沈醉指尖的玉符还泛着余温,青玄真人那道带着焦糊气的传讯已如燃尽的灰烬般消散在空气里。他望着窗外骤然阴沉的天色,嘴角那抹惯常的漫不经心正一点点被寒霜浸透——极北冰原的封印松动,这八个字砸在心头,竟比当年在断魂崖底被玄冰刺透丹田时还要沉。
“沈先生,药熬好了。”
清脆的声音像檐角滴落的冰棱,瞬间敲碎了室内凝滞的气氛。苏清鸢端着青瓷药碗踏进门,素白的裙裾扫过门槛时带起一阵微风,混着药香里的甘草甜气,倒让这满室的肃杀淡了几分。她将药碗搁在案上,目光不经意扫过沈醉紧握的拳,那指节泛白的模样,是她跟着这位游方先生学医三月来从未见过的。
“先生今日的药里加了饴糖,”苏清鸢指尖捻着药杵轻轻转动,“您前几日说心口闷,这味药能缓一缓。”
沈醉松开手,掌心已沁出细汗。他望着案上那碗琥珀色的药汁,忽然想起三日前在城外破庙救下这姑娘时的情景——她背着半篓草药,被三个山匪堵在墙角,手里却死死攥着一株刚采的七叶莲,说要拿去救城西染了时疫的孩童。那时她眼里的光,倒比他见过的许多修士的法器还要亮。
“清鸢,”沈醉声音微哑,“你可知极北之地?”
苏清鸢转药杵的手顿了顿。她垂眸看着药臼里残留的药渣,轻声道:“幼时听祖父说过,那里常年飘雪,冰崖有千仞高,崖下镇压着会吃人的怪物。”她忽然抬头,眼里闪过一丝好奇,“先生问这个做什么?”
沈醉没直接回答。他从怀中摸出块温润的玉佩,玉上刻着繁复的云纹,边缘处隐约能看见“青云”二字。这是青玄真人给他的信物,说是到了极北冰原,凭此能找到镇守封印的修士。玉佩触手生凉,倒让他纷乱的心绪平静了些。
“我要去那里。”沈醉指尖摩挲着玉佩上的纹路,“有人在等我送一样东西。”
苏清鸢的眼睛倏地睁大了。她放下药杵,快步走到窗边,望着天边翻涌的黑云:“先生是说,那些传闻是真的?极北真的有怪物要出来了?”她忽然转身,裙裾在地面扫出半道弧线,“前几日城西的时疫刚好转,若是真有怪物……”
“不是怪物。”沈醉打断她,语气凝重了几分,“是比怪物更可怕的东西。”他想起青玄真人传讯里的话——魔神残识欲破印而出,需携镇魂珠前往镇压。这镇魂珠是青云宗镇派之宝,当年他叛出宗门时,师父硬塞给他的,说或许有朝一日能派上用场。那时他只当是师父想留个念想,却没料到竟是要用在这种地方。
苏清鸢沉默了。她走到案前,看着那碗渐渐凉下去的药汁,忽然伸手将药碗端了起来。“先生,药要凉了。”她把碗递到沈醉面前,眼里的光比往日更亮,“我跟您一起去。”
沈醉挑眉:“你知道极北有多冷?那里的风能冻裂修士的护体罡气,寻常人去了,不出三日就会变成冰雕。”
“我不怕冷。”苏清鸢挺了挺胸,从药篓里翻出个油布包,层层打开,里面是株晶莹剔透的草药,叶片上还凝着霜花,“这是凝露草,祖父说极北特产,能驱寒气。我还会治冻伤,会辨毒草,先生带着我,总不会是累赘。”
沈醉看着她手里的凝露草,忽然笑了。这姑娘倒是坦诚得可爱。他想起自己年轻时,也是这样天不怕地不怕,总觉得凭着一腔热血就能闯荡天下,直到被现实撞得头破血流才明白,有些路不是单凭勇气就能走下去的。
“你祖父若是知道你要去极北,怕是要从坟里爬出来敲你的脑袋。”沈醉接过药碗,仰头一饮而尽。药汁甜中带苦,像极了他这半生的滋味。
“祖父说过,医者仁心,哪有见死不救的道理。”苏清鸢把凝露草小心收好,“若是真有大灾祸要来了,我躲在城里也没用。不如跟着先生去看看,或许还能帮上些忙。”她忽然凑近沈醉,压低声音,“我知道先生不是普通人,您上次弹指间就把那三个山匪冻成了冰坨,那手法,定是传说中的修士吧?”
沈醉闻言,眸色微动。他确实没刻意瞒着自己会法术的事,只是没想到这姑娘观察得如此细致。他放下药碗,指尖在案上轻轻敲着:“跟着我,可能会丢性命。”
“救人本来就是把脑袋别在裤腰带上的事。”苏清鸢说得轻描淡写,仿佛在说今日天气不错,“先生若是不带我,我就自己跟着。反正我识得些追踪的法子,先生想甩也甩不掉。”
沈醉看着她眼里的执拗,忽然想起了青云宗后山的那株野蔷薇。明明长在贫瘠的石缝里,偏要顶着风雨开花,浑身是刺,却透着股韧劲。他叹了口气,从行囊里翻出件厚实的狐裘:“这是当年在北漠顺手买的,防寒倒是顶用。你先换上,我们明日一早动身。”
苏清鸢接过狐裘,触手温软,鼻尖忽然一酸。她自幼跟着祖父学医,祖父去世后便独自漂泊,早已习惯了冷暖自知。此刻握着这件带着淡淡松木香的狐裘,竟觉得心里某个角落被轻轻焐热了。
“谢谢先生。”她低头小声道,耳根微微泛红。
沈醉没再说话,只是起身走到书架前,翻出张泛黄的舆图。图上用朱砂标着前往极北的路线,有些地方还写着潦草的批注,是他当年游历四方时留下的。他指尖落在“黑风岭”三个字上,那里标注着“有异兽,善迷魂”,眉头不由得皱了皱。
“先生在看什么?”苏清鸢换好狐裘走过来,宽大的裘衣衬得她身形愈纤细,“这舆图看着有些年头了。”
“看看路上要经过哪些地方。”沈醉指着舆图上的一处峡谷,“这里叫断云谷,据说谷里的瘴气能腐蚀法器,我们得绕着走。”
苏清鸢凑近细看,忽然指着一处被墨点标注的地方:“这里是迷雾沼泽吧?我祖父的医书里提过,沼泽里有种叫‘回魂草’的药,能解百毒,就是极难采摘。”