一、池袋公园的死亡标记
深夜的池袋公园被浓重的墨色包裹,只有几盏老旧的路灯散着昏黄的光,将稀疏的树影拉得扭曲而细长。晚归的上班族裹紧外套匆匆走过,没人注意到长椅后方的灌木丛里,正躺着一个早已失去体温的男人。
直到凌晨五点,负责清扫的环卫工人才现了异常。男人蜷缩在落叶堆里,脖颈处缠绕着一根粗麻绳,脸色青紫,双目圆睁,仿佛死前看到了什么极度惊恐的景象。最诡异的是,他摊开的右手边,一块巴掌大的木板静静躺着,上面用红漆写着一行字:“埃伯哈特黑暗的楼梯”。
接到报警的高木警官和佐藤警官赶到时,警戒线已经拉起。法医蹲在尸体旁检查,高木蹲下身端详那块木板,眉头紧锁:“这字迹看着像某种标记,不像是随便写的。”
佐藤用戴着手套的手指轻轻碰了碰木板边缘:“材质是老松木,看着有些年头了。死者身份确认了吗?”
“嗯,”高木翻看记事本,“沟端健,三十五岁,无业。根据他口袋里的会员卡,是‘乱步会’的成员。”
“乱步会?”佐藤挑眉,“就是那个研究江户川乱步的爱好者协会?”
“对,”高木点头,“而且这块木板,我好像在哪见过类似的……有点像旧书的借阅标签。”
两人对视一眼,心里同时有了方向。太阳升起时,消息已经传到了帝丹小学——一年级b班的少年侦探团,正准备在小林老师的带领下,前往江户川乱步宅邸参观。
二、乱步宅邸的不之客
上午九点,阳光透过层叠的树叶,在乱步宅邸的石板路上洒下斑驳的光点。这是一栋融合了西式风格的老建筑,爬满墙壁的常春藤如同绿色的铠甲,门口悬挂的木牌上,“江户川乱步纪念馆”几个字透着沉静的书香。
小林老师带着柯南、灰原哀、工藤夜一、光彦、步美和元太站在门口,脸上难掩兴奋。“大家记住,里面的书都是珍贵的文物,一定要遵守规定,不能乱摸哦。”小林老师叮嘱道。
“知道啦!”孩子们齐声回答,元太已经忍不住踮脚往里面张望:“不知道有没有乱步先生写的《怪人二十面相》的初版本?”
宅邸的管理者五藤教授打开了大门,他穿着一件熨帖的灰色西装,头梳得一丝不苟,鼻梁上架着一副金边眼镜,看起来儒雅而严谨。“欢迎欢迎,我是五藤。”他笑着伸出手,目光落在孩子们身上时格外温和。
身后跟着一个年轻男人,穿着蓝色工装服,手里拎着一个工具箱,脸上带着些许局促。“我是他的助手奥元了介,负责藏品的整理和维护。”
走进宅邸,空气中弥漫着和上汤家相似的旧书油墨香,但更添了几分岁月沉淀的厚重。客厅的墙上挂着江户川乱步的黑白照片,书架上整齐地排列着各种版本的作品,从泛黄的初版到崭新的复刻版,应有尽有。
“这边请,”五藤带着众人穿过走廊,“我们先去藏书仓库看看,那里保存着一些未公开的手稿和信件。”
藏书仓库在宅邸的西侧,是一间带着恒温设备的房间,厚重的木门上挂着黄铜锁。奥元上前打开锁,推门时出“吱呀”一声轻响。仓库里摆满了高大的金属书架,每层都整齐地码着用防尘袋包裹的书籍,角落里放着几个梯子和放大镜。
“这里的书都很脆弱,”五藤一边走一边说,“尤其是纸质的手稿,稍微一点湿气或者温度变化都可能损坏。”他突然停住脚步,目光落在奥元的口袋上,脸色沉了下来,“奥元,我跟你说过多少次,仓库里绝对不能带打火机!你忘了上次差点烧到书吗?”
奥元连忙从口袋里掏出打火机,塞进五藤手里,低着头道歉:“对不起教授,我忘了拿出来了。”
“还有,”五藤指着旁边的手套箱,“触碰任何旧书都必须戴手套,手上的油脂会腐蚀纸张,这些基本常识怎么还要我反复强调?”
