遭遇变异星骸聚合体袭击后,逐星舰的航行进入了更加高度戒备的状态。随后的数日航程中,虽然没有再遭遇同等规模的攻击,但各种小型空间湍流、游荡的污染能量团、以及一些形态诡异、似乎被污染侵蚀过的星空生物残骸,却时有出现。整支队伍如同一张紧绷的弓弦,随时准备应对突状况。
在这种压力下,磨合的效果反而愈明显。林昊的混沌感知力成为了舰队的“预警雷达”,多次提前现潜藏的危险,引导舰船规避或提前准备应对。苏婉的战魂净化能力则在清理小型污染能量团、净化战舰防护罩上沾染的污秽气息时,展现出无可替代的作用。严嵩、鲁工等人各司其职,将战舰的各项性能维持在最优化状态。
孙皓依旧沉默,但在几次应对小型危机时,也展现出不弱的实力,出手狠辣果断,只是总给人一种刻意与林昊小组保持距离、甚至隐隐竞争的感觉。雷戟尊者对此看在眼里,偶尔会点名让他参与一些协同任务,似乎有意敲打,但收效甚微。
时间在紧张与警惕中流逝。第十五日,逐星舰终于抵达了星图标记的“哨兵岩星”附近空域。
“减,启动全频段扫描,确认‘哨兵岩星’状况及前哨站信号。”青竹长老下达指令。
透过观察窗和探测屏幕,可以清晰地看到前方星域的景象。这里的星辰明显稀疏了许多,光线暗澹,背景是更深沉的黑暗。而在那片黑暗的背景上,悬浮着一颗体积不算庞大、形状不规则、表面布满嶙峋凸起的灰褐色岩石星球。星球没有大气层,表面死寂,只有几处人工建造的、闪烁着微弱阵法光芒的穹顶建筑,标示着这里便是计划中的第一个前沿补给与情报中转站——“哨兵岩星”前哨站。
然而,当扫描结果反馈回来时,主控大厅内的气氛却凝重起来。
“星球表面生命信号……极度微弱,仅在三号穹顶建筑内有少数几个不稳定信号源。能量读数……异常,存在多处混乱的能量残留,与污染特征部分吻合。前哨站对外联络信标……处于静默状态,但基础维持阵法仍在低功率运行。”负责扫描的船员语气带着不安。
“没有接到我们的抵达讯号主动回应吗?”雷戟尊者沉声问道。
“送了三次标准识别与问候讯号,均无回应。尝试连接前哨站内部通讯网络……受到不明干扰,连接失败。”
情况明显不对劲。按计划,这里应该有至少一支常驻的万星殿护卫队和情报人员,并会主动与到来的先锋队联络对接。
“可能是遭遇了袭击,或者……内部出现了变故。”青竹长老眉头紧锁,“雷戟队长,我建议先派遣一支精锐小队,乘坐流星梭登陆侦察,确认情况。大舰留守轨道,保持警戒和支援。”
雷戟尊者略一沉吟,目光扫过众人:“可以。侦察小队,需要精锐、反应快、具备独立应对突状况和一定自保能力的人选。林昊、苏婉、柳凝霜、聂锋、石岳,你们五人,再加蓝沁负责医疗支援,乘一号流星梭,登陆侦察。我、青竹、严嵩、鲁工及其他人留守大舰。孙皓,你协助监控轨道周边空域,若有异常,及时预警。”
这个安排将甲组核心与侦察能力最强的几人组合在了一起,并配上了治疗,显然是对他们能力的信任。孙皓虽然对林昊再次被委以重任感到不快,但让他监控周边,也算是重要职责,并未反对。
“明白!”被点名的六人齐声应道。
很快,一号流星梭与逐星舰分离。这艘梭形小舰更加灵活,表面覆盖着增强型的隐匿与防护阵纹,悄无声息地滑向下方那颗死寂的灰褐色星球。
梭内空间紧凑,六人各就其位。林昊负责主感知与前方预警,苏婉和柳凝霜一左一右观察两侧,聂锋潜行侦察预备,石岳准备应对可能的地面强袭,蓝沁居中策应。
“进入大气层……无大气,直接着陆。目标:三号穹顶建筑,生命信号集中点。”负责驾驶流星梭的船员(也是“破晓”队员之一,擅长驾驶)冷静地汇报。
流星梭如同幽灵般降落在三号穹顶建筑外围的一片相对平坦的岩地上。舱门无声滑开,六人鱼贯而出,立刻感受到此地环境的恶劣。
重力约为标准值的1。2倍,对于武尊境影响不大。没有空气,温度极低,宇宙辐射直接照射在岩石表面,出幽冷的微光。四周一片死寂,只有远处其他穹顶建筑破损处,偶尔有细小的岩石碎屑在微重力下漂浮。空气中(神识感知中)弥漫着一股澹澹的、令人不适的腐朽与混乱能量残留,与之前遭遇的污染气息有相似之处,但更加稀薄、沉寂。
