术;制造混乱以达成某种目的;或者……只是为了观察像我们这样的团队如何应对。”金刚顿了顿,“不管是哪种,都说明曙光城的水,比我们想的更深。”
他们回到安全屋所在街区时,天已经快黑了。
就在距离仓库还有一百米时,闪电突然从空中降落,用意识急促地说:“唳!”(有盯梢的!两点钟方向那栋废弃楼的三楼窗口!)
谢昊没有立刻转头,而是用眼角余光瞥去——果然,废弃楼的一个破窗户后,有个身影一闪而过。
“被盯上了。”他低声说,“可能是烈焰军团的人。”
金刚推了推眼镜:“建议:不要打草惊蛇。先回屋,晚上再处理。”
谢昊点头。
但心里已经开始盘算:得抓个舌头问问,这帮人到底想干什么。
而在他们看不见的暗处,那个盯梢者正按下通讯器:
“目标已返回。团队配合默契,战术素养高,疑似有指挥型智慧变异生物。建议……提高威胁评估等级。”
“另外,他们在下水道里可能现了‘那个东西’。需要处理吗?”
通讯器那头沉默片刻,然后传来指令:
“继续监视。等他们接下一个任务……再动手。”
夜色渐浓。
曙光城的第一个夜晚,才刚刚开始。