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第266章 东平城（第2页）

两人又沿着城墙走了一段。夕阳渐渐沉入海面，光线开始暗淡下来，工地上陆续点起了灯火。那些灯火星星点点，从港口一直延伸到城内的营帐区，再延伸到远处田庄的方向，仿佛整个东番北都被照亮了。

龙国祥停下脚步，忽然问：“下一批移民，什么时候到？”

“说是开春后出，算日子，应该还有二十来天。一万五千人，外加三个民防连。登州那边来信，说人都齐了，就等船。”

“一万五千……”龙国祥沉吟着，“这些人来了，往哪儿安置，你想过没有？”

周明德道：“按您的吩咐，淡水河以东现有的二十座田庄，还能再挤一挤，每庄多安置两三百人。剩下的，得往河那边去了。”

“南边。”龙国祥点点头，“大汉溪那边，清扫得怎么样了？”

“第三遍扫过了。该抓的抓了，该迁的迁了，剩下的那些部落，老实得很，见了咱们的人就躲。但要说彻底安稳，还不敢保证。”

龙国祥望着远处暗下来的群山，半晌没说话。许久，他才轻轻说了一句：“那就继续扫。扫到他们知道，这地方，是谁说了算。”

——

夜渐深了。

工地上的喧嚣渐渐平息，只有打更人的梆子声偶尔响起。龙国祥回到总督府的临时驻地——其实就是一座刚建好的大院子，砖木结构，谈不上气派，但足够宽敞。

书房里，灯还亮着。

龙国祥坐在案前，面前摊着一封电文，是老爷命人来的——

“……东番之事，吾已全权委卿。卿但放手去做，吾自为卿后盾。红毛番盘踞南鄙，早晚必成肘腋之患，然此刻尚非其时。待东平城成，移民十万，则红毛不足虑也。望卿勉之。”

龙国祥把信看了两遍，折好，小心地放进抽屉里。

门外响起脚步声，亲兵通报：“总督，于司令回来了。”

“让他进来。”

于强一身戎装，大步走进来，抱拳行礼：“总督。”

龙国祥摆摆手，示意他坐下，亲自给他倒了碗茶：“巡航如何？”

“回总督，一路南下至淡水河口以南五十里，未见异常。红毛番的船没露面，郑家的船也没见着。倒是遇到几艘渔船，都是本地人，见了咱们的旗，远远就避开了。”

龙国祥点点头，又问：“你觉得，红毛番在打什么主意？”

于强想了想，道：“属下以为，他们不是不想动，是不敢动。去年咱们打西班牙人那一仗，他们应该看在眼里。船坚炮利，他们比不过。但要说他们就此认了，恐怕也不会。南洋那边，他们占了那么多地方，靠的就是能打。咱们抢了东番北，等于在他们嘴边夺食，他们迟早要咬回来。”

“嗯，接着说。”

“属下以为，现在的问题是，咱们不知道他们什么时候咬，从哪里咬。澎湖在他们手里，那就是一把刀，悬在咱们咽喉上。万一他们集齐舰队，从澎湖出，两日便能到东平港。咱们那两座炮台还没修好，港口设施也才起了个头，真要打起来，吃亏的是咱们。”

龙国祥沉默着，手指轻轻敲着桌面。良久，他抬起头，看着于强：“你说得对。所以咱们要做的，就是让他们不敢集齐舰队，不敢轻易来咬。”

于强一愣：“总督的意思是……”

“明日你再去巡航，往南再走五十里，到红毛番的势力边缘，转一转，让他们看看咱们的旗，看看咱们的炮。别开火，就是让他们看见。”

“是。”

“另外，”龙国祥站起身，走到墙上挂着的巨幅地图前，指着澎湖的位置，“这里，我要派船去探。不是去打，是去探虚实。他们的船有多少，炮有多少，驻军多少，都要摸清楚。”

于强也站起来，看着地图，神色凝重：“总督是想……”

龙国祥摇摇头：“现在不想。但以后，未必不想。”

——

同一时刻，东平港外的海面上，“扬威”号静静地锚泊着。

月光洒在海面上，碎成一片银光。甲板上，值更的水兵抱着枪，靠着船舷打盹。轮机舱里，值夜的机匠守着仪表，偶尔添一铲煤，让锅炉保持压力。

舰桥里，一盏小油灯亮着。大副王端本坐在海图桌前，借着灯光在航海日志上写字：

“三月初九，酉时三刻，返抵东平港外锚地。巡航两日，未见异常……”

他写完最后几个字，搁下笔，伸了个懒腰。透过舷窗望出去，远处岸上的灯火已经熄灭了大半，只有港口那边还有几点亮光，大概是值夜的人在守码头。

忽然，他目光一凝。

远处的海面上，似乎有什么东西一闪而过。像是一点帆影，又像是月光照在浪花上的反光。他揉了揉眼睛，再看，却什么都没有了。

王端本站起来，推开舷窗，探出头去望。海面空空荡荡，只有微风掀起的细浪，在月光下轻轻起伏。

他站了一会儿，摇摇头，关上窗，又坐回海图桌前。

或许是眼花了。他想。

——

天亮时，龙国祥已经出了城。

他带着一队亲兵，骑马沿着淡水河东岸向南走。太阳刚刚升起，田野里的露水还没干，马蹄踏过，带起一片细碎的水珠。

沿途经过好几座田庄，都是去年秋冬新建起来的。每座田庄都围着高高的土墙，四角有了望台，庄门紧闭，只在门楼上有人站岗。见了这一队骑兵，门楼上的人便挥动旗子，像是在报信。

龙国祥在一座田庄门前勒住马，朝门楼上喊道：“开门，是我。”

门楼上的哨兵认出了他，慌忙跑下来，吱呀一声拉开沉重的大门。龙国祥打马进去，只见庄内的格局和潘家堡的田庄一模一样——中间一条大路，两旁排列着整齐的房屋，尽头是一座宽敞的晒谷场，场边立着一排仓房。