洞口有铁门封锁,李南风破门而入,里面竟是更大的空间,分隔成数间石室。
一间石室堆满粮食布匹;一间石室摆放着药柜,里面有许多标注着‘强筋壮骨’、‘镇痛麻痹’、‘迷幻服从’的瓶罐;还有一间石室,墙上挂着各种刑具,血迹斑斑,地上散落着铁链镣铐。
“这里才是真正的训练场。”李南风沉声道,指着墙上一些奇怪的符号和口诀,“他们在用药物和酷刑控制这些孩子,抹去其本性,培养成唯命是从的死士。”
喻万春翻看着从主屋找到的信件,脸色越来越凝重,“这些信件往来,用的是暗语,但提到‘主公’、‘大业’等字眼。”
“先生,这些人如何处置?”杨大问道。
喻万春看向那群昏迷的恶徒,眼中闪过寒光,“交给官府已经是不可能的,先关起来。”
“那这些孩子呢?”杨五看着空地上那群瑟瑟抖的小身影,眼圈红。
喻万春长叹一声,环顾一圈后说道,“咱们先在这里休整,请大夫诊治,好生照料。再设法寻访他们的家人。若找不到……十贯盟便负责抚养,教他们读书识字,做个正常人。”
天色大亮时,寨子已被彻底清理。
重要物证打包带走,兵器金银封存,孩子们被小心带出来,杨静文与李永春等人开始检查孩子们的身体。
孩子们起初仍惊恐不安,但在杨静文温柔的安抚和热粥热饭的慰藉下,渐渐放下戒心。
几个年纪小的,吃着吃着便哭了起来,哭声感染了其他人,山坳里一片抽泣声。
李南风默默站在门外,看着这一切,心中百感交集。
他走镖多年,见过无数江湖险恶,但如此系统地摧残孩童、训练死士的魔窟,还是第一次见。
喻万春走到他身边,轻声道,“南风兄,这次多亏有你。”
“分内之事。”李南风摇头,“只是……救出这些孩子固然好,但那背后的大人物,恐怕不会善罢甘休。”
“我知道。”喻万春目光深远,“可若人人只顾自保,这世上的黑暗只会越来越深。”
他顿了顿,看向李南风,“南风兄,我知你不喜牵扯太多。但如今这世道,独善其身已不可能。十贯盟需要你这样的高手,如有相熟的,你可介绍进盟。”
喻万春的想法简单,此事一经生,他就已经很有了预感,以后这种事情会遇到更多,而身边人的战斗力还是太差了。
所以他需要这个世界的练武之人,才有这次的邀请。
李南风沉默良久,想起母亲即将平安抵达,想起弟弟李小北眼中重新燃起的光,想起那些孩子麻木恐惧的眼神,终于缓缓点头。
搜寻一圈后,李南风现了一间密室。
在这山寨的密室中,喻万春将最后一封信件放在桌上,手指在“汉阳”二字上重重一点。
烛火跳动,将他凝重的脸庞映照得忽明忽暗。
“果然是他。”喻万春的声音冷得像三九天的冰,“能在这江南腹地秘密训练死士,所需财力、人力、掩护,绝非寻常豪强所能。朝中诸位,有此实力、有此动机者,唯汉阳王一人。”
李南风拿起那封信,仔细端详。
信纸是上等的云纹笺,墨迹沉稳,字迹方正间暗藏锋芒。
内容用的是隐语,但几个关键词已足够明确,“荆州之铁”、“江陵之粟”、“襄阳之匠”,皆指向汉阳王封地及势力范围。
而“百日之后,当有奇货北上”一句,与他们在寨中现的孩童转运记录时间完全吻合。
“汉阳王……”李南风沉吟道,“我走镖时听过此人传闻。封地在汉阳,富甲一方,府中蓄养私兵过千。三年前曾上书请增护卫,被朝廷驳回。坊间传闻,此人表面醉心书画,实则野心勃勃。”
喻万春又从证物中挑出一枚玉牌。玉质温润,刻着精细的云纹,中间一个篆体的“汉”字。
这是从那黑衣头目贴身内袋中搜出的。
“王府信物。”喻万春翻转玉牌,背面有极小的编号,“这是统领级别的令牌。看来,这寨子不过是汉阳王庞大网络中的一环。”
这玉牌,他在汉阳府时是见过的。