奥元喏喏地应着,从箱子里拿出几副白色手套分给众人。柯南戴上手套,指尖触到冰凉的书页时,心里忽然掠过一丝异样——五藤对仓库的规定严苛到近乎偏执,这背后会不会藏着什么?
就在这时,仓库的门被推开,高木警官和佐藤警官走了进来。看到小林老师和孩子们,两人都有些惊讶。“小林老师?你们怎么在这里?”
“我们是来参观的,”小林老师解释道,“生什么事了吗?”
佐藤看向五藤和奥元,神色严肃:“五藤教授,奥元先生,我们在池袋公园现了一具尸体,死者是‘乱步会’的成员沟端健。现场留下了一块木板,上面的标记,似乎是这里藏书的借阅标签。”
五藤推了推眼镜,脸色微变:“沟端?他昨天还来这里参观过……木板是怎么回事?”
“我们查了记录,”高木拿出笔记本,“那块木板对应的是一本叫《黑暗的楼梯》的英译版小说,作者是埃伯哈特,属于这里的藏品。沟端昨天参观时,偷偷带走了这块木板,当时还因为这个和五藤教授您生了争执,对吗?”
五藤点头,眉头紧锁:“是的,他还偷带了打火机进来,我批评了他几句,他就很不高兴地走了,没想到……”
“而且,”佐藤补充道,“我们查到,您昨晚八点左右,曾出现在池袋公园附近。有目击者称,看到一个和您身形相似的人在公园徘徊。”
五藤的脸色瞬间变得苍白:“我……我是接到一个匿名电话,说有乱步先生未表的原稿藏在公园,让我去取。但我等了半个小时,什么都没等到,就回来了。”
“有证据吗?”高木问。
“电话是匿名的,我没有录音……”五藤的声音有些底气不足。
这时,仓库门口的监控屏幕引起了柯南的注意,他凑过去看了一眼,监控画面显示,昨晚七点五十分,五藤确实从宅邸出,朝着公园的方向走去。
佐藤警官叹了口气:“五藤教授,麻烦您跟我们回警局协助调查一下。”
五藤点点头,临走前叮嘱奥元:“好好招待小林老师他们,别出什么差错。”
奥元送走五藤和警察,转过身时,脸上的局促换成了一种难以言喻的复杂表情。“我们……继续参观吧?或者先去大学食堂吃点东西?五藤教授本来安排了在那边用餐。”
孩子们立刻欢呼起来,元太早就惦记着吃的了。光彦推了推眼镜:“食堂里会不会有和乱步先生相关的东西?”
“应该没有,”奥元笑了笑,“不过乱步会的几个成员今天可能在那边,他们都是大学里的学生或老师。”
三、乱步会的秘密与裂痕
大学食堂里弥漫着咖喱和味增汤的香气,几张长桌旁坐满了学生。奥元带着众人在角落的位置坐下,刚点好餐,就有三个人走了过来。
走在最前面的是一个穿着白色连衣裙的女生,梳着马尾辫,胸前挂着一台相机,笑容明媚:“奥元哥,这就是小林老师和少年侦探团吗?我是今井菜菜子,是美术系的实习摄影师。”
她身后跟着一个短女生,戴着黑框眼镜,手里拿着一个笔记本,看起来很文静:“我是田岛理香,文学系的,负责乱步会的资料整理。”
最后是一个身材瘦高的男生,穿着皱巴巴的衬衫,眼下有着浓重的黑眼圈,神情有些阴郁:“尾车俊二,我是……想当作家的人。”
“快坐快坐,”奥元连忙招呼他们,“正好给大家介绍一下,他们都是乱步会的成员。”
柯南注意到,奥元的右手手腕上,有一圈淡淡的印记,像是用马克笔写过什么,被擦掉后留下的痕迹,边缘还能看到几个模糊的字母。光彦也现了,忍不住问:“奥元哥哥,你手上是写了什么吗?”
奥元下意识地把手缩到桌子底下,笑了笑:“没什么,是之前记的备忘录,蹭到手上了,洗不掉。”
尾车突然嗤笑一声,语气带着嘲讽:“何止是备忘录,自从‘胜峰’那事之后,你就变得奇奇怪怪的,整天神神叨叨的,手上记满了东西,生怕忘了什么似的。”