三天后,时之文明为秦风一行人准备的“时空方舟”建造完成。
这是一艘完全由时间规则构成的飞船,外形如同一滴凝固的水银,表面流淌着不断变幻的光影。飞船内部空间被折叠过,从外面看只有百米长度,内部却足以容纳一座城市。
“时空方舟的核心是‘时光之心’,那是我从破碎的时光沙漏中抢救出来的碎片重铸而成。”时之智者在飞船前介绍,“它能抵御规则之源周围的规则乱流,并能在监察者出现时提供短时间的时间加,帮助你们撤离。”
秦风点头致谢。这三天的准备时间里,他几乎翻阅了时之文明知识库中所有关于规则之源和监察者的资料。收获巨大,但疑问也更多了。
最让他在意的是,所有资料中都提到一个细节:规则之源所在区域,存在着一种被称为“规则回响”的现象。那是一种类似记忆碎片的规则残留,记录着多元宇宙诞生至今的所有重大事件。
“如果我们能接触到规则回响,也许能直接看到热寂的真相。”秦风对盘说,“不必通过监察者的过滤。”
“但监察者肯定会在那里守候。”盘皱眉,“哥哥,你真的有把握对抗十二级的存在吗?”
秦风没有回答。其实他自己也没把握,但他知道必须去。有些问题,逃避永远不会得到答案。
“所有人登船。”秦风下令。
盘、灰烬九人、时之智者(他坚持要亲自前往,说要亲眼见证真相)登上了时空方舟。时之守护者留守文明,负责后方支援。
飞船启动,化作一道银光,射向多元宇宙的中心。
旅程需要七天。这七天里,秦风没有休息,他一直在消化时之文明的知识,同时尝试将情感规则融入自己的战斗体系。
这比想象中困难。
情感规则不是可以通过修炼掌握的常规力量,它必须由真实的情感波动触。秦风尝试回忆与家人、朋友、战友相处的时光,试图激强烈的感情,但总感觉差一点什么。
“你在强迫自己产生情感。”时之智者看出问题所在,“情感是不能被强迫的。它需要真实的触动,需要放下所有防备,让心完全敞开。”
秦风苦笑:“我习惯了控制一切,包括自己的情绪。在战斗中,情绪波动是致命弱点。”
“但情感也是最大的力量源源。”时之智者说,“想想你为什么要走这条路?为什么要一次次冒险?是什么支撑你走到现在?”
秦风闭上眼睛。
他看到了父母慈祥的笑容,看到了小雨天真烂漫的样子,看到了灰烬、星岚、雷暴这些战友信任的目光,看到了太阳系亿万生灵安居乐业的景象。
他想起了自己的誓言:守护这一切。
不是为了力量,不是为了荣耀,只是为了……守护。
一股温暖的力量从心底涌起,那是纯粹的“守护之愿”。它化作金色的光点,从秦风体内飘出,在他掌心凝聚成一颗跳动的光球。
光球没有具体的规则属性,但它散着一种让所有人都感到安心的气息。就连时之智者这样的古老存在,看到这光球时,眼中都闪过一丝柔和。
“这就是情感规则……”秦风感受着光球中蕴含的力量,“它不强,但很……特别。”
“情感的强大不在于破坏力,而在于它能够做到常规规则做不到的事。”时之智者说,“比如,它能够跨越规则层级的压制,直接作用于存在的本质。这也许就是监察者避开它的原因——他们无法理解这种‘不讲道理’的力量。”
秦风小心翼翼地将情感光球收入内宇宙。光球进入后,自动悬浮在四大核心中央,像一颗温和的恒星,照亮了整个内宇宙。
“准备好了吗?”盘走到秦风身边,“还有一小时,我们就到达规则之源外围了。”
秦风看向舷窗外,远方的星空已经开始出现异常。正常的星光被扭曲成螺旋状,空间的颜色变成了诡异的暗紫色,规则乱流如同风暴前的乌云般堆积。
“警戒等级提到最高。”秦风下令,“所有人,准备战斗。”
时空方舟减,谨慎地驶入规则乱流区。
这里的规则混乱程度乎想象。飞船的探测器完全失灵,所有读数都是乱码。肉眼可见的规则碎片如雪花般飘落,每一片都蕴含着足以摧毁星系的恐怖力量。
“开启时光护盾。”时之智者亲自操作控制台。
飞船表面的银色光泽变得更加明亮,时间规则构成了一层绝对防御。飘落的规则碎片在接触护盾的瞬间,就被加到时间的尽头,自然消散。
但护盾的消耗极大。仅仅航行了十分钟,时光之心的能量就下降了百分之三十。
“这样下去,我们到不了规则之源。”灰烬皱眉。
“看那边。”星岚指向舷窗右侧。
在规则乱流的深处,隐约可见一片相对平静的区域。那里没有碎片飘落,规则线条井然有序,中央悬浮着一个……光之旋涡。
旋涡缓缓旋转,散出难以形容的规则波动。那种波动既古老又新鲜,既强大又温和,既完整又破碎——充满了矛盾的统一。
“规则之源……”时之智者声音颤抖,“五百万年了,我终于亲眼看到了……”
秦风也感受到那股波动。他体内的内宇宙开始与之共鸣,四大核心同时光,仿佛在回应源头的呼唤。
“向漩涡前进。”秦风说。
飞船调整方向,朝着光之旋涡驶去。
但就在他们距离旋涡还有不到一千公里时——
三道银色身影,毫无征兆地出现在飞船前方。
监察者,降临了。
他们和记录中一样:人形轮廓,细节模糊,背后展开三对光翼,手中握着审判之杖。他们站在那里,没有任何动作,但散出的规则威压已经让时空方舟剧烈颤抖。
“警告:检测到十二级规则波动。”飞船的警报系统终于有了反应,“威胁等级:灭绝级。”
秦风深吸一口气,走出飞船。
盘想跟上,被他制止:“你们留在船上,准备好撤离。这不是你们能参与的战斗。”
“哥哥!”盘急道。