那只眼睛注视着幽影,然后,一个温柔而苍老的声音,直接在所有人心灵中响起:
“守夜人的孩子……你终于……来了……”
幽影身体一震:“您是……”
“我是这个世界树节点的……残留意识。”声音轻声说,“离散之灾时,我的本体被蚀心重创,大部分意识已经消散,只留下这一点点……坚持着,等待传承者的到来。”
它顿了顿:“你们的时间不多了。蚀心已经察觉到了这里的异动,它的‘终末使徒’正在赶来。那是由三位寂静领主的精华融合而成的……最接近蚀心本体的怪物。你们必须在它抵达前,拿走规则碎片,然后……摧毁这个节点。”
“摧毁?!”熔核惊呼,“为什么?这可是世界树的——”
“因为它已经被污染了。”声音中透出深深的悲伤,“蚀心在离散之灾时,将一丝‘强制归一’的种子,植入了我的核心。这些年来,我一直在与它对抗,但……种子已经开始芽。如果放任不管,这个节点最终会成为蚀心的新‘巢穴’,释放出比灰白之潮更恐怖的‘归一风暴’。”
“所以,你们必须在我还能保持清醒的时候,拿走纯净的规则碎片,然后……用创生之火,净化我。”
幽影握紧双刃:“没有……其他办法吗?”
“没有了。”声音温柔地说,“这是我……作为世界树的一部分,最后的使命。”
“那么,告诉我该怎么做。”
“斩下脉管,拿走碎片。然后……用那颗火焰孩子的力量,点燃我的核心。我会引导火焰,净化内部的污染。但要注意,净化过程会引剧烈的能量爆,你们必须在十秒内撤离,否则……会被卷入规则的湮灭漩涡。”
幽影看向熔核。
熔核重重点头:“我准备好了。”
“那么……开始吧。”
幽影手起刀落,暗影双刃精准地切下了那根细小的脉管末端。一段长约半米、散着浓郁银光的规则碎片落入他手中。
与此同时,熔核将全身的银灰火焰压缩到极限,化作一颗只有拳头大小、却炽热到扭曲空间的火珠,狠狠轰入了那颗巨大心脏的核心!
火焰,点燃了。
银白色的心脏开始剧烈震颤,表面的银色纹路迅变成灰白,那是内部污染被激活的迹象。但紧接着,创生之火的力量开始蔓延,银灰火焰与灰白污染激烈对抗,将心脏从内部点燃、净化!
“快走!”残留意识的声音已经变得虚弱,“终末使徒……已经进入虚空区了……你们必须……立刻……离开……”
幽影和熔核毫不犹豫地转身冲向来时的入口!
在他们身后,那颗巨大的世界树心脏开始崩解、燃烧,银灰火焰与灰白污染交织成毁灭的光芒。整个根须节点空间开始崩塌,无数银白根须断裂、消散。
两人冲出入口的瞬间,身后的空间奇点剧烈收缩,然后——
轰!!!
无声的爆炸。
不是物质爆炸,而是规则层面的彻底湮灭。
整个n-11虚空区,都因为这爆炸而剧烈震荡,空间结构出现了无数细密的裂痕。
幽影和熔核被冲击波掀飞出去数万公里,才勉强稳住身形。
他们回头望去,只见虚空区深处,一个巨大的、银灰双色的规则旋涡正在缓缓旋转、消散。
根须节点……消失了。
永远地,从这个宇宙中,被抹去了。
但幽影手中,紧握着那段银光流转的规则碎片。
“我们……成功了。”熔核喘着粗气。
“还没有。”幽影突然看向虚空区边缘,“你看那边。”
熔核顺着他指的方向望去。
只见在虚空区的边界,空间被撕开了一道恐怖的裂口。
从裂口中,一个无法用语言描述的、由时寂者、生寂者、以及某种未知的灰白物质强行融合而成的恐怖存在,缓缓踏出。
它有着时寂者的时钟身躯,生寂者的生命扭曲特征,以及……一种纯粹的、仿佛能终结一切的“终末”气息。
终末使徒,降临了。
它的“目光”,跨越虚空,锁定了幽影手中的规则碎片。
然后,锁定了幽影和熔核。
一个冰冷、宏大、如同末日钟声的声音,在整片虚空区回荡:
“交出……碎片……”
“否则……”
“终结……你们……的存在……”