当夜,许负在观星台施展星图。星光指向西北深山。
戎桀已在台下等候:“国师,可以出了。”
许负摇头:“你留下保护陛下。我独自前往。”
戎桀坚决反对:“太危险!”
许负亮出帝喾手谕:“这是陛下旨意。”
戎桀无奈,只得放行。
许负换上便装,趁夜色离开亳都。她按照星图指引,向西北行进。
三日后,她进入一片原始山林。这里古木参天,人迹罕至。
星图光芒越来越亮,显示目标接近。
突然,林中传来打斗声。许负悄悄靠近,看见一群犬戎士兵围攻一个少女。
那少女约十六七岁,衣着华贵,正是失踪的公主。
许负正要出手,一道五彩身影闪电般掠过。犬戎士兵纷纷倒地。
那是一只巨大的神犬,毛五彩,眼如明月。
公主惊吓过度,昏倒在地。盘瓠轻轻叼起她,准备离开。
许负走出树林:“请留步。”
盘瓠警惕地转身,露出尖牙。
许负展开星图:“我奉帝喾之命,前来寻你。”
盘瓠看到星图,眼神缓和。它放下公主,开口说话:“星图守护者,为何寻我?”
许负惊讶:“你会说人言?”
“神兽皆通人语。”盘瓠道,“只是不愿与凡人交往。”
许负说明来意:“公主被犬戎所掳,陛下希望你相助。”
盘瓠摇头:“人族内战,与我无关。”
许负正色道:“域外天魔已控制犬戎。若人族败亡,神兽亦难幸存。”
盘瓠沉默片刻:“带路。”
许负和盘瓠带着公主返回亳都。为免惊世骇俗,盘瓠缩小体型,伪装成普通猎犬。
帝喾见到女儿平安归来,喜出望外。
“多谢神犬相助。”帝喾向盘瓠行礼。
盘瓠恢复原形:“不必多礼。天魔才是我们共同的敌人。”
公主醒来,见到盘瓠并不害怕:“是你救了我?”
盘瓠点头:“举手之劳。”
帝喾设宴款待盘瓠。宴席间,盘瓠讲述上古秘辛。
“千年前,天魔次入侵,众神兽与人族并肩作战,损失惨重。”盘瓠语气沉重,“战后,神兽隐世,不再过问凡间事。”
许负问道:“如今天魔卷土重来,神兽可否再助人族?”
盘瓠沉吟:“我需要见其他神兽商议。”
突然,侍卫紧急来报:“陛下!犬戎大军压境!号称十万!”
帝喾拍案而起:“来得正好!”
盘瓠站起:“我随你们出战。”
两军在涿鹿之野对峙,犬戎军容整齐,显然有高人指挥。