温热的狼血如同喷泉般溅射出来,溅了张强满头满脸。公狼出嗬嗬的漏气声,四肢剧烈抽搐了几下,便不再动弹。
另外两头狼被这突如其来的变故惊呆了,它们看着领毙命,又看看那个浑身浴血、眼神凶狠如同恶鬼的少年,一时间竟不敢上前。
张强拄着沾满狼血的树干,大口喘着粗气,身体因为脱力和adrenae的消退而微微颤抖。但他知道,不能示弱!
他猛地拔出树干,任由狼血汩汩流出,用尽最后的力气,出一声嘶哑却充满野性的咆哮,猩红的目光死死盯住剩下的两头狼。
那两头狼对视一眼,又看了看地上领的尸体,以及少年那不要命的气势,终于,呜咽一声,夹着尾巴,飞快地窜入林中,消失不见。
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直到狼影彻底消失,张强才如同虚脱般,瘫软在地,靠着巨石,连一根手指都不想动弹。劫后余生的庆幸和剧烈的疲惫感交织袭来。
休息了足足半个时辰,他才勉强恢复了一些力气。看着身旁狼尸,他挣扎着爬起来。不能浪费。
他用短刀费力地剥下相对完好的狼皮,又割下几大块狼肉,用宽大的树叶包好。做完这一切,他走到不远处那个树根下,那只受伤的灰兔还在瑟瑟抖。
张强看了看它,最终只是叹了口气,没有理会。今日能活命,或许也有它吸引狼群注意的功劳。
他辨认了一下方向,拖着疲惫却隐隐有些不同的身躯,向着山外走去。这一次,他的脚步虽然沉重,但眼神却比以往任何时候都要坚定。
三日后,黑岩城。
当高达数丈、由巨大黑色岩石垒砌而成的城墙出现在视野尽头时,张强还是被震撼到了。
他从未见过如此“庞大”的城池。天火山脚下的村落,加起来恐怕也没有这城墙的一角大。城门口车水马龙,穿着各色衣物的人们进进出出,喧闹声隔着老远就能听到。
他穿着一身用狼皮简单鞣制后勉强蔽体的“新衣”,身上还带着淡淡的血腥和风尘气息,背后的包袱里装着剩下的狼肉和那张白狐皮——他最终还是在外围陷阱里找到了那只因为受伤而行动迟缓的白狐。
缴纳了几枚皱巴巴的铜钱入城费(是他用一张普通兔皮在附近村子换的),张强踏入了黑岩城。
喧嚣声瞬间放大了无数倍。宽阔的石板街道两旁,店铺林立,旌旗招展。卖包子的、耍把式的、算命的、吆喝着的货郎……各种声音、气味、色彩混杂在一起,冲击着少年简单的认知。
他像一只误入人类城镇的幼兽,有些茫然,又有些兴奋地打量着这一切。
当务之急,是填饱肚子和弄点钱。狼肉又柴又酸,并不好吃,他需要粮食,也需要一身像样的衣服。
他找了个人流相对较少的角落,将白狐皮小心翼翼地铺开。雪白无瑕的狐皮在略显昏暗的街角,依然吸引了不少目光。
很快,一个穿着绸缎褂子、留着两撇小胡子的中年商人蹲了下来,手指在狐皮上摩挲着,眼中闪过一丝惊艳。
“小子,这皮子哪来的?”
“山里打的。”张强警惕地看着他。
“嗯,品相还行,就是处理得粗糙了点。”商人故作挑剔,“五两银子,我收了。”
张强虽然年纪小,但不傻。这白狐皮极其罕见,五两银子绝对是在坑他。他记得村里老猎户说过,上好的皮子起码值几十两。
“不卖。”他摇摇头,把狐皮卷了起来。
“嘿!小子你别不识好歹!”商人脸色一沉,“在这黑岩城,我胡三看上的皮货,还没人敢不卖!十两!最多十两!”
张强只是紧紧抱着狐皮,不说话,黑亮的眼睛直直地盯着胡三。不知为何,被这少年盯着,胡三心里竟有些毛,仿佛被什么危险的野兽盯上了一般。
“晦气!”胡三骂了一句,悻悻地走了。
之后又来了几波人问价,出的价都比胡三高,但距离张强的心理价位还是差得远。
正当他有些沮丧时,一个穿着干净青布长衫、像是某个店铺伙计的年轻人走了过来,低声道:“小兄弟,你这皮子是好东西,在这里卖糟蹋了。你去城东的‘百宝斋’问问,他们收好东西,价格公道。”
张强看了年轻人一眼,见他眼神清正,不似作伪,便道了声谢,按照指点往城东走去。
百宝斋是一座三层楼阁,门面气派,进出的人衣着光鲜。张强这身打扮站在门口,显得有些格格不入。
他犹豫了一下,还是硬着头皮走了进去。
店内宽敞明亮,柜台里摆放着各种兵器、药材、玉器乃至一些他根本不认识的奇异物事。一个穿着得体、面容和善的老者迎了上来,并未因他的衣着而露出鄙夷之色。