两人一前一后,朝着陈老板的摊位走去。围观的百姓看到他们,纷纷停下了手中的动作,脸上露出好奇的神色——林小满可是汴京有名的糖坊老板,他怎么会来这里?
陈老板看到小满,脸上的笑容瞬间僵住了,眼神里闪过一丝慌乱,但很快就被贪婪和狠毒取代。他冷哼一声,故意提高了声音:“哟,这不是林老板吗?怎么,看到我生意这么好,心里不舒服,特意来捣乱的?”
他知道小满和八阿哥关系密切,现在皇上正在查他,小满这个时候出现,肯定没好事。但事到如今,他也只能硬着头皮扛下去——只要能把这些糖卖完,拿到银子,他就立刻跑路,到时候小满就算想找他麻烦,也找不到人了。
小满没有理会他的挑衅,只是平静地看着围在摊位前的百姓,双手抱拳,朗声道:“各位乡亲,打扰大家了。我今天来,不是为了捣乱,只是想让大家看清楚,陈老板手里的‘御制糖’,到底是怎么回事。”
他的声音不大,却带着一股莫名的穿透力,让原本喧闹的人群瞬间安静了下来。大家都好奇地看着小满,想知道他到底要说什么。
陈老板心里一慌,连忙说道:“林小满,你少在这里胡说八道!我这糖是不是御制的,大家都尝过了,味道摆在这里,假不了!你就是嫉妒我生意好,故意来败坏我的名声!”
“是不是胡说八道,我们用事实说话。”小满淡淡地说,转头对李二牛道,“二牛,架锅生火。”
李二牛立刻应声,从布包里拿出铜锅和柴火,在摊位旁边的空地上快架起了一个简易的灶台。周围的百姓都围了上来,想看个究竟。
陈老板看着他们的动作,心里越来越慌,厉声喝道:“林小满,你想干什么?这里是我的摊位,你别在这里胡来!”
“我不想干什么,”小满一边打开装着甘蔗样本的罐子,一边说道,“只是想让大家亲眼看看,真正的皇宫御制甘蔗熬出来的糖,是什么样子的。同时,也让大家看看,陈老板手里的‘御制糖’,到底是什么货色。”
他的话音刚落,就从罐子里拿出一截甘蔗——那甘蔗通体碧绿,皮薄如纸,上面还带着新鲜的水汽,正是皇宫特供的御制甘蔗。他把甘蔗递给身边的一个老妇人:“老人家,您摸摸看,这是真正的御制甘蔗,新鲜多汁,您再看看陈老板手里的糖,是不是用这种甘蔗熬制的。”
老妇人颤巍巍地接过甘蔗,摸了摸,又闻了闻,点了点头:“这甘蔗确实新鲜,香气也正。”
陈老板的脸色变得更加难看,他强装镇定地说道:“林小满,你少在这里混淆视听!我的糖就是用这种甘蔗熬制的,不然怎么会有这么好的味道?”
“是不是,熬一熬就知道了。”小满没有和他争辩,而是拿起陈老板货架上的一罐糖,对众人说道,“各位乡亲,这是陈老板卖的‘御制糖’,一会儿我们就用他的糖和我带来的御制甘蔗,分别熬制糖稀,大家亲眼看看,两者到底有什么区别。”
他的提议立刻得到了众人的赞同,大家都好奇地围了上来,想看看这到底是怎么回事。
“好啊,熬一熬就知道了!”
“我倒要看看,到底谁的糖是真的!”
“林老板向来实诚,他的话我信!”
陈老板看着众人的反应,心里越来越慌,额头上冒出了细密的冷汗。他知道,自己的糖虽然也是用御制甘蔗熬制的,但他为了多熬出一些糖,在熬制的过程中加了不少普通的糖料,而且火候也没有把控好。一旦熬制起来,肯定会露出破绽。
“林小满,你别在这里浪费大家的时间了!”陈老板试图阻止,“我的糖都是现成的,味道大家也尝过了,没必要再熬制了!”
“怎么没必要?”小满看着他,眼神里带着一丝嘲讽,“陈老板,你不是说你的糖是纯御制甘蔗熬制的吗?既然如此,为什么不敢让大家亲眼看看?难道你心里有鬼?”
“我……我没有!”陈老板被问得哑口无言,脸色一阵红一阵白。
周围的百姓也开始起哄:“陈老板,你就让林老板熬一熬嘛,别这么小气!”
“就是啊,是不是真的,一熬就知道了,别让我们觉得你在骗我们!”
“快熬吧,我们都等着看呢!”
在众人的起哄声中,陈老板再也无法阻止。他只能眼睁睁地看着李二牛点燃了柴火,看着小满把他的糖倒进了一口小锅里,又把自己带来的御制甘蔗切成小块,放进了另一口小锅里。
火焰熊熊燃烧,锅里的糖和甘蔗块渐渐开始融化。
很快,小满那边的锅里就飘出了一股清甜的香气。那香气纯净而浓郁,没有半分杂味,像春日里的桂花,又像秋日里的蜜,让人闻了就忍不住想流口水。随着温度的升高,甘蔗块渐渐融化成了清澈透亮的糖稀,呈琥珀色,在火光的映照下,像流动的宝石一样闪闪光。
“哇,好香啊!”
“这糖稀看着就好!”
“果然是御制甘蔗,熬出来的糖稀就是不一样!”
众人纷纷赞叹,眼神里满是惊艳。
而陈老板那边的锅里,情况却完全不同。一开始,锅里还飘出一丝淡淡的甜香,但很快,那甜香就变得浑浊起来,还夹杂着一股淡淡的焦糊味。随着温度的升高,锅里的糖稀不仅没有变得清澈透亮,反而越来越浑浊,颜色也越来越深,最后竟然变成了深褐色,还不停地冒泡,像一锅煮开的泥水。
“咦,这是什么味道?好难闻啊!”
“怎么会这样?陈老板的糖熬出来怎么是这个样子?”
“这哪里是御制糖,分明就是劣质糖!”
众人的脸色都变了,看着陈老板的眼神里充满了质疑和愤怒。
陈老板的脸瞬间变得惨白,双腿一软,差点瘫倒在地。他知道,自己的谎言被彻底揭穿了。
“不……不可能!”陈老板还想狡辩,“一定是火候不对,一定是!”
“火候不对?”小满冷笑一声,拿起勺子,舀了一勺自己熬制的糖稀,展示给众人看,“大家看看,这是用纯御制甘蔗熬制的糖稀,清澈透亮,甜香纯正。而陈老板的糖稀,浑浊黑,还带着焦糊味,这分明就是在御制糖里掺杂了劣质糖料,而且熬制时火候失控导致的!”