韩立并未沿鬼面男子逃遁方向追赶,反身折入溶洞另一侧更幽深的岔道。这选择看似随意,实则深思。对方既在逃窜中仍不忘以毒烟磷火混淆视听,显是老于此道的狡诈之辈,其逃遁路线未必是真正的退路,反可能布有陷阱或误导。而溶洞深处,毒瘴更浓,环境更复杂,或许藏着对方不想被人现的真正秘密。
岔道狭窄曲折,潮湿阴冷,石壁上凝结着墨绿色的毒苔,滑腻异常。韩立步履无声,周身暗金莲台持续散微弱的净化波动,所过之处,毒苔微微卷曲、失色,却又不至彻底枯死,不留明显痕迹。他神识凝练如丝,细细探查着前方每一寸空间,不放过任何异常。
前行约莫里许,岔道渐宽,前方隐约有微光透出,并非自然天光或钟乳石的荧光,而是一种冷冽的、带着金属质感的幽蓝色光芒,且有隐约的、被刻意压低的交谈声传来。
韩立身形微顿,将气息收敛至近乎虚无,悄然贴近一处岩壁凸起,目光透过岩石缝隙,望向光源处。
前方是一个比之前溶洞略小的天然石窟,石窟中央,赫然建立着一座临时营地!几座简易却结构精密的阵盘布于四周,散出幽蓝色的光芒,形成一道隔绝内外气息与波动的屏障。屏障之内,搭建着三顶灰黑色的帐篷,帐篷旁堆放着一些封存严密的箱匣。
营地中,此刻有四人。其中三人,正是方才逃遁的鬼面男子与两名灰衣手下。那重伤的灰衣人躺在一边,气息奄奄,另一人正手忙脚乱地为其疗伤。鬼面男子则摘下了青铜面具,露出一张苍白阴鸷、眼角有一道细长疤痕的面容,他正脸色铁青地对着一面悬浮的黑色镜子低吼,镜面波纹荡漾,显然在与人远程联络。
“废物!一群废物!”镜中传来一个模糊却异常冰冷的声音,听不出男女,“区区一个真仙后期,都能让你们损兵折将,还暴露了‘墨髓金心’的线索!要你们何用?”
“影使大人息怒!”鬼面男子——此刻应称其为“毒牙”——连忙躬身,额头渗出冷汗,“那人绝非寻常真仙!其法力蕴含一种古怪的净化与禁锢之力,属下……属下的‘幽冥蚀骨力’与毒瘴手段,对他几乎无效!‘影刺’的‘破法幽刺’也被其一指崩碎!此人恐怕……是某个隐世老怪的门下,或是得到了极厉害的传承!”
镜中声音沉默片刻,冷意稍减:“哦?详细描述其手段。”
毒牙连忙将方才交手过程,尤其是韩立如何净化毒雾、禁锢并崩碎短刺的过程详细描述,重点强调了那暗金色光芒的“恒定”与“难以抵御”之感。
“暗金色……净化与禁锢……恒定……”镜中声音低声重复,似乎也在思索,“未曾听闻雷鸣大陆有此等路数的真仙。莫非……是中央仙域那边,有人插手了?”
“大人,如今怎么办?‘墨髓金心’已落入那人手中,此地是否还安全?要不要……”毒牙做了个抹脖子的手势,意指放弃此据点。
“蠢货!”镜中声音斥道,“‘墨髓金心’不过是附带目标,丢了也就丢了。关键是‘那东西’的线索!坠龙涧深处的‘阴煞地脉节点’探查得如何了?”
毒牙精神一振,连忙道:“回大人,已基本确定!就在据此地向西三十里,一处被‘腐心毒龙藤’覆盖的古老祭坛下方。那里的阴煞之气最为精纯浓烈,且与情报中描述的‘冥气’残留波动有七成相似!只是那毒龙藤极其难缠,至少需要三位真仙中期以上修士合力,方能安全清除。”
“祭坛……看来八九不离十了。”镜中声音沉吟,“人手我会再调派给你。在此之前,潜伏待命,不得再节外生枝!那个神秘修士,暂时不要招惹,我会派人调查其来历。若他再出现……以周旋为主,必要时可舍弃此据点。”
“是!属下明白!”毒牙松了口气。
“另外,黑煞府那边,处理干净了?”镜中声音忽然问道。
毒牙脸上露出一丝残忍的笑意:“大人放心。黑煞府主那老鬼,以为投靠我们就能保住基业,还敢讨价还价。三日前,属下已亲自送他上路,魂飞魄散,黑煞府残余势力已被我们暗中掌控,其库藏中那几件可能与上古‘阴冥道’有关的残器,也已到手。”
“做得干净。星宫那边可有察觉?”
“星宫巡天卫上次与黑煞府主会面后便再未出现,似乎对其生死并不在意。倒是他们似乎对烬土方向增派了人手,可能与幽冥殿的动作有关。”
“星宫、幽冥殿……哼,都想分一杯羹。无妨,让他们先去争。我们‘万影阁’要的,不是表面的遗迹宝藏。”镜中声音透着阴冷与自信,“按计划行事。记住,隐匿为上。在‘那东西’现世前,不要暴露太多。”
“遵命!”
