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第272章 总督的担忧（第4页）

龙国祥站在原地，望着南方，忽然想起了什么。

他招了招手，一个背步话机的通信兵跑过来。

“给东平港电报，”龙国祥说，“告诉于强，南征部队已顺利过河，明日南下。让他多派几艘船，在西部沿海巡弋，随时准备接应。”

“是！”

通信兵跑到一边，开始嘀嘀嗒嗒地报。

龙国祥又望向南方。

太阳已经升到头顶，阳光炽烈，晒得人身上烫。远处，部队正在安营扎寨，帐篷一顶顶地支起来，炊烟袅袅升起。

他忽然想起老爷常说的那句话：

“十年之后回头看，今天的汗，今天的血，都算不得什么。”

十年之后……

他轻轻笑了笑，转身朝帐篷走去。

——

黄昏时分，热兰遮城堡里的气氛变得紧张起来。

范德尔上校站在城堡最高处的了望台上，举着单筒望远镜，不停地扫视着北方的海面。按照总督的命令，所有水手都已经回到船上，三条战舰正在港口里生火待。炮台上的士兵也进入了战备状态，炮弹整齐地码放在炮位旁，随时可以装填射。

可北方的海面上，什么都没有。

范德尔放下望远镜，眉头紧锁。

他想起下午和总督的对话，想起那些熟番描述的铁船、火炮、千人军队。如果这一切都是真的，那么他们面临的敌人，恐怕比西班牙人还要强大得多。

可他不愿意承认这一点。

他是尼德兰王国的军人，是东印度公司的上校，是这片海域最强大的军事力量的指挥官。他的士兵装备着最先进的火绳枪，他的战舰拥有最强大的火炮，他的城堡被誉为“东方最坚固的要塞”。

怎么可能被一群明国人吓倒？

“上校。”身后传来一个声音。

范德尔转过身，是他的副官。

“什么事？”

“总督阁下请您去他的办公室，说有要事商议。”

范德尔点点头，最后看了一眼北方的海面，转身走下了望台。

普特曼斯的办公室里，气氛比白天更加凝重。

范德尔走进来时，看见总督正站在窗前，背对着门。桌上摊着一张手绘的地图，上面用红笔标注了许多记号。

“总督阁下。”

普特曼斯转过身，走到桌旁，指着地图：“上校先生，你看。”

范德尔凑过去看。

地图上，淡水河的位置被画了一条粗粗的红线。红线以南，一直到竹堑，都标注着问号。竹堑再往南，是大员，然后是热兰遮。

“咱们在北边的据点，”普特曼斯说，“只有竹堑。那里有一个小型堡垒，驻军不到一百人，加上归顺的土番，勉强能凑出二百人。如果明军真的有一千多人，还有火炮，竹堑守不住。”

范德尔沉默了一会儿，说：“总督阁下的意思是……”

“弃守竹堑。”普特曼斯斩钉截铁地说，“把兵力撤回来，集中防守热兰遮。”

范德尔一愣：“可是总督阁下，竹堑是咱们在北边唯一的据点，如果放弃……”

“如果不放弃，那一百多个士兵就会全部死在那里。”普特曼斯打断他，“而且，还会白白送给明军一批火枪和弹药。与其这样，不如让他们撤回来，加强热兰遮的防御。”

范德尔张了张嘴，想说什么，最终却没有说出口。

普特曼斯看着他：“上校先生，我知道你在想什么。放弃竹堑，意味着咱们承认明国人对北方的控制权。可咱们现在没有选择。等巴达维亚的增援到了，咱们可以再夺回来。但如果连热兰遮都丢了，就什么都没了。”

范德尔沉默良久，终于点了点头：“我明白了，总督阁下。我这就派人去竹堑传令。”

普特曼斯点点头，疲惫地坐回椅子上。

范德尔转身要走，忽然又停住脚步：“总督阁下，那些熟番……”

“继续派出去。”普特曼斯说，“我要知道明军每一天的动向。他们走到哪里，有多少人，带了多少炮，我都要知道。”

“是。”

范德尔离去后，普特曼斯又坐了很久。

窗外的天色已经暗了下来，海面上黑沉沉一片，只有远处战舰上还亮着几点灯火。他望着那些灯火，忽然想起了遥远的尼德兰，想起了阿姆斯特丹的运河和风车，想起了家乡的亲人。

他不知道自己还能不能活着回去。