林间的清晨,是在鸟鸣和刺骨的寒意中到来的。
微弱的篝火早已熄灭,只剩下一缕青烟。阳光透过层层叠叠的树叶,投下斑驳的光点,驱散了些许黑暗,却带不来多少温暖。露水打湿了所有人的衣衫,冻得他们瑟瑟抖。
熊启几乎是瞬间就从浅眠中惊醒,特种兵的本能让他即使受伤疲惫也保持着高度警惕。他先检查了小腿的伤口,苏云的包扎很有效,血已经完全止住,虽然依旧肿痛,但至少没有恶化的迹象。他轻轻活动了一下脚踝,还能动,骨头应该没大事。
环顾四周,其他人也都陆续醒来,脸上带着茫然、疲惫和深深的忧虑。两个孩子缩在一起,小声地抽噎着,大概是又冷又饿。苏云正仔细地检查小安手上昨晚被碎石划破的伤口,然后从药箱里取出一点药膏给他涂抹。
张龙和赵虎安排守下半夜的人靠着一棵树打着瞌睡,两人则强打精神,在附近巡视了一圈,确认没有野兽或追兵的踪迹。
“熊大哥,你醒了?腿怎么样?”张龙看到熊启坐起身,连忙走过来低声问道。
“无妨。”熊启摇摇头,声音依旧沙哑,“情况如何?”
“附近没动静,胡狗应该没追进来,或者迷路了。”赵虎也凑过来,脸上带着一丝后怕和庆幸,“但这林子里……静得吓人,俺也没敢走远。”
熊启点点头。暂时的安全不代表高枕无忧。
“咕噜噜……”一阵响亮的腹鸣声从旁边传来,是那个叫王五的溃兵,他尴尬地捂住了肚子。这声音像是会传染,紧接着,好几个人肚子里都唱起了空城计。孩子们更是眼巴巴地看着大人,舔着干裂的嘴唇。
饥饿,成了比追兵更现实、更迫在眉睫的威胁。从昨天中午分食那一点饼屑后,大家就再没吃过任何东西,又经历了连夜奔逃和激战,体力早已透支。
所有人的目光,都不由自主地集中到了熊启身上。经历了昨夜的血战和逃亡,他已然成为了这支小小队伍毋庸置疑的核心。
熊迎感受到这些目光中的依赖、饥饿和迷茫。他知道,必须立刻做出决定,找到食物,并且指明方向,否则队伍很快就会崩溃。
他挣扎着想站起来,张龙和赵虎连忙上前搀扶。
熊启借着他们的力,单腿站稳,目光扫过眼前这十一个面黄肌瘦、眼神惶惑的同伴(包括苏云主仆和两个孩子)。
“兄弟们,”他的声音不高,却清晰地传入每个人耳中,“我们活着从邺城出来了。”
一句话,让众人黯淡的眼神里微微有了一丝光。是啊,他们从那个地狱里爬出来了。
“但活着出来,只是第一步。”熊启话锋一转,语气凝重,“胡人还在外面,城里的人……大多没能出来。我们现在缺吃少喝,伤兵满营,前路艰难。”
众人的神色又黯淡下去。
“可是!”熊启提高了音量,眼神变得锐利,“我们手里有刀!有弓!还有能治伤的郎中!更重要的是,我们还有这条命!难道好不容易逃出来,就为了饿死在这林子里,或者像老鼠一样被胡人搜出来杀掉吗?!”
“不想!”张龙第一个低吼出来,眼睛红。
“不想!”赵虎也跟着喊道。
李狗儿、王五等人也陆续响应,虽然声音不大,却带着一股绝境中逼出的狠劲。
“好!”熊启目光扫过众人,“不想死,就得拼出一条活路!邺城周围都是平原,胡人骑兵来去如风,我们无处可躲。唯一的生路,就是往西,进太行山深处!山高林密,胡人的马跑不起来,我们就有周旋的余地!山里总有水源,总有能果腹的东西!只要进了山,我们就能活下去!”
进山!这个目标被再次明确提出,比起在平原上绝望地流浪,似乎确实多了一分希望。
“可是……熊大哥,山里听说有狼,还有吃人的山匪……”一个溃兵怯生生地道。