烬土深处,赤岩如血,热风如刀。
南宫婉与石坚将隐匿手段催到极致,如同两道融入扭曲热气中的淡影,远远吊着前方那一缕几乎微不可察的阴寒气息与残留痕迹。越往丘陵深处,地貌越奇特。巨大的风化石柱林立,如同巨人的墓碑;地表龟裂的缝隙中,不时有暗红色的火舌吞吐,散出硫磺与金属混合的刺鼻气味;空气中稀薄的灵气里,那股沉寂的毁灭意味也越来越浓。
追踪了约莫半个时辰,前方出现了一片相对平坦的谷地。谷地中央,赫然矗立着几处残破的、由暗红色巨石垒砌而成的建筑地基和半截断墙。看其风格,古朴粗犷,与现今仙域流行的建筑形制迥异,显然年代极为久远。
“这里……像是个小型据点或者哨所的遗迹。”南宫婉心中一动,与石坚对视一眼,更加小心地靠近,藏身在一块风化巨岩之后。
只见在那残垣断壁之间,影影绰绰有五六道身影。他们皆穿着统一的暗青色紧身服饰,正是之前现的那种衣料。为一人身材高瘦,面容笼罩在一层淡淡的黑气之中,看不清具体样貌,但气息阴冷诡谲,赫然是真仙境后期。其余几人修为稍弱,在真仙初期到中期不等,个个眼神锐利,行动间带着一股训练有素的肃杀之气。
他们似乎正在遗迹中搜寻着什么,不时以手中一种类似罗盘的黑色法器探测地面与残墙,低声交流。
“幽七大人,此处‘炎卫哨所’遗迹的‘地火阴纹’残留最为清晰,根据‘寻阴盘’指示,那东西最后消散的痕迹,指向东北方更深处。”一名手下恭敬地对高瘦人影汇报。
被称为“幽七”的高瘦人影声音沙哑干涩,如同砂纸摩擦:“确定是‘冥火种’的气息残留吗?”
“确定!虽然极其微弱,且被此地浓郁的火煞之气掩盖,但‘寻阴盘’不会错。只是……气息消散得很快,似乎被什么东西刻意抹去了部分,或者……被更深处的某种力量干扰了。”手下语气带着不确定。
幽七沉默片刻,黑气下的目光似乎扫视着荒凉的四周:“殿主推演无误,‘那件东西’失落的部分,果然可能流落至此界边陲之地。只是没想到,会在这等荒芜的烬土之中……继续搜寻,扩大范围,尤其是东北方。注意隐匿,此地虽荒僻,但未必没有其他修士活动。前日遇到的那几个不开眼的散修,处理干净了?”
“大人放心,已全部‘处理’,尸骨无存,不会留下任何线索。”另一名手下冷酷道。
“嗯。动作快点,我们时间不多。中央仙域那边,‘轮回之争’已现端倪,殿主需要更多的筹码。”幽七挥了挥手。
暗青身影们再次散开,更加细致地搜索起来。
远处巨岩后,南宫婉与石坚屏息凝神,将对话听了个七七八八,心中俱是震动。
“幽冥殿!果然是这群阴魂不散的家伙!”石坚以秘法传音,语气带着愤恨。幽冥殿在仙界名声极差,行事不择手段,与许多势力都有血仇。
南宫婉却想得更深:“他们似乎在寻找一种叫做‘冥火种’的东西?听其意思,这东西似乎与他们殿主,乃至‘轮回之争’有关?‘轮回’……”她联想到韩立曾经提及的轮回殿之谜,以及掌天瓶的因果,心中不由一凛。难道幽冥殿的目标,也与上古轮回之秘有关?他们口中的“那件东西”,会不会与夫君得到的莲台、玉册有某种联系?
“炎卫哨所……看来上古时期,这里并非一片死寂,而是有势力驻扎的。‘炎卫’,莫非是某个上古火系宗门的守卫?”南宫婉观察着那些残破的建筑风格,默默记下。
就在这时,那名手持“寻阴盘”的手下忽然低声惊呼:“大人!东北方三十里处,‘寻阴盘’有强烈反应!而且……似乎有微弱的空间波动残留!很新!”