黑色镜面波纹平复,联络中断。
毒牙收起镜子,脸色却并未放松,对那名未受伤的灰衣人道:“影七,加强警戒,启动所有隐匿预警阵法。在援手到来前,谁都不许外出!”
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“是,毒牙大人!”灰衣人影七领命。
暗处,韩立将这一切尽收耳中,心中念头飞转。
“万影阁……果然是新势力。其目标似乎是坠龙涧深处的‘阴煞地脉节点’,寻找某种与‘冥气’相关的‘东西’。黑煞府主已被其灭口掌控,星宫似乎也在关注烬土与幽冥殿。幽冥殿则在寻找‘冥火种’……冥气、冥火,都与‘冥’相关,难道这坠龙涧深处,也藏着与幽冥、轮回相关的上古秘密?”
“这万影阁行事诡秘,手段狠辣,连合作者都随意灭杀,所图非小。其口中的‘那东西’,恐怕至关重要。”
韩立目光微闪。他对那“东西”并无必得之心,但既然涉及上古隐秘,且可能与莲台印记、炎皇道种乃至轮回之谜有关联,便不能轻易错过。况且,这万影阁明显是敌非友,若能破坏其计划,或提前获取关键信息,对未来有利。
眼下敌营有阵法防护,强行闯入并非上策,且容易打草惊蛇。对方援手将至,自己孤身一人,虽不惧,但陷入围攻也非明智。
他心念微动,附着在毒牙三人身上的五点“恒火星”,传来微弱的感应。这火星乃他以永恒心火本源结合追踪秘法凝成,极其隐蔽,只要距离不是太远,便能持续感应目标位置与大致状态,甚至能作为关键时刻的“坐标”与“干扰”手段。
“向西三十里,腐心毒龙藤覆盖的古老祭坛……”韩立记住了这个关键地点。
他悄然退后,远离这处临时营地,回到之前的岔道口。略微辨别方向,便朝着西侧,也就是毒牙所说的“阴煞地脉节点”所在方位潜行而去。
既然万影阁的目标在那里,不妨先去探查一番,看看那“东西”究竟是什么。至于营地这些人,有恒火星标记,随时可以回头“关照”。
向西而行,毒瘴越浓重粘稠,颜色已近乎墨黑,其中蕴含的腐蚀之力与麻痹毒性也急剧提升。饶是韩立有暗金莲台净化,也感到护体灵光承受的压力增大,不得不稍加催动法力维持。
地面变得泥泞,混杂着不知名的动物骨骼与腐烂植被,散刺鼻恶臭。偶尔可见一些颜色艳丽却形态狰狞的毒虫毒草,皆散着危险气息。韩立小心避过,不欲无谓纠缠。
如此前行约二十余里,前方地形再次变化。一片巨大的、由无数粗壮漆黑藤蔓交织而成的“藤墙”,挡住了去路。这些藤蔓粗如水桶,表面布满暗红色的诡异纹路与锐利倒刺,不断分泌出墨绿色的粘稠毒液,滴落在地,出“嗤嗤”声响,腐蚀出一个个小坑。藤蔓之间缝隙极小,且缓缓蠕动,仿佛拥有生命。
“腐心毒龙藤……”韩立停下脚步,眼神微凝。这毒藤名气不小,以坚韧难摧、剧毒无比着称,其毒液能腐蚀法宝、侵染神魂,真仙修士也颇感头疼。更麻烦的是,它们似乎对生灵气息极其敏感,且往往成群出现。
他尝试将一缕神识小心翼翼地探向藤墙。
“唰!”
仿佛捅了马蜂窝!原本缓慢蠕动的藤蔓骤然暴动!数十根粗壮藤蔓如同巨蟒般猛地弹射而起,朝着韩立神识探来的方向疯狂抽打、缠绕!藤蔓未至,那腥臭的毒雾与墨绿毒液已先一步弥漫开来!
韩立立刻收回神识,身形向后飘退数丈。那些藤蔓似乎有活动范围限制,在追出一段距离后,便不甘地缩回,重新交织成墙,缓缓蠕动,但“墙壁”上那些暗红纹路明显亮了几分,显然被触了警戒。
“果然麻烦。”韩立眉头微皱。强行突破不是不行,以他如今的“恒火”之威,净化这些毒藤并非难事,但必然动静极大,会立刻惊动可能就在附近的万影阁之人,甚至可能触动未知禁制。
他目光扫视四周,寻找可能存在的其他路径或弱点。同时,胸口暗金莲台微微旋转,永恒心火的感知力提升到极致,细细“观察”着这片毒藤区域。
片刻后,他眼中闪过一丝了然。
这些腐心毒龙藤虽然看似浑然一体,疯狂暴烈,但其能量流转并非均匀。在藤墙底部靠近泥沼的某些区域,以及藤蔓交织最密集的几处节点,阴煞之气格外浓烈,毒藤的活动也稍显“迟滞”,仿佛是依靠这些节点提供能量与“指令”。
“依赖地脉阴煞之气生长?那么,阻断或干扰其能量节点,或许能让其暂时‘瘫痪’或打开缺口?”韩立心中盘算。