就在他们即将消失在岩缝中时,林枫回头,最后看了一眼那片布置过的洼地和缓坡方向。
晨雾正在林间弥漫,掩盖了许多痕迹,却也让他布置的那些简陋陷阱和误导,变得更加隐蔽和莫测。
“走吧。”他率先钻入岩缝。
五名村民紧随其后,最后一人进入后,还用一些枯枝和藤蔓,从内部大致遮掩了一下入口。
昏暗、潮湿、充满压迫感的岩缝通道并不长,不过数十米。当林枫率先从另一头钻出时,眼前是一片与之前阔叶林截然不同的、由高大笔直的暗色针叶树构成的森林。光线更加昏暗,地面上铺着厚厚的松针,踩上去柔软而寂静。空气中那股甜腻的亵渎气息似乎淡了许多,但取而代之的是一种更加古老、沉郁、甚至带着淡淡悲伤的自然气息。
这里,似乎已经非常接近灰烬山脉的外围影响了。
林枫示意众人原地隐蔽休息,同时再次将神识投向来的方向,专注地感知着。
没过多久。
东南方向的林地中,传来了预料之中的骚动。
先是一声压抑的痛呼,紧接着是几声短促的、带着怒意的低喝,以及树枝弹动和碎骨飞溅的声响。绊索和弹木陷阱被触了。
片刻后,一阵混乱的咒骂和咳嗽声传来,显然有人“享受”到了刺激性粉末和腐尸腺体混合气味的款待。
又过了一会儿,一声更加凄厉的惨叫划破了黎明的寂静,伴随着重物坠地和泥水溅起的声音——有人踩进了铁锈溪畔的尖刺陷坑。
林枫甚至能隐约“听”到追兵小队领那冰冷而愤怒的斥责声,似乎在训斥手下的愚蠢,同时命令更加仔细地搜索痕迹。
随后,是短暂的沉寂,显然追兵变得更加谨慎,开始仔细排查。但林枫精心布置的误导痕迹挥了作用。他能感觉到,那股最强的白银巅峰气息,带着大部分人,朝着洼地深处那个“假营地”的方向去了。只有两三股较弱的气息,似乎被派往其他方向(包括他们真正撤离的西北方向)进行试探性搜索。
“计划的第一步,成功了。”林枫心中暗道。追兵被误导、被激怒,阵型也被分散。更重要的是,他们留下的痕迹和陷阱,给追兵造成了一种印象:逃亡者是一群狡猾、懂得利用环境、可能掌握粗浅邪术或自然知识的难缠家伙,但本质依旧是一群乌合之众,只会用些上不得台面的小伎俩拖延时间。
这种印象,往往是致命的。
林枫没有立刻行动。他耐心等待着。直到确认那几股被派往其他方向试探的较弱气息,在附近简单搜索无果后,似乎也收到了某种信号,开始朝着“假营地”方向靠拢时——
“该我们了。”林枫站起身,眼中闪过一丝锐芒。
“我们……要回去?”一名留下的青年村民声音有些颤。
“不。”林枫摇头,“我们去‘迎接’一下那支被派去试探的小队。他们现在落单,而且……应该很困惑。”
他看向艾莉娅和其他四人,他们的脸上混杂着紧张、恐惧,但也有一种被逼到墙角后生出的狠厉。
“记住我之前教你们的,观察、配合、一击即退。我们的目标不是全歼,而是制造混乱,让他们疑神疑鬼,不敢轻易分兵,拖慢他们的整体度。”
林枫带着五人,如同幽灵般,朝着那几股正在往回靠拢的较弱气息,悄然迎了上去。
晨雾,成了他们最好的掩护。针叶林特有的寂静,则放大了每一个细微的声响。
狩猎者与猎物的角色,在这片被古老悲伤气息笼罩的森林边缘,开始了微妙而危险的转换。