殿试专用的沙漏中,最后一粒细沙落下。
“时辰到,停笔,收卷。”
尖细而悠长的声音,自殿前宦官的口中传出,回荡在寂静的奉天殿内。
这道声音,对于一部分人来说,是解脱的福音。
而对于更多的人而言,却无异于催命的魔咒。
“唉!”
“我才刚想到一点……”
“完了完了,还有好多没写完。”
殿下的士子们出一阵此起彼伏的哀叹声。
不少人脸上写满了不甘,握着毛笔的手迟迟不愿放下,还想在卷子上多添几个字。
然而,规矩就是规矩。
几名小宦官鱼贯而入,面无表情地走到每一个案前,将士子们的答卷一一收了上来。
无论他们是恋恋不舍,还是捶胸顿足。
很快,厚厚一沓,汇集了天下英才心血的答卷,便被整好,捧在了一名领头宦官的手中。
那宦官捧着答卷,却犯了难。
他先是习惯性地看了一眼御座之上的朱元璋,又偷偷瞥了一眼站在一旁,神情淡然的顾明。
按照往年的规矩,这些卷子是要先呈给陛下的。
可今年……主考官是这位顾大人。
这卷子,到底该先给谁?
宦官额头上渗出了细密的汗珠,捧着卷子的手都有些微微抖。
在金銮殿上,任何一个微小的差错,都可能引来杀身之祸。
朱元璋似乎看出了他的窘迫,有些不耐烦地挥了挥手。
“愣着干什么?”
“交给主考官。”
“让他阅卷。”
此言一出,不仅那宦官松了口气,就连满朝文武和士子们,都再次将目光聚焦到了顾明身上。
主考官阅卷,这是理所当然的流程。
他们好奇的是,这位不按常理出牌的顾大人,会如何评阅这些关乎士子们未来命运的答卷。
“是。”
宦官不敢怠慢,连忙小跑着将那一沓沉甸甸的答卷,恭恭敬敬地呈送到了顾明面前。
“顾大人,请。”
顾明点了点头,接过了答卷。
所有人都以为他会像其他考官一样,回到自己的座位上,焚香净手,然后仔细品读。
然而,顾明接下来的动作,再次让所有人大跌眼镜。
他甚至没有坐下。
就那么站在大殿中央,左手托着卷子,右手便开始飞快地翻阅起来。
“哗啦啦……”
快。
太快了。