这个联想让所有人不寒而栗。他们以为来到了更广阔的天空,结果可能只是跳进了一个更大的、正在缓慢溃烂的伤口中!
就在这时,银色根须传递来的信息流突然变得急促、警惕,然后迅减弱、隐藏起来。
莉亚猛地抬头:“有强大的扫描波动从花园上层传来!方向……是花园管理中心!他们在检查刚才共鸣试炼的能量异常!”
果然,几秒后,一道温和但不容置疑的官方通告在所有文明频道响起:
“花园管理中心通告:监测到第7492区边缘存在高维度信息扰动残留。为维护花园稳定,将对该区域进行为期十个花园日的深度净化扫描。期间可能产生轻微能量波动,请相关文明配合,无需恐慌。重复,无需恐慌。”
通告循环播放。
“他们来了,”秦暗眼神冰冷,“什么狗屁净化扫描,就是来查我们底细的!”
“立刻启动二级隐匿程序,”秦风果断下令,“所有与银色根须相关的能量痕迹、研究数据,全部转移至镜像宇宙的深层加密库。铁壁,启动‘叙事迷雾’项目,在表层伪造一些合理的能量扰动痕迹——就说是我们在实验新式共鸣防御技术时生了意外失控。”
“明白!”众人立刻行动起来。
三个宇宙如同精密的机器开始运转。表层,一切如常,甚至故意流露出一些“技术事故”后的慌乱迹象。深层,所有敏感数据和设备被迅转移、加密、藏匿。
十分钟后,三道如同实质的、纯白色的温和光柱,从天而降,笼罩在三角大厅及周边区域。光柱中蕴含着难以言喻的探查力量,细致地扫描着每一寸空间,每一丝能量残留。
扫描持续了整整一个小时。
光柱消失,官方通告再次响起:“深度净化扫描完成。检测到新生文明技术实验导致的局部规则扰动,已记录备案。建议新生文明在适应期内谨慎进行高风险技术尝试,必要时可向管理中心申请技术指导。通告结束。”
危机似乎暂时解除。
但秦风团队知道,这只是表面。花园管理中心肯定察觉到了不寻常,但或许因为信息过于隐晦,或许因为银色根须的隐蔽性极高,他们没有抓到确凿证据。那句“已记录备案”和“建议申请技术指导”,就是警告和进一步的监控铺垫。
“我们必须加快度,”秦风在加密频道中说,“在园丁和管理中心真正摸清我们底细之前,我们必须搞清楚银色根须的秘密,并且找到自保甚至……破局的方法。”
“怎么找?”断刃问,“根须传递的信息太破碎。而且我们不能再轻易刺激它,会引起更大关注。”
秦风目光锐利:“我们不直接刺激它。我们‘喂养’它,和它建立更稳定的‘共生’关系。”
“喂养?用什么?”
“故事,”秦风一字一句地说,“用我们三个宇宙最真实、最强烈、最具生命力的‘故事’。银色根须对索菲娅传递的‘情绪’有反应,它似乎渴求某种真实的‘存在共鸣’。我们就把我们的存在,我们的挣扎,我们的希望,缓慢地、持续地分享给它。不是索取答案,而是交换感受。或许,当它感受到足够的‘共鸣’和‘善意’,会愿意告诉我们更多。”
这是一个需要耐心的长期计划,但也是目前最稳妥的办法。
同时,秦风也没有放松对外部威胁的警惕。
同化者文明虽然暂时退却,但花园里虎视眈眈的势力绝不止他们一家。收割者联盟吃了暗亏,绝不会善罢甘休。还有那个蓝星提到过的、喜欢“吸收”潜力的同化者,以及其他隐藏在阴影中的捕食者。
“我们需要盟友,”秦风对蓝星说,“真正可靠、有共同利益的盟友。不是那些只想占便宜或吞并我们的。”
蓝星苦笑:“在花园里,这样的盟友很难找。大部分文明要么自顾不暇,要么本身就想着扩张。不过……也许有一个地方可以试试。”
“哪里?”
“‘遗落者集市’,”蓝星压低声音,“一个位于花园第七十三区‘遗忘峡谷’的黑市。那里汇聚了各种不愿意完全服从花园管理的文明、独立探险家、知识贩子、甚至……一些从‘回收池’逃出来的残缺意识体。混乱,危险,但信息流通,也可能找到一些有真本事、且对花园体系不满的家伙。不过要去那里,需要伪装,而且不能以官方身份。”
黑市?这倒是个收集情报和寻找潜在盟友的好地方。
秦风立刻安排:由秦暗、影刃、无声者以及两名破壁者精锐战士组成侦察小队,伪装成来自偏远区域的流浪文明商队,前往遗落者集市。蓝星提供路线和基础伪装技术。
内部深耕银色根须,外部探寻黑市情报,双线并进。
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接下来的花园日,三个宇宙进入了表面平静、暗流汹涌的展期。
公开层面上,他们表现得像一个努力适应、偶尔会因技术不成熟闹出点小事故的普通新生文民群。按时缴纳最低限度的叙事税,参加花园管理中心组织的适应性培训,与邻近的、相对友好的文明进行一些基础的贸易和文化交流。
私下里,索菲娅带领的“根须共鸣小组”每天都会在高度防护下,向银色根须“讲述”故事。他们讲述实验阶段的苦难与团结,讲述移植过程中的迷茫与决心,讲述对未来既期待又警惕的复杂心情。他们不追问,只是分享。