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第268章 动荡的一日1杀意（第2页）

李永芳眼中闪过一丝精光，低声道：“大汗圣明。臣还建议，咱们不妨做些‘配合’——派几拨人假意与毛文龙联络，故意让袁崇焕的人截获一两封‘密信’。信里写些模棱两可的话，什么‘所请之事已允’、‘待时机成熟再行商议’之类的。如此一来，袁崇焕就算原本还在犹豫，也不得不动手了。”

洪台吉大笑，笑声在殿中回荡。那笑声洪亮，却没有多少温度。

“好！就按你说的办。记住，要做得像，要让袁崇焕相信，毛文龙确实在和我们来往。此事若成，记你一大功。”

李永芳领命，磕了个头，退了出去。

洪台吉回到案前，继续用膳。他夹起一块羊肉，放进嘴里，慢慢嚼着。窗外的日光照进来，照在那些精致的瓷器上，泛着冷冷的光。

——

申时，宁远城最热闹的十字街上，商贩行人渐渐少了。

太阳西斜，阳光从金黄变成橘红，照在街边的铺面上，照在行人的脸上，把一切都染上一层暖色。

街角一处茶楼的二楼雅间里，一个穿着半旧绸衫的中年人正凭窗而坐。他面前摆着一盏茶，茶已经凉了，他却没喝，眼睛不时瞟向斜对面的蓟辽督师衙门。

这人叫沈福，表面上是皮货商。他在宁远待了三年，赁了一间小院，娶了个本地寡妇。他的真实身份是北镇抚司宁远百户。

今早他收到一封从京师来的密信，火漆封口，戳子上是指挥同知骆养性的印记。信上只有一句话：袁毛之争，冷眼旁观，不得介入。

他不明白上峰为何如此指示。袁崇焕和毛文龙的事闹得这么大，锦衣卫竟然不闻不问？但他知道，锦衣卫的规矩就是听话。不该问的别问，不该动的别动，不该看的别看。

斜对面的衙门里，人进人出。他看见谢尚政带着几个亲兵匆匆出门，往北边去了。他看见一个陌生面孔的中年人低着头从侧门出来，左右张望了一下，快步消失在人群里。他把这些人的样貌、衣着、时辰都默默记在心里，却没有任何动作。

他只是个看客。

太阳又西斜了一些，街上的行人更少了。店铺开始上板，伙计们把一块块门板嵌进门框的凹槽里，出嘭嘭的声响。茶楼里掌起了灯，伙计拎着铜壶跑来跑去，给各桌添水，热气腾腾的。

沈福放下几枚铜钱，起身下楼。

——

酉时，太阳快要落到海平面以下。

皮岛的天边烧成一片橘红色，云彩像被点燃了一样，一层一层地堆着。那红从深红变成紫红，又从紫红变成暗红，最后随着太阳落下去，一点点熄灭了。海面上波光粼粼，那光从橘红变成暗红，又从暗红变成灰紫，最后变成一片沉沉的暗蓝。

东江兵们开始收操，三三两两往各自的营房走。有的扛着生锈的刀，有的拎着破锣，有说有笑。几个年轻兵丁追打着跑过去，带起一阵灰尘。一个老兵坐在营房门口，用破布擦他那杆鸟铳，擦一下，看一眼远处的海，也不知道在想什么。

铁山营的营地里，号声响起，是开饭的信号。那号声嘹亮，在暮色里传出很远。炊烟袅袅升起，肉香又开始飘散，飘过营墙，飘过山坳，飘到东江兵的营房里，飘进那些饿了一天的肚子里。

刘兴祚乘坐的小船在暮色里靠岸时，天已经快黑了。

船是普通的渔船，艄公是个哑巴，收了船钱就撑着船走了，消失在暮色里。刘兴祚下了船，低着头，快步往自己的住处走。经过铁山营营地时，他忍不住放慢脚步，往那边看了一眼。

营地里灯火通明，几十盏气死风灯挂在营房门口，照得亮堂堂的。岗楼上的哨兵端着枪，身姿笔直，像两根桩子钉在那里。营门口还有两个哨兵，一动不动，只有眼睛在转。

他心里有点虚，加快脚步离开了。

回到住处，弟弟刘兴治正在等他。

他们的住处是两间土坯房，屋顶铺着茅草，墙皮剥落了一大片，露出里面的黄泥和稻草。屋里点着一盏油灯，火苗一跳一跳的，把两个人的影子晃得忽长忽短。墙角堆着些杂物，几件破衣裳，一口破锅，两双补了又补的布鞋。

刘兴治见他回来，迫不及待地问：“哥，怎么样？”

刘兴祚把他拉进里屋，关上门，又仔细听了听外面的动静，才压低声音把宁远之行的经过说了一遍。他说话的时候声音压得很低，几乎是耳语，嘴唇凑在刘兴志耳边。

刘兴治听完，脸色刷地白了。不是一般的白，是那种受了惊吓的白，嘴唇都没了血色。

“哥，这万一事败……”

刘兴祚咬着牙道：“事败是死，可咱们在岛上这日子，跟死有什么区别？毛文龙从来不把咱们当自己人，那些东江老弟兄，谁不拿白眼翻咱们？与其窝囊活着，不如搏一把！”

刘兴治沉默良久。他看着墙上晃动的人影，看着那盏油灯，看着窗外越来越浓的夜色。

终于，他点点头：“哥，我听你的。但你得答应我，万一哪天势头不对，咱们得给自己留条后路。”

刘兴祚拍拍他的肩膀，没说话。

就在这时，外面传来一阵嘈杂声。

刘兴祚推开窗，一股风灌进来，吹得油灯一阵摇晃。

不远处的空地上，几个东江兵围在一起，不知在议论什么，声音越来越大。他披上外衣走出去，走近了听见其中一个说：

“……听说了吗？有人说毛帅要投建奴……”

另一个赶紧捂住他的嘴：“你他娘找死啊！这种话也敢说！”

先前那个挣扎着道：“不是我说的，外头都在传！说毛帅已经和那边接上头了，就等时机一到……”

旁边一个年纪大些的啐了一口：“放你娘的屁！毛帅投建奴？毛帅要投建奴，咱们早成鞑子的刀下鬼了！”

另一个小声道：“那可说不定……铁山营那帮人，谁知道是哪来的……”

刘兴祚心里一跳，面上却若无其事地走开了。他回到屋里，关上门，对刘兴治说：“外头有人在传谣言，说毛帅要投建奴。这谣言来得蹊跷。”

刘兴志问：“谁传的？”

刘兴祚摇摇头：“不知道。但这事儿，对咱们未必是坏事。”

——

与此同时，铁山营的指挥部里，杨宽正在听边乙汇报。