“需要靠近到十里内。”瑶姬睁眼,“另外,刚才那些黑衣人,不是陈胥余党那么简单。
我感应到他们身上有很淡的仙术痕迹——有人用仙术增强了他们的体能。”
许负皱眉:“西王母的手下已经渗透进朝廷了?”
“不一定。”瑶姬道,“仙术流传人间三千年,总有些残篇被凡人得到。但能用到这种程度……对方至少是个半仙。”
半仙,许负记下这个词。
五日后,车队抵达吴郡。
吴郡水网密布,舟楫如梭。明镜以工部官员身份入住驿馆,许负扮作书记员,银羽和羿扮作随从。
安顿好后,许负带着瑶台镜碎片上街。她沿着河道行走,碎片藏在袖中,每隔百步就感应一次。
走了半日,来到一处热闹的街市。街边有座茶楼,楼上传出琴声,琴音欢快,听者不禁面露笑容。
瑶姬忽然道:“就是这里!喜魂在茶楼里!”
许负抬头,茶楼匾额上写着“悦音阁”。她走进去,小二迎上来:“客官几位?听曲还是喝茶?”
“听曲。”许负选了角落位置。
台上,一个绿衣少女正在弹琴。她约莫十七八岁,眉眼弯弯,手指在琴弦上跳跃,琴音如清泉流淌。
台下客人听得入神,有人跟着打拍子,有人闭目享受。
许负感应到,少女身上有微弱的灵力波动,正是喜魂的气息。但气息很淡,像是被什么压制了。
一曲终了,满堂喝彩。少女起身行礼,笑容灿烂。
许负注意到,她手腕上戴着一串木珠,每颗珠子都刻着符文——那是封灵锁,专门压制灵力。
琴师下台后,许负跟到后院。少女正在收拾琴具,见陌生人进来,警觉地后退一步。
“姑娘别怕。”许负温和道,“我叫许负,从洛阳来。你的琴弹得真好。”
少女松了口气:“多谢夸奖。我叫晚棠,是这里的琴师。”
“你的琴艺,是跟谁学的?”
“我娘教的。”晚棠眼神一黯,“她去年病逝了。”
许负感应到晚棠情绪中的悲伤,但喜魂的本能让她很快又露出笑容:
“不过我现在过得很好,老板对我不错,客人也喜欢听我弹琴。”
“你手上的珠子很别致,能看看吗?”
晚棠犹豫了一下,褪下木珠串。许负接过,仔细看那些符文——确实是封灵锁,但施术者手法粗糙,只封住了七成。
“这珠子谁给你的?”
“我娘留给我的,说能保平安。”晚棠拿回珠子,“她说我从小容易做怪梦,戴上这个就好了。”
许负明白了,晚棠的娘亲知道女儿特殊,用封灵锁压制她的能力,让她像普通人一样生活。
“你做过什么怪梦?”
晚棠想了想:“就是……有时候能感觉到别人的心情。
比如刚才弹琴,我知道哪个人听了开心,哪个人听了难过。还有,我碰过的东西,如果主人情绪强烈,我也能感觉到。”
这是喜魂的能力:共情。
许负正想再问,一个肥胖的中年男人走进后院,满脸堆笑:
“晚棠啊,赵公子又来了,点名要你弹曲。快准备准备。”
晚棠应了声,对许负道:“我得去忙了。您要是喜欢听琴,明天再来。”
许负点头,目送她离开。瑶姬的声音响起:“就是她。但封灵锁不能硬破,否则会伤她神魂。需要找到施术者,或者她自己愿意摘下。”
“她娘已经死了。”
“那就只能慢慢化解。”瑶姬道,“喜魂天性乐观,你多接触她,取得信任,再引导她自行突破封印。”
许负回到驿馆,将情况告诉明镜三人。
“所以我们现在要接近这个晚棠,帮她解除封印?”银羽问。
“不止。”许负道,“封灵锁虽然粗糙,但确是仙家手法。晚棠的娘亲,可能不是普通人。”
羿道:“我去查她娘亲的来历。”
“小心些,别惊动晚棠。”许负嘱咐。
接下来几日,许负每天去悦音阁听琴,渐渐和晚棠熟悉起来。
晚棠性格开朗,爱说爱笑,很快就对许负无话不谈。
从晚棠口中,许负得知她娘亲叫苏婉,原是吴郡绣娘,嫁给一个书生,书生早逝,她独自抚养晚棠长大。
苏婉确实懂些术法,但只说是家传的医术。