皇宫废墟在月光下像一头巨兽的骨架,主殿塌了一半,梁柱歪斜,碎瓦遍地。
银羽举着火把在前面开路,明镜和六个士兵跟在后面,尧被两人搀扶着走在中间。
“床下暗格……”明镜回忆烧伤脸的话,“子玦的寝宫在东北角,应该还没完全塌。”
穿过一道倾颓的宫墙,来到寝宫区域。这里受损较轻,但门窗都被烧黑了。
“分头找。”尧说,“两人一组,小心塌方。”
银羽和明镜一组,推开寝宫的门。里面一片狼藉,龙床被掀翻,帐幔烧成灰烬。银羽用刀撬开床板,下面只有砖石。
“不对。”明镜蹲下查看砖缝,“如果真有暗格,应该在地板下。”
他敲击砖石,一处声音空洞。用刀尖撬开砖,露出一个铁环。拉动铁环,地板滑开一块,露出向下的阶梯。
“找到了。”明镜朝外喊。
众人聚拢,阶梯很窄,只容一人通过。银羽先下,火把照亮下方——是个小石室,约三丈见方,中央有个石台,台上放着一个铁盒。
铁盒没锁,明镜打开,里面是一把青铜钥匙,还有一卷帛书。
帛书展开,是鬼臾的笔迹:“若见此信,吾已死。钥匙可开密室,但密室中非汝所求。末日协议不可逆,信号必。然信号非为召唤,实为唤醒。
九州之下,沉眠者众,待地脉枯竭至底,便是苏醒之时。汝等所做一切,皆为徒劳。”
尧看完,把帛书递给其他人:“他在嘲笑我们。”
“唤醒沉眠者?”银羽皱眉,“什么意思?”
“吞噬者单位不止有人形的。”明镜脸色白:
“有些是巨兽,有些是……无法形容的东西。鬼臾可能把它们埋在地下,用某种方式封印。信号不是召唤援军,是唤醒那些东西。”
一个士兵颤声:“九州地下……有多少?”
“不知道。”明镜收起钥匙,“但肯定不少。走,去密室。”
密室入口在皇城废墟的正下方,原本是前朝修建的祭坛所在。众人找到入口时,已经是后半夜。
入口是块巨大的石板,板上两个锁孔。明镜拿出青铜钥匙,插进左边锁孔。
“另一把钥匙呢?”银羽问。
“烧伤脸说鬼臾身上那把毁了。”尧摸着石板,“但他说需要两把同时转动。”
明镜检查锁孔结构:“其实是骗局。你们看,这两个锁孔是连动的,转动一把,另一把会跟着转。只需要一把钥匙就能开。”
他用力转动钥匙,石板内部传来机括声,然后缓缓下沉,露出向下的阶梯。
阶梯深不见底,吹上来的风带着陈腐气味。
“我走前面。”银羽举着火把下去。
阶梯很长,走了约莫一百级才到底。底下是个巨大的地下空间,穹顶高约十丈,四周立着九根石柱,每根柱子上都镶嵌着光的晶体,照得空间一片惨白。
空间中央,是个石台,台上放着一个复杂的金属装置——无数齿轮,铜管,水晶管纠缠在一起,中央有颗拳头大小的黑色晶石,正在缓慢脉动,像心脏。
“这就是传讯法器?”一个士兵问。
“看着不像。”明镜走近观察:
“这东西……更像是个能量放大器。看这些管道,连接着地脉。它在吸收地脉残余能量,然后通过那颗黑晶石射出去。”
尧看向四周:“信号给谁?”
“地下的沉眠者。”明镜指着装置下方,那里有密密麻麻的管线延伸进地面:
“这些管线像树根一样遍布九州,一旦启动,所有连接点都会出唤醒信号。”
“能破坏吗?”
“可以。”明镜说,“但需要切断所有管线,同时破坏中央黑晶石。
而且必须在子时前完成——装置有自动保护,子时会自动启动,那时再破坏就晚了。”
银羽数了数管线:“至少上百根。我们只有九个人,来得及吗?”
“必须来得及。”尧拔出刀,“动手。”