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第208章 帝国黄昏篇赤霄燎原（第1页）

【一、密令传烽】

巫山深处的晨雾还凝着昨夜的寒露，山巅营帐外的青铜铃被风拂得轻响，帐内却弥漫着一股浓冽的丹砂与汞气交织的气息。巴清扶着案几的指节泛白，腕间那道殷商巫纹正灼得烫，青铜色的玄鸟图腾如活物般在腕骨上盘旋，每一次翕动都牵扯着她肺腑的汞毒，让她忍不住低低咳了一声，唇角溢出一丝浅红的血沫。

她抬手拭去血痕，目光落在案上的残鼎耳上。这鼎耳是三年前她为始皇陵督造水银大阵时，从地宫深处盗出的九鼎残件，鼎身裂纹里渗出的银白汞液，正顺着青石板的纹路缓缓漫开，在石面上勾勒出三十六道蜿蜒的细线，每一道线的端点，都精准对应着大秦一郡的治所，此刻那些细线正随着汞液的流动微微亮，像是在呼应她腕间的巫纹。

“君上，巫纹动了。”侍立在侧的墨者巨子墨翟躬身，声音压得极低，他眼尾的皱纹里还沾着机关术的铜屑，“潜伏各郡的赤霄卫，该是收到了血脉共鸣的讯号。”墨翟的袖中滑出一枚青铜罗盘，盘面上的三十六枚磁针正疯狂转动，针尖尽数指向西南——巫山的方向。

巴清垂眸，看着腕间跳动的玄鸟纹，胸腔里的灼痛又添了几分。三日前，咸阳宫前的怀清谶碑在阴雨中忽然显出血字“亡秦者清”，那字迹入石三分，分明是李斯提前布下的陷阱。李斯随即借势难，以“鼎脉乱政”之罪将她囚于廷尉诏狱，诏狱的铜墙铁壁困不住墨者的机关，可狱中的汞毒却已浸入她的骨血，若不是墨者连夜以丹砂解药吊住她的性命，她此刻已沦为鼎镬之薪。而这三日里，关东六郡的流民暴乱愈演愈烈，李斯为了稳固权柄，竟调走了关中半数驻军前往镇压，关中腹地守备空虚，正是赤霄军起事的绝佳时机。

“三年蛰伏，就为今日。”巴清的声音穿过帐内的汞气，带着一丝浸骨的沙哑，她抬手抚过案上的鼎耳，冰凉的铜器传来一阵细密的震颤，那是来自三十六郡的赤霄卫的呼应。赤霄军自三年前化整为零，三万精锐散入大秦各地，或为丹砂矿场的矿夫，或为驿站的驿卒，或为戍边的兵士，甚至有百人混入了咸阳的宫廷卫队，他们唯一的标识，便是臂间那枚休眠的巫纹——唯有她腕间的王族巫纹引动，方能唤醒。

“传我令。”巴清挺直脊背，尽管肺腑的灼痛让她身形微晃，语气却依旧决绝，“辰时三刻，三十六郡，同时举旗。凡秦廷守军，降者免死，抗者诛之；凡郡府粮仓，尽数开仓济民，不得私藏。”

墨翟领命退下，帐外很快响起了青铜铎的鸣响。铎声清越，穿透层层雾障，落在山腹深处的机关台上。十名墨者工匠齐齐上前，他们的腰间挂着墨门特有的铜矩，手上的老茧里嵌着铜锈，此刻正合力转动机括。崖顶的青铜鸢鸟应声振翅，那鸢鸟以百斤青铜铸就，翼展三丈，鸢腹的榫卯机关里藏着三十卷浸了汞液的帛书，帛书上的巫纹遇风便会显形，这是给各郡赤霄卫最后的确认讯号。三架青铜鸢鸟相继升空，鸢翼划破晨雾，朝着不同的方向疾飞而去。

咸阳宫的晨鼓刚响过第一通，陇西郡的龙门丹砂矿场便起了异动。

矿道里的空气湿冷，混着丹砂的腥甜与矿尘的土气，矿头陈苍正弯腰检查矿车的轮轴，忽然觉得左臂一阵灼痛，像是被烧红的烙铁烫过。他踉跄着扶住矿车，撸起沾满矿灰的衣袖，只见往日浅淡的巫纹此刻如淬了鼎火，青铜玄鸟在皮肉上盘旋，烫得他额角渗出冷汗。身旁的十几个矿夫也同时低呼，个个撸起衣袖，臂间的巫纹皆灼灼亮，矿道里散落的丹砂粉末竟被巫纹的气息引动，在地上聚成了一只小小的玄鸟形状。

