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第178章 归帆向故园（第1页）

天是灰的。

那种褪了色的旧棉布洗了又洗、怎么也洗不干净的灰。没有云，也看不见太阳，只有一片浑浊的、沉甸甸的灰白，从头顶一直压到水天相接的地方。分不清是早晨还是黄昏。

水也是灰的。

浑浊的、泛着黄褐色的灰，像一锅煮了太久、飘着油沫的浑汤。船就航行在这无边无际的浑汤里，破开粘稠的、打着旋的浪，船尾拖着一条长长的、肮脏的、渐渐消散的白色水痕，像一道永远无法愈合的伤口。

风不大，但湿冷，带着河水的腥气和淤泥的腐臭，一股一股地往人骨头缝里钻。吹在脸上，像无数细小的冰针在扎。

韦小宝站在船舷边，手扶着湿漉漉、滑腻腻的船舷，目光有些空洞地望着眼前这片似乎永远也看不到头的、灰黄色的水。他已经这样站了很久，久到两条腿都有些麻，久到河面上偶尔漂过的死鱼烂虾、破木烂草，在他眼里都变成了同一个模糊的形状。

这是一艘运煤的漕船，船身乌黑，船不大，船舱里挤满了黑乎乎的煤块，散出刺鼻的硫磺味。他们八个人，加上船老大老何和几个心腹船工，就挤在船舱口勉强清理出来的一小块地方，铺着草席，盖着散霉味的旧毡子。

已经航行了三天。

三天三夜，没有靠岸，没有停泊。吃的是硬得像石头、掺着沙子的黑面饼，喝的是带着土腥味的河水。白天闷在散着煤灰和汗臭的船舱里，听着单调的、令人昏昏欲睡的桨声和水声；晚上挤在一起，听着彼此的呼吸和梦呓，还有老鼠在煤堆里窸窸窣窣的响动。

但没人抱怨。比起沉在冰冷河底、憋在黑暗木箱里的绝望，这已经是天堂。

建宁公主病倒了。惊吓，风寒，加上从未吃过的苦，让她在离开老龙湾的第二天就起了高烧，说明话，一会儿喊“皇兄”，一会儿喊“小桂子”，一会儿又嘤嘤地哭。方怡和沐剑屏轮流照顾她，用仅存的一点草药熬水给她喝，用湿布敷额头降温。她的脸颊烧得通红，嘴唇干裂起皮，在昏睡中不安地扭动，像个被人遗弃的、破碎的瓷娃娃。

苏荃肩头的箭伤虽然包扎了，但河水浸泡加上缺医少药，已经开始红肿化脓。她咬着牙，一声不吭，但苍白的脸色和额角细密的冷汗，出卖了她的痛苦。双儿用烧酒给她清洗伤口时，她全身的肌肉都绷紧了，指甲深深掐进掌心，掐出血痕，却连哼都没哼一声。

阿珂依旧沉默，大部分时间抱着剑，坐在角落，望着舱外流淌的河水，不知在想什么。曾柔默默整理着所剩无几的暗器，擦拭，上油，动作一丝不苟。老何和船工们则轮班划船、警戒，警惕地观察着两岸和河面上任何可疑的动静。

韦小宝也累，也怕，也浑身酸痛。水底的窒息感，官兵追捕的喊杀声，火把的光芒，冰冷的箭矢……还像鬼影一样缠着他，半夜常常惊出一身冷汗。但他不能躺下。他是主心骨，至少，他是这么认为的。他得站着，得看着，得想着下一步该怎么办。

通吃岛。苏荃说的那个海外孤岛，是他们原定的、唯一的退路。远遁海外，隐姓埋名，了此残生。听起来很美，很安全。可那地方到底什么样？有多远？海上的风浪有多大？岛上有没有土人？有没有淡水？有没有吃的？他们这群旱鸭子，能不能活着漂到那里？到了那里，又靠什么活？

这些问题，像无数只蚂蚁，日夜啃噬着他的心。他不敢问苏荃，怕动摇军心。但他自己心里，一点底都没有。那就像赌桌上最后一把，押上全部身家性命，去赌一个从未见过、只听庄家吹得天花乱坠的“通吃”。可庄家自己，也没去过。

船在浑浊的河水里漂着，像一片无根的落叶，不知去向何方。就像他韦小宝，像他们这八个人，像这茫茫乱世里无数挣扎求存的小人物，命运不由自己，只能随波逐流。

直到昨天傍晚。

船在一个极其偏僻的、芦苇丛生的荒凉小渡口短暂停靠，补充淡水。老何和一个船工上岸，用几块碎银子，从一个摆渡的老头那里，换回几个干硬的馍，一瓦罐清水，还有……几句石破天惊的话。

