夜。
黑得像锅底。雨还在下,不大不小,却足够让人睁不开眼。风裹着雨丝,抽在脸上,又冷又疼。
昆明城西,那棵歪脖子老槐树下,几匹马喷着白气,不安地刨着蹄子。马背上的人,个个浑身湿透,脸色苍白,眼睛里却燃烧着决绝的火焰。
韦小宝抹了把脸上的雨水和血水,喘着粗气,环顾四周。方怡、沐剑屏、曾柔、建宁公主已经等在这里,看到他们四人浑身是血地赶来,都惊得脸色更加煞白。
“走!快走!”韦小宝顾不上解释,嘶哑着嗓子吼道,“吴三桂那老乌龟已经现经书被调包了!再不走,都得死在这!”
八人翻身上马,借着雨夜的掩护,沿着神龙教探子事先踩好的小路,向昆明城西北角狂奔而去。那里有一处被买通的小门,是唯一的生路!
身后,平西王府的方向,火光冲天,喊杀声震耳欲聋!神龙教的弟子们正在用生命为他们争取时间!韦小宝心里一阵刺痛,但他知道,现在不是优柔寡断的时候!
“公子,你的伤……”双儿策马靠近,声音哽咽。
韦小宝低头看了看自己。左臂一道刀伤,深可见骨,血水混着雨水,把半边身子都染红了。胸口被踹了一脚,呼吸都带着血腥味。但他只是摇摇头:“死不了!快走!”
八匹马,像八支离弦的箭,刺破雨幕,冲向城西北角。
昆明城已经乱成了一锅粥。王府的火光惊动了全城,街道上到处都是奔跑的兵丁和惊慌的百姓。韦小宝一行专挑小巷穿行,避开大路。好几次,差点撞上巡逻的兵丁,都被苏荃提前现,绕道而行。
终于,看到了那处小门。门虚掩着,一个穿着蓑衣的老卒蹲在门洞里,看到他们,立刻站起身,做了个手势。
“快!出城!”韦小宝一马当先,冲过小门。其他人紧随其后。
刚出城门,身后就传来一阵急促的马蹄声和喊杀声!追兵来了!
“走小路!进山!”苏荃厉声道,一鞭子抽在马臀上,带头冲向不远处黑黢黢的山林。
八匹马冲进山林,泥水飞溅。山路崎岖,马匹几次差点失蹄。但没人敢停。身后,火把的光亮已经连成了一条火龙,正迅逼近!
“分开走!”韦小宝突然喊道,“目标太大!分成两路!苏荃、双儿、阿珂、建宁跟我一路!方怡、沐剑屏、曾柔一路!在贵阳城外汇合!”
“不行!”方怡急道,“太危险了!”
“听我的!”韦小宝声音嘶哑却不容置疑,“分开走,活命的机会更大!快!”
方怡还要说什么,沐剑屏已经拉住了她:“听韦大哥的!我们走!”
两拨人马在山林中分道扬镳。韦小宝带着四人,继续向西北方向狂奔。方怡三人则转向东北。
雨越下越大。山路越来越陡。马匹已经跑得口吐白沫,随时可能倒下。但身后的追兵,却怎么也甩不掉!
“下马!”韦小宝突然勒住缰绳,“马不行了!步行进山!”
五人弃马,钻入密林深处。阿珂走在最前面,长剑开路。双儿扶着韦小宝。苏荃断后,不时回头查看追兵的动静。建宁公主已经吓得说不出话,只是机械地跟着跑。
山林里,漆黑一片。荆棘划破了衣衫,割伤了皮肤。雨水冲走了血迹,却也带走了体温。每个人都冷得抖,却不敢停下。
“前面有山洞!”阿珂突然低声道。
那是一个被藤蔓半掩的山洞,不大,但足够五人暂时栖身。
“进去休息一会!”韦小宝咬牙道,“再跑下去,都得累死!”
五人钻进山洞,瘫倒在地。韦小宝的伤口又开始流血,疼得他龇牙咧嘴。双儿连忙撕下衣襟,给他包扎。
“吴三桂……不会放过我们的……”建宁公主终于哭出声来,“我们……我们逃不掉的……”
“闭嘴!”韦小宝厉声道,随即又压低声音,“哭有什么用?想活命,就给我打起精神来!”
苏荃从怀中掏出一个油纸包,里面是几块硬邦邦的干粮:“吃点东西,补充体力。追兵一时半会找不到这里。但天亮前,我们必须离开。”
五人分食了干粮,喝了点雨水,稍微恢复了些力气。
“接下来怎么办?”双儿轻声问。
韦小宝沉吟片刻:“吴三桂的势力范围主要在云南。只要逃出云南,进入贵州,就相对安全一些。但……不能走大路。大路上肯定有关卡。只能翻山越岭,走最偏僻的小路。”
“可我们的干粮和水,撑不了几天。”苏荃皱眉道。
“抢!”韦小宝眼中闪过一丝狠色,“遇到落单的商队或者猎户,抢他们的干粮和马匹!非常时期,顾不得那么多了!”
阿珂突然站起身,长剑出鞘半寸:“有人来了!”
五人瞬间屏住呼吸。果然,远处传来树枝断裂的声音和低沉的说话声!
“仔细搜!他们跑不远!”
“王爷有令,活要见人,死要见尸!”
是追兵!而且不止一队!