幽七身形一动,瞬间出现在那手下身旁,接过寻阴盘查看。片刻后,他沉声道:“走!”
五六道暗青身影立刻化作淡淡的青烟,朝着东北方疾驰而去,度极快,身法诡异,几乎融入了环境之中。
“夫人,跟不跟?”石坚问。
南宫婉略一迟疑。对方提到了“空间波动”,这让她十分在意。韩立归来时便是通过不稳定的空间通道,难道这烬土深处,也存在类似的与空间相关的遗迹或秘密?
“跟上去,但再远一些。若有不对,立刻撤离。”好奇心与对韩立伤势可能相关的线索的探寻,让她决定再冒一点风险。
两人再次悄然尾随。
三十里距离转瞬即至。前方出现了一座更加巨大的、仿佛被天刀劈开般的幽深峡谷。峡谷两侧岩壁高耸,呈现出诡异的暗紫色,寸草不生。谷口有强烈的热风涌出,风中夹杂着细微的、仿佛金铁交鸣的奇异声响。
幽冥殿几人停在谷口,幽七手中的寻阴盘指针疯狂转动,指向峡谷深处。
“大人,波动就是从里面传来的!但谷内火煞罡风猛烈,且有紊乱的灵力场,神识探查受到极大干扰。”一名手下探查后汇报。
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幽七望着幽深不知几许的峡谷,黑气下的目光闪烁不定:“‘冥火种’性喜阴秽之地,却又需至阳环境孕育转化……此地外阳内阴,火煞罡风中隐含一丝幽冥死气,倒是个可能的藏匿之所。你二人守在谷口,布下‘幽影匿踪阵’。其余人,随我入谷一探!”他点了两名手下留守,自己带着另外三人,周身腾起一层薄薄的黑雾,抵御着谷口涌出的热风与罡气,小心翼翼地踏入峡谷。
南宫婉与石坚在远处看得分明。
“夫人,他们进去了!咱们怎么办?进去还是……”石坚看向峡谷,那谷口涌出的罡风让他都感到皮肤隐隐刺痛,绝非善地。
南宫婉凝视着峡谷,心中天人交战。进去,风险极大,幽冥殿的人不是善茬,谷内环境未知。不进去,可能错过重要的线索,甚至可能与“冥火种”或相关秘密失之交臂。
最终,对韩立的担忧和对揭开谜团的渴望占据了上风。
“石坚,你留在这里,监视谷口那两个幽冥殿之人,注意隐匿。我进去看看。”南宫婉做出决定,“我有水镜空痕珠和几件护身之宝,小心一些应当无碍。若我一炷香后还未出来,或者谷内有剧烈动静,你立刻按原路返回青冥山报信,绝不可逗留!”
“夫人!这太危险了!让俺去吧!”石坚急道。
“不行,你身形气息不易隐藏,且需有人接应报信。放心,我自有分寸。”南宫婉语气坚决,不容置疑。她将一枚与韩立手中类似的同心玉佩交给石坚,“若有紧急情况,可凭此玉佩短距离传讯于我,但非不得已不要用。”
石坚知道南宫婉决定的事难以更改,只得接过玉佩,重重点头:“夫人千万小心!”
南宫婉不再多言,再次催动水镜空痕珠,将自身气息与存在感降至最低,如同一缕无形的清风,悄然飘向峡谷入口。她并未从幽冥殿之人进入的正口进入,而是绕到侧面一处岩壁稍薄、罡风稍弱的位置,祭出一柄冰蓝色的晶莹小剑。小剑散寒气,在她身前化作一层薄冰护盾,抵挡住部分热力与罡气,随即她身形一闪,如同游鱼般滑入那暗紫色的、充满紊乱能量的峡谷之中。
……
青冥山,地底玄室。
韩立掌心莲台虚影缓缓消散,他长长吐出一口带着淡淡焦灼气息的浊气。又一次疗伤运行结束,经脉的滋养与修复能清晰感受到,元婴的光芒也稳固了一丝。虽然距离恢复战力还遥遥无期,但至少恶化的趋势已被遏制,并朝着好的方向缓慢前行。