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第336章 向东去（第2页）

到了这个时候，姚、金以及觉华岛上千总、百总等军官都看得极为清楚：跟着潘老爷，幸福生活根本不用愁；不跟，呵呵，活得连狗都不如。

不多时，那艘祖家的快船靠了岸。船板搭上码头，一个身着锦袍、头戴文士帽的中年人，带着几名家丁，趾高气扬地登上了码头。

那师爷生得白白净净，留着一撮鼠须，三角眼，目光扫过码头上的守军时，带着一种居高临下的审视，像是在看一群叫花子。家丁们个个腰挎弯刀，挺胸凸肚，一副“我们是祖帅的人”的派头，靴子踩在栈桥木板上，咚咚作响。

被引入龙武前营的议事厅后，师爷倨傲地拱了拱手，动作敷衍，连腰都没弯。

议事厅不大，陈设简朴。正中一张长桌，铺着褪色的蓝桌布；墙上挂着一幅觉华岛海防图，用红黑两色笔标注着炮位、兵力和航道，图边贴着几张黄的告示。

师爷的目光扫过厅内简朴的陈设，掠过姚抚民温润的脸和金冠那张毫不掩饰厌烦的黑脸。他的下巴微微扬起，语气带着施舍，像是在赏赐叫花子。

“我家祖帅念及觉华岛将士孤悬海外，为国戍边，劳苦功高，特遣在下前来慰问。”

他顿了顿，从袖中抽出一封书信，放在桌上，手指点了点，出“笃笃”两声。

“辽西诸将，同气连枝，唇齿相依。祖帅之意，龙武营、屯粮营皆是百战劲旅，合该纳入辽西军镇一体调度，守望相助。”

他抬起头，三角眼里闪过一丝精光，嘴角挂着一丝笃定的笑意，仿佛已经看到了姚抚民纳头便拜的场景。

“两位守备若能率部归入祖帅麾下，荣华富贵，唾手可得。”

姚抚民脸上笑容不变，不卑不亢。他亲手给那师爷斟了一碗温热的粗茶，动作不疾不徐，像是在招待远道而来的客人。茶水注入粗瓷碗中，出细碎的“哗哗”声，热气袅袅升起。

“祖帅厚爱，我等铭感五内。辽西军镇，国之干城，我等岂敢高攀？”

他声音温和，却字字清晰地将那“高攀”二字轻轻咬出。随即话锋一转，语气依旧平和，像是在拉家常。

“只是，觉华岛虽小，却是朝廷亲设的粮储重地，兵部、户部皆有专司，粮秣调拨、兵员补充皆需直呈。职责所在，实在不敢擅专。”

他端起自己的茶碗，轻啜一口，润了润喉咙。

“还请先生回禀祖帅，抚民与金冠，守土有责，未敢或忘。至于调度之事，自有朝廷法度、兵部钧令。”

一番话，说得滴水不漏。他把朝廷、兵部、户部、督师全搬了出来，既给祖家戴了顶“国之干城”的高帽，又用“朝廷法度”这堵无形的墙，轻飘飘地将祖大寿伸过来的手挡了回去。意思再明白不过：你说你的，我听着，但想让我等投靠你这等人？呵呵，没门。

金冠自始至终抱着膀子，浓眉紧锁，眼神锐利如刀，在那师爷身上刮来刮去。他一句话不说，可那股“你再啰嗦老子就砍人”的悍勇煞气，像一把无形的刀悬在师爷头顶。

师爷被他看得脊背凉，后颈的汗毛一根根竖起来。他下意识地往后缩了缩，目光不敢与金冠对视，端起茶碗的手微微抖，茶水在碗里晃荡。

又见姚抚民这软钉子碰得毫无缝隙，知道再说下去也是自取其辱。只得悻悻起身，丢下一句“不识抬举”，带着家丁拂袖而去。而那封书信还留在桌上，没人动。

送走祖家的人，金冠狠狠朝地上啐了一口，“妈的，真想剁了干净！”

姚抚民脸上的笑容淡去，眼神幽深，像是深不见底的井。他站起身，走到窗前，推开窗扇。

远处，祖家的快船正在离港，船帆渐渐鼓满，船头调转，向着西边驶去。

“剁了确实痛快！”姚抚民的声音不高，却带着一种不容置疑的冷静。

“老爷如今还没打算动这些人。一旦撕破脸了，会给老爷平添不必要的麻烦。”

他转过身，看着金冠，目光平静得像一潭死水。

“凭你我二营如今实力，横扫辽西诸部也是轻而易举之事。然，须有老爷钧令，否则任何人不可轻举妄动。”

“某自然知晓。”金冠有些不爽快，声音闷闷的，像从胸腔里挤出来的。

“就是一看到这些蠢货，就忍不住。你是没看到那师爷的嘴脸，三角眼一翻，下巴一翘，真当自己是个人物了。”

姚抚民淡淡的笑道，那笑意里藏着一种猎人看待猎物的从容。他走回桌边，端起茶碗，慢悠悠地喝了一口。

“他们啊……没几天好日子了。”

他放下茶碗，拍了拍金冠的肩膀。手掌落在那宽厚的肩头上，出轻轻的“啪”声。

金冠不再言语，紧握的拳头缓缓松开了。他走到窗前，和姚抚民并肩站着，沉默地望着海面。

远处，三艘铁甲舰的桅杆已经出现在天际线上。灰色的船身越来越近，像是三头从深海中浮起的巨鲸。

“老爷来了。”金冠低声说。

相隔不到一个时辰，潘老爷的座舰——“经远”号到了觉华岛。

“致远”“平远”二舰一左一右，呈品字形排列，缓缓驶入北岛码头。铁甲舰的船身在阳光下泛着冷光，炮塔上的重炮指向天空，威风凛凛。舰劈开的浪花涌上码头，拍打着石砌的堤岸，出沉闷的“哗啦”声。

码头上，龙武营和屯粮营的士兵列队迎接。深蓝色的军装笔挺，刺刀如林，在阳光下闪着寒光。士兵们昂挺胸，目光灼灼，像两排铜墙铁壁。

金冠和姚抚民快步迎上去，在栈桥头站定，腰杆笔直，靴跟并拢，出清脆的碰撞声。

潘浒从舷梯上走下来，一身戎装，肩章上的金星在阳光下熠熠生辉。他的目光扫过列队的士兵，抬手敬礼，马靴踩在栈桥木板上，咚咚作响，节奏沉稳。

“老爷！”金冠和姚抚民同时立正敬礼，动作干脆利落，右手指尖准确地抵在帽檐边缘。

潘浒抬手回礼，“不必多礼，进去说话。”

在龙武营的议事厅里，潘浒会见了二营的全体军官。军官们坐成两排，腰杆笔直，目光灼灼。

潘浒坐在主位，点上一支雪茄。烟雾在空气中弥漫，带着淡淡的焦香。他简单询问了部队的训练、装备、士气等情况。

“训练没落下吧？”他问。

金冠站起身，声音洪亮：“回老爷，每日操练不辍。新兵已经完成了队列和射击训练，实弹射击每人打了不下五十。”

“装备呢？”

姚抚民接过话：“四年式步枪已经全部换装到位，子弹储备充足。只是火炮还缺几门，正在等老爷调拨。”