“是君上的号令！”陈苍猛地攥紧了腰间的短刀，那刀鞘上刻着小小的“清”字，是三年前他加入赤霄军时领的兵器。他的妻儿三年前死于秦兵强征丹砂的途中，是巴清的丹砂坊收留了他，也是巴清给了他为家人复仇的机会。他回头看向矿道深处，三百名赤霄卫已悄然聚齐，他们有的握着矿锄，有的扛着撬棍，人人臂间巫纹大盛，矿场外的秦兵还倚着栅栏打哈欠，他们的铠甲上锈迹斑斑，兵器随意靠在一旁，全然不知死神已至。

辰时三刻的钟声从郡府方向悠悠传来，陈苍拔刀出鞘，刀锋划破掌心，将温热的血按在矿场深处那根藏了三年的旗杆上。那面赤红的旗帜猛地展开，旗面上本是秦篆“赤霄”二字，可当陈苍的血溅上旗面，又恰逢山风卷着矿尘灌入矿道，旗上的字迹竟如潮水般褪去，取而代之的，是一只展翅欲飞的青铜玄鸟，鸟喙处还衔着一枚小小的鼎耳纹，玄鸟的羽翼在晨光下泛着冷冽的金属光泽。

“赤霄卫，起事！”陈苍的吼声震彻矿道，三百人齐声应和，吼声在矿道里层层回响，刀剑出鞘的寒光映红了半边天际。秦兵的惊呼还未落地，便被淹没在赤霄卫的冲杀声里，淬了汞毒的矿锄砸在秦兵的铠甲上，瞬间便能蚀穿皮肉，丹砂矿场的浓烟混着秦兵的惨叫，成了陇西郡起事的第一缕烽烟。

几乎是同一时刻，东海郡的漕运码头、南郡的盐道驿站、北地郡的戍边营寨、南海郡的渔村、云中郡的烽燧……三十六处地方，同时升起了赤霄旗。东海郡的赤霄卫是码头的纤夫，他们扯断纤绳便成了兵器，将漕运粮船的秦兵推入海中；南海郡的赤霄卫是出海的渔民，他们的渔船载着丹砂雷，撞向秦廷的巡逻舰；云中郡的赤霄卫是戍边的兵士，他们调转戈矛，将守烽燧的校尉斩于旗下。更诡异的是，无论哪一处的旗帜，只要山风、海风或江风卷过，旗面上的“赤霄”二字便会化作玄鸟，青铜色的羽翼在日光下泛着冷光，惊得秦廷守军魂飞魄散，以为是殷商先祖降世。

【二、郡城破晓】

南郡江陵城的破晓，是被一阵急促的金戈声撕碎的。

守城门的秦兵卒长赵肆，正靠在门柱上啃着麦饼，麦饼的碎屑掉在他破烂的铠甲上，他也懒得去拂。昨夜他被郡府的校尉逼着巡夜到三更，此刻困得眼皮打架，只盼着换岗的兵士早点来。忽然，码头方向传来震天的喊杀声，那声音混着江水的涛声，震得城门的铜钉都在颤。他刚要探头去看，就见一道赤红的影子裹挟着劲风，猛地撞开了城门的门闩。

那是一面赤霄旗，旗面上的玄鸟正振翅欲飞，玄鸟的羽翼几乎要触到城门的穹顶，旗后跟着数百名手持丹砂矿锄和短刀的汉子，他们的臂间都泛着青铜色的光，脸上沾着丹砂的赤红，像是从丹砂矿里冲出来的修罗。

“反了！反了！”赵肆吓得麦饼掉在地上，慌忙去拔腰间的长剑，可那剑鞘因常年未保养早已锈死，他刚攥住剑柄，一柄淬了汞毒的矿锄便狠狠砸在了他的肩头。汞毒蚀骨的剧痛瞬间蔓延全身，他的半边身子都麻了，瘫倒在地时，正好看见为的汉子扯下秦兵的头盔，露出一张熟悉的脸——那是南郡都尉张猛。

张猛一脚踹开挡路的秦兵，带着赤霄卫涌入城中，他们的脚步踩碎了街边的晨露，直奔郡府而去。江陵城的百姓听见动静，纷纷推开窗门，看见那面玄鸟旗，有人认出是巴清的旗号，当即从家里抄出锄头扁担，跟在赤霄卫身后呐喊助威。

南郡郡守李由是李斯的长子，此刻正在府中批阅文书，案上还摆着李斯从咸阳传来的密信，信中叮嘱他务必盯紧南郡的丹砂矿，绝不能让巴清的势力死灰复燃。他刚蘸了墨，就听见府外传来震天的喊杀声，还没等他反应过来，书房的门便被撞开，几名秦兵护卫浑身是血地滚进来：“郡守！赤霄卫……赤霄卫破城了！”

李由惊得笔墨泼了满案，他跌跌撞撞跑出书房，正撞见府外的赤霄卫破墙而入，为的张猛臂间巫纹醒目，正踩着府衙的石阶往上走。李由的父亲李斯曾下令，凡巴清余党格杀勿论，他此刻又惊又怒，拔剑直指张猛：“张猛！你食秦禄，却通反贼，就不怕诛九族吗？”

