临时搭建的暖帐内,灯火摇曳,松木燃烧的暖意驱散了深秋的寒凉。
几张宽大的梨花木桌拼在一起,金陵一众商贾头头围坐四周,身上的泥水早已擦拭干净,粗布内衬换成了干净锦袍,脸上褪去白日的疲惫,多了几分轻松惬意。
炭火盆烧得通红,壶里的热茶咕嘟冒泡,香气袅袅。
桌上摆着几碟精致糕点、卤味,都是漕船上带来的吃食。
白日里忙前忙后,扛粮送药、安抚灾民,此刻终于能歇口气。
金陵绸缎商孙百万端起热茶抿了一口,暖了暖冻得僵的手,笑着看向主位的赵德彰,语气带着几分轻松打趣“赵掌柜,今日这场赈灾,您亲自带队,我等也跟着抛头露面,您说……咱们这场戏,演得如何?”
这话一出,帐内顿时响起一阵低笑。
粮商周万石放下茶杯,跟着笑道“是啊赵掌柜,以前我等在金陵,哪敢这般抛头露面?今日对着万千灾民喊口号、粮食,说实话,我这心里还有点打鼓,生怕露了怯。”
药材商陈青山捋了捋胡须,也跟着点头“百姓一开始都当咱们是来趁火打劫的,后来听说免费赈灾,那眼神儿,从警惕到感激,变化大得很。您说,咱们今日这番举动,算不算演得漂亮?”
几人相视一笑,语气里带着几分自嘲,几分忐忑。
在他们心里,商贾终究是末流,往日里见了七品官都得弯腰,今日这般对着灾民慷慨激昂、免费赈灾,说到底,是做给汉王看,做给天下人看,说是“演戏”,倒也贴切。
赵德彰端坐在主位,指尖轻轻摩挲着温热的茶杯,面上没笑,一双老眼眯起,目光深邃,扫过众人,淡淡开口“演戏?”
两个字,语气平淡,却带着一股不容置疑的笃定。
他抬眼,目光扫过帐内众人,一字一句,声音不高,却字字清晰“咱们这,不是演戏,是下注。”
下注?
帐内众人脸上的笑意瞬间僵住,面面相觑,脸上的轻松褪去,取而代之的是凝重。
赵德彰放下茶杯,身体微微前倾,语气沉了下来“诸位都是大明数一数二的大掌柜,都是聪明人,不必藏着掖着。”
“咱们今日做的一切,免费赈灾、抛头露面、收拢民心,不是演戏给百姓看,也不是演戏给朝廷看,是下注给汉王。”
他顿了顿,目光锐利,字字戳心“咱们今日所有的荣耀、地位、利益,是谁给的?是汉王!”
“以前,咱们商贾是贱籍,穿不得锦袍、坐不得马车,子弟不许科举,被官吏盘剥、被乡绅欺压,活得不如一条狗!”
“是汉王,改商税、废苛捐,让咱们能安心做生意;是汉王,开科举、许商贾子弟入仕,让咱们能光宗耀祖;是汉王,为商贾正名,说咱们是大明的钱袋子、强国的根基,让咱们挺直腰杆做人!”
“这份恩情,不是虚的,是实打实的好处、实打实的尊严!”
“如今,汉王监国,权倾朝野,废科举、平倭、拓疆、重商,桩桩件件,都是千古伟业,是要开创盛世的架势!”
“汉王登基,是众望所归,迟早的事!”
“咱们今日倾家赈灾、收拢民心,不是演戏,是押注!押汉王赢,押汉王登基,押咱们赵家、孙家、周家、李家,世世代代的荣华富贵!”
帐内一片死寂,众人神色凝重,没人反驳,没人质疑。
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