那摆渡老头，耳朵有点背，但话多。一边收银子，一边絮絮叨叨，说着从南边来的船客那里听来的、不知转了几道手的消息。

“……不得了哟！南边打起来啦！天翻地覆哟！”老头瘪着没牙的嘴，唾沫横飞，“说是那个什么……平西王！对，平西王吴三桂！在云南扯旗造反啦！大军几十万，已经打过长江了！朝廷的兵一触即溃，丢盔弃甲啊！哎哟喂，这天下，又要乱喽……”

老何当时脸色就变了，丢下馍，拉起船工就往回跑。上了船，船立刻离岸，驶向河心。直到确认那渡口和老头都成了视野里的小黑点，老何才铁青着脸，把听到的话，原原本本告诉了韦小宝和苏荃。

当时，船舱里死一般的寂静。只有河水拍打船帮的哗哗声，和建宁公主在昏睡中痛苦的呻吟。

吴三桂反了。真的反了。不是传闻，不是猜测，是确凿无疑的、已经打过了长江的造反！

韦小宝只觉得脑子里“嗡”的一声，像是被人用重锤在后脑勺狠狠敲了一下，眼前阵阵黑。他扶着舱壁，才没瘫倒。苏荃猛地挺直了腰，牵动了伤口，疼得她闷哼一声，脸色瞬间惨白如纸，但那双凤眸里，却爆射出骇人的精光。双儿捂住了嘴，阿珂按剑的手背上青筋暴起，方怡和沐剑屏惊得说不出话，曾柔手里的铁蒺藜“当啷”一声掉在船板上。

反了。终于反了。

这个他们早有预料、却一直不愿相信的结局，这个逼得他们亡命天涯的根源，这个搅动天下风云的巨变，真的来了。而且来得如此之快，如此之猛！过了长江！那意味着江南半壁，已非清廷所有！意味着战火，将从西南一隅，燃遍整个南方！意味着天下大乱，民不聊生，尸山血海！

恐惧之后，是一种近乎麻木的冰冷。然后，是一种极其复杂的、连韦小宝自己都说不清道不明的情绪，慢慢从心底涌上来。

是庆幸？吴三桂一反，康熙那小子焦头烂额，哪还有心思全力追捕他这条“已死”的丧家之犬？他们的压力，会小很多。

是悲哀？这场仗一打，不知又要死多少人，毁多少家。扬州呢？他娘韦春花呢？丽春院呢？会不会被战火波及？

是茫然？天下这么大，一下子变得更乱了。他们这条小船，在这滔天巨浪里，还能找到避风的港湾吗？

各种念头，像沸水里的气泡，咕嘟咕嘟往上冒，炸开，消失，又冒出新的。韦小宝觉得自己的脑袋快要炸开了。

他就这么站着，在船舷边，从傍晚站到天黑，又从天黑站到天亮。看着灰沉沉的天，看着浑浊浊的水，看着岸边掠过的、荒芜的田野和死寂的村庄。

脑子里那些纷乱的念头，渐渐沉淀，渐渐清晰，最后汇聚成一股越来越强烈的冲动——

不去通吃岛了。

至少，现在不去了。

他转过身，因为站得太久，腿一软，差点摔倒，连忙扶住船舷。舱口，苏荃正倚在那里，默默看着他。她的脸色依旧苍白，但眼神已恢复了往日的冷静，甚至有一丝洞察一切的了然。

“你想改道。”苏荃开口，不是疑问，是陈述。声音有些沙哑，但很平静。

韦小宝看着她，咧了咧嘴，想笑，却没笑出来，表情比哭还难看：“苏荃姐，你……你看出来了？”

“你站在这里，看了整整一夜的水。”苏荃淡淡道，“若是决心已定去海外，你看的该是前方的路，而不是身后的水。”

韦小宝沉默了一下，走到她身边，靠着冰冷的舱壁滑坐下来，长长吐出一口浊气，那气息在冰冷的空气中凝成白雾，又迅消散。

“是，我不想去通吃岛了。”他低着头，看着自己脏兮兮、满是裂口的手，声音干涩，“至少，现在不想。”

“为什么？”问话的是双儿。她不知何时也来到了舱口，蹲在韦小宝身边，仰着小脸，眼睛红肿，满是担忧。

阿珂抱着剑，也走了过来，清冷的目光落在他脸上。方怡、沐剑屏搀扶着虚弱的建宁，也望向这边。连在船尾警戒的老何，也竖起了耳朵。

“那地方，太远了。”他缓缓开口，每个字都说得很慢，很重，像在搬动一块块石头，“远到什么地步？我们谁也不知道。海有多大，风浪有多险，岛上有没有人烟，有没有吃的喝的……我们什么都不知道。就这么两眼一抹黑地闯过去，跟送死有什么区别？”

他顿了顿，舔了舔干裂的嘴唇，继续道：“是，康熙现在可能以为我们死了，暂时顾不上我们。可万一他没信呢？万一他缓过劲来，又想起我们这茬呢？茫茫大海，我们这条破船，能跑得过朝廷的水师战船？能躲得过飓风海啸？”