张猛冷笑一声，抬手扯开衣襟，露出胸口的赤霄卫印记，那印记旁还有一道刀疤——那是三年前他弟弟因延误盐运，被李由下令杖毙时，他为护弟留下的伤痕。“秦负我，秦负君上！”张猛的声音里带着彻骨的寒意，“我弟不过晚了半日送盐，便被你活活打死，这样的暴秦，我为何要守？我等只认赤霄，不认暴秦！”

话音未落，他身后的赤霄卫已扑了上来，李由的长剑被矿锄打落，手腕被死死按在地上，府衙的“南郡郡守”牌匾被摘下，重重摔在石阶上，取而代之的是那面玄鸟展翅的赤霄旗。风卷过府衙的庭院，旗上的玄鸟仿佛要飞下来，惊得府中官吏纷纷跪倒。

江陵城的变故，只是三十六郡的缩影。

东海郡的漕运码头，赤霄卫控制了所有船只，丹砂船摇身变成了战船，船桅上的玄鸟旗在海风里猎猎作响，过往的秦廷粮船尽数被扣下，船中的粟米和兵器成了起事的补给；北地郡的戍边营寨，赤霄卫策反了半数秦兵，营寨上空的玄鸟旗与匈奴的狼头旗遥遥相对，匈奴的斥候看到玄鸟异象，以为是中原的神明降世，吓得匈奴骑兵不敢南下；蜀郡的盐道驿站，赤霄卫截断了秦廷的盐铁补给，驿站的烽火台升起的不是狼烟，而是浸了丹砂的赤红烟火，那烟火在天际凝成玄鸟形状，成了给相邻郡县的起事讯号。

最惊险的是三川郡，此地毗邻咸阳，守军多达五千，且半数是精锐的关中锐士。赤霄卫潜伏在郡城的只有三百人，领头的是丹砂坊的坊主老秦。当老秦在坊外升起玄鸟旗时，秦兵很快便围了过来，眼看赤霄卫要被合围，城中的丹砂工匠竟自响应——三年来巴清改良丹砂提炼术，让三川郡的工匠家家有余粮，还免了他们的徭役，听闻巴清被诬谋反，工匠们扛着炼炉工具、推着装满丹砂雷的木车便冲上了街。老工匠举着丹砂矿灯大喊：“清夫人待我们不薄，今日便护她一次！”千余名工匠与三百赤霄卫合力，竟硬生生攻破了郡府。

三川郡守在城破时，曾登上城楼嘶喊：“你们可知反秦是诛九族的大罪！”

回应他的，是满城飘扬的玄鸟旗。风卷过旗面，玄鸟的羽翼仿佛真的动了起来，阳光洒在青铜羽翼上，晃得郡守面色惨白，他指着那些旗帜，嘴唇哆嗦着说不出话，最后竟直挺挺瘫倒在城楼之上。

咸阳宫的早朝，彻底乱了套。

李斯刚走到殿外，就见一名快马信使连滚带爬地冲进来，信使的官服被划破，脸上沾着尘土，手中的竹简散落一地，每一片竹简上都写着“某郡失守，赤霄旗现”。御史大夫捧着一叠奏报，声音抖得不成样子，连笏板都险些掉在地上：“启禀陛下，陇西、南郡、东海……三十六郡，已半数落入赤霄卫之手，且他们的旗帜……他们的旗帜遇风便化玄鸟，百姓皆言是殷商玄鸟降世，纷纷倒戈，民心尽失啊！”

嬴政端坐龙椅，冕旒下的脸色铁青如铁。他猛地攥紧了腰间的玉佩，那玉佩是巴清五年前献丹砂时所赠，以丹砂与蓝田玉混铸，上面刻着小小的玄鸟纹，此刻竟隐隐烫，烫得他掌心生疼。他想起三日前怀清谶碑的血字，想起巴清在殷墟认祖时腕间的玄鸟巫纹，想起她督造始皇陵水银大阵时的决绝，忽然明白了什么——这不是普通的兵变，这是殷商血脉的觉醒，是鼎脉移秦的预兆。

“传朕旨意，令关中驻军即刻平叛！”嬴政的吼声震彻大殿，龙椅的扶手竟被他攥出了裂纹。

可李斯却出列跪倒，额头抵在冰凉的地砖上：“陛下，关中驻军已调往六郡平乱，如今咸阳空虚，若再调兵，恐六国余孽趁机作乱！”他的后背已被冷汗浸透，三十六郡同时起事，绝非偶然，他这才意识到，巴清三年前的“化整为零”，竟是布下了如此大的棋局。

嬴政的目光扫过殿中群臣，只见人人面露惧色，蒙恬已被赐死在阳周，蒙毅囚于代郡，军中无可用之将，文臣更是个个缄口，竟无一人敢请命出征。殿外的风卷着咸阳城外的尘土，穿过宫墙的缝隙，仿佛连大殿都能听到三十六郡的玄鸟旗在风中展翼的声响。