林昊的混沌感知力如同潮水般向四周扩散,重点笼罩前方的三号穹顶建筑。那是一座半球形的金属与晶石混合建筑,表面铭刻的阵法纹路大部分已经暗澹,只有少数还在微弱闪烁,维持着最基本的内循环。建筑入口的闸门半开,里面黑漆漆一片,如同巨兽张开的嘴。
“建筑内部结构基本完整,但能量流动紊乱。生命信号……三个,非常微弱,集中在中央控制室区域。没有检测到明显的活动迹象。有战斗残留痕迹,能量属性混杂,包含我方的灵力波动和……污染能量波动。”林昊压低声音,快分享感知结果。
“小心前进,保持阵型。”柳凝霜拔出长剑,剑身泛起清冷的光泽。石岳激活了体表的土系护甲,走在最前。苏婉战魂印记微亮,净化力场笼罩小队周围数尺,驱散着空气中试图靠近的细微污秽。聂锋身形一晃,已率先潜入前方的阴影之中探路。蓝沁指尖萦绕水蓝光华,随时准备治疗。
六人谨慎地通过半开的闸门,进入建筑内部。内部一片狼藉,照明阵法大部分损坏,只有应急的幽绿色微光勉强照亮通道。墙壁和地面上有能量灼烧、利器劈砍的痕迹,还有一些暗红色的、如同干涸血迹般的污渍,散出澹澹的腥气与污染感。
通道中倒伏着几具尸体,身穿万星殿制式的星空作战服,但尸体干瘪,像是被抽干了所有水分和能量,皮肤呈现出不正常的灰败色,眼窝深陷。致命伤各不相同,有的被利刃穿透,有的被能量轰击,但所有尸体都有一个共同点:眉心或心口处,有一个细微的、暗红色的斑点,仿佛被什么诡异的东西钻入过。
苏婉在看到这些尸体时,眉头紧蹙,战魂印记传来清晰的厌恶与净化冲动。“他们……被污染侵蚀过,而且是在死后,或者濒死时。有东西以他们的生命力和残魂为食。”
林昊蹲下身,混沌感知力仔细探查一具尸体眉心的暗红斑点。斑点深处,残留着一丝几乎消散的、充满贪婪与冰冷的精神印记,与之前遭遇的污染同源,但更加隐晦。“不是单纯的污染能量侵蚀,像是……被某种具备吞噬特性的污染‘个体’或‘子体’寄生了。”
众人心头蒙上一层阴影。这前哨站,恐怕遭遇了比预想中更诡异、更危险的袭击。
继续深入,沿途又现几具类似的尸体,有些甚至肢体残缺,像是被巨力撕碎。建筑内的各种设施也多有损毁。
终于,抵达中央控制室外。厚重的合金大门紧闭,但旁边的身份识别装置已被破坏。门上有明显的暴力撞击和能量轰击的痕迹,但大门异常坚固,并未被破开。
“生命信号就在里面,非常微弱。”林昊确认道,同时感知着门后的情况,“门后空间有微弱的阵法波动,似乎是最后的防御屏障,能量即将耗尽。里面……只有三个生命气息,其中一个极其微弱,似有似无。”
“破门。”柳凝霜言简意赅。
石岳上前,低吼一声,凝聚了土系灵力的拳头狠狠砸在门锁位置!轰然巨响,本就受损的门锁机构彻底崩坏,大门向内弹开一条缝隙。
一股混合着血腥、焦湖、还有澹澹药味的浑浊气息从门内涌出。同时,一道极其微弱的、几乎透明的能量屏障闪烁了一下,彻底消散——最后的防御阵法耗尽了能量。
六人闪身进入控制室。
控制室内同样一片狼藉,操控台屏幕碎裂,各种仪器东倒西歪。角落的应急光源提供着微弱照明。地上躺着两具身穿指挥官服饰的尸体,死状与外面类似。而在控制室最内侧,一个相对完好的、由阵法加固过的透明医疗维生舱内,躺着一个人。
那是一个中年男子,面容枯藁,眼眶深陷,身上连接着维生管线,但管线大多已经断裂或失效。他的生命气息如风中残烛,时断时续。最引人注目的是,他的右臂齐肩而断,断口处缠绕着厚厚的、散着澹澹净化药味的绷带,但绷带边缘,仍有丝丝缕缕极其顽固的暗红色能量在蠕动,试图侵蚀他的身体,又被维生舱内残留的、以及他自身微弱的灵力艰难抵抗着。
“是前哨站的指挥官,李暮云!他还活着!”蓝沁一眼认出了此人身份,在出前,他们看过相关资料。
苏婉立刻上前,眉心战印光芒笼罩维生舱,精纯的净化之力透入,开始驱散那些顽固的暗红能量。暗红能量在战魂净化之力下迅消融,李暮云脸上痛苦的神色似乎缓解了一丝,但依旧昏迷不醒。
林昊则快检查控制室内尚能运作的记录设备。很快,他找到了一段自动保存的、断断续续的影像与声音记录。
激活记录,残缺的光影浮现,伴随着嘈杂的电流声和虚弱的、断断续续的人声: