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第200章 冬火（第2页）

以这些“猎鲨船”为矛头，配合原有战船，夏国水师在熟悉海况的向导带领下，开始主动出击，清剿辽东沿海匪巢，巡逻重点航道。

一次典型的战斗生在辽东半岛东侧一处隐蔽海湾。夏国水师侦查船现匪船踪迹，“猎鲨船”迅突入。匪船企图凭借小船灵活和熟悉地形周旋，却被“猎鲨船”以弩炮射的火药包远距离轰击，队形大乱。试图靠近接舷时，又遭到侧舷火铳齐射和船火焰喷射器的洗礼。不到半个时辰，七艘匪船或焚或沉，匪徒死伤殆尽，仅少数跳水逃生者被俘。

与此同时，林婉儿策划的心理攻势也同步展开。被俘或投降的海寇，经过审讯和教育后，部分被遣返龙城或辽西部落，讲述夏国水师“神火天雷”之威，以及夏国“胁从不问，立功受赏”的政策。大量写着类似内容的传单，也被故意“遗失”在辽西沿海。

慕容德赖以制造混乱的海上爪牙，在专业化、技术化的清剿与攻心双重重压下，迅萎缩。能够出海的亡命徒越来越少，获取补给的渠道被掐断，内部也开始出现叛逃和动摇。

秦使再临，弦外之音

北疆战事初步稳定，江东变局尘埃落定，海上袭扰被有效遏制。就在这个节点，前秦的使者又一次不期而至。

此次来的并非权翼，而是王猛的一位心腹属官，携带的国书内容温和依旧，主要是关切北疆胡患，表示“秦夏既为盟好，若需协助，可酌情提供”，并随行带来两位据称擅长治疗战伤、防治疫病的医师，说是“丞相听闻北疆苦寒，将士易患冻伤伤寒，特遣来相助”。

“黄鼠狼给鸡拜年。”张龙嗤之以鼻。

熊启却郑重接待了使者，对苻坚和王猛的“关怀”表示感谢，厚赏使者，并让两位秦医进入后方伤兵营“观摩学习”（在严密监视下）。同时，他让李胤起草回书，言辞恭谨，详细“汇报”了北疆战况（有所保留），强调了刘卫辰部的凶残与对盟约的破坏，并“顺便”提及，为彻底解决边患，夏国可能需要更多硫磺、硝石以巩固边防，望秦国“体谅”。

“王猛派医者来，一是示好，二是窥探我伤员多寡、医疗水平，间接判断战事激烈程度与损失。三是埋个钉子，这些医师，说不定就有特殊使命。”林婉儿分析。

“让他看。”熊启淡淡道，“看得到，拿不走，学不去。我们正好借此机会，试试苏云他们编纂的《战伤救护条例》实操如何，也让秦人看看，我夏国并非只知拼杀的蛮勇之夫。至于硫磺硝石……能多要一点是一点。”

使者带着回书和“夏国前线将士英勇，医疗颇有章法”的印象返回长安。新一轮的博弈，在看似和睦的往来中，无声展开。

冬雪无声，潜龙勿用

第一场大雪覆盖太行山时，各方消息终于暂时平息。

北疆，赵虎稳住了防线，张龙、刘莽的游骑不断袭扰，刘卫辰部在遭受几次小挫、掳掠所得远不如预期后，攻势渐缓，开始向后收缩。燎原营经数战，已稳如磐石，成为北线一支令胡骑望而生畏的铁火壁垒。

辽东，慕容德的海上袭扰近乎绝迹，龙城更加孤立，谣言四起，甚至有部落开始秘密与夏国渝关守军联络。

江东，桓温与建康朝廷维持着脆弱的平衡，谢安继续运筹帷幄，但注意力已更多地转向内部制衡与北府兵（晋）的筹建。

长安，王猛继续着他的富国强兵之策，但对夏国的戒惧与谋划，无疑更深了一层。

龙骧府，王宫暖阁。

熊启独自站在巨大的舆图前，手中的炭笔将“刘卫辰”、“慕容德”的名字轻轻圈起，又在其上各画了一个叉。他的目光，长久地停留在“长安”与“建康”之上。

“这个冬天，我们挺过来了。”不知何时，苏云（王后）走了进来，为他披上一件外袍。

“只是第一个冬天。”熊启握住她的手，语气平静，“我们暴露了一些东西，也隐藏了更多。王猛看到了火器的威力，也会看到我们的克制与内部整合的度。谢安看到了我们的潜力与独立，也会看到我们无意立刻南下的意图。慕容德……他已是个死人，只是还未倒下。刘卫辰，不过是疥癣之疾。”

他指向地图：“真正的较量，在关中，在江淮，在人心，在国力。技术优势可以赢得一时，制度优势才能赢得一世。这个冬天，我们要做的，就是继续深耕，让燎原营的经验推广全军，让格物寺的成果开花结果，让河北的民心彻底归附，让水师真正成军。”

窗外，大雪纷飞，天地素白，仿佛将一切喧嚣与血腥都掩盖净化。

“潜龙勿用，见龙在田。”熊启低声吟道，眼中光芒内敛而坚定，“我们在积蓄力量，敌人也在积蓄力量。下一次爆，就不会只是边境摩擦或海盗袭扰了。婉儿。”

“臣在。”林婉儿从阴影中走出。

“加大在关中的渗透，尤其是王猛的身体状况、秦国储君之争的苗头、以及各大门阀对夏国的真实态度。江东那边，与谢安的秘密通道保持畅通，但不必过于热络。另外，派人去漠北，接触一下那个柔然杜仑……或许，我们可以提前为刘卫辰，准备一个‘新邻居’。”

“是。”

大雪无声，覆盖着山川河流，也覆盖着悄然涌动的暗流。这个冬天，夏国如同一头蛰伏的巨龙，在冰雪下默默舔舐爪牙，积蓄热量。只待春雷炸响，便要一飞冲天，搅动九霄风云。

（第两百章完）

尾声·匣中秘

龙骧府，格物寺最深处的密室。

郑楠与慕容阿骨对坐，面前是一个不起眼的木匣。匣中并非金银珠宝，而是数卷图纸、几块奇特的矿石样本，以及一本以密语写就的笔记。

“王爷吩咐，开春之前，此物需有眉目。”郑楠的声音在密室内回荡，带着一丝罕见的激动，“若能成……江河湖海，皆为我夏国通途；关山险隘，或可……一跃而过。”

慕容阿骨抚摸着那块带着金属光泽的褐色矿石，眼中闪烁着与锻造精钢时不同的狂热光芒：“方向已有，然前路……恐需以血肉试之。”

“王爷说过，格物之路，本就是血肉铺就。”郑楠合上木匣，锁死，“此事，除你我与王爷，不得有第四人知。所有试验，移至渤海荒岛。”

密室的灯熄灭了，那只木匣沉入更深的黑暗，仿佛一颗埋入地心的火种，静静等待着破土而出的那一天。