入夏后的汴京,骄阳似火,朱雀大街上的槐树叶子被晒得打蔫,唯独小满糖坊的门前依旧人声鼎沸。柜台后,伙计们手脚麻利地打包着刚出炉的野蜜糖果子,油纸包裹的果子散出浓郁的甜香,混着淡淡的草木气息,引得排队的百姓频频踮脚张望。
“掌柜的,再来两斤野蜜糖果子!”街口的张屠户嗓门洪亮,刚收摊就直奔糖坊,“我家小子天天念叨,说这果子比蜂蜜还甜,比昆仑糖还润口!”
伙计笑着应承,手脚不停地称重打包:“张大叔您可来巧了,这是今早刚做的最后一批,再晚一步可就没了。”
这话让排队的百姓一阵骚动,有人忍不住抱怨:“怎么天天都不够卖?掌柜的就不能多做些吗?”
“可不是嘛,前儿个我跑了三家分店,都没买到野蜜糖果子,最后只能买了普通的桂花糕回去哄孩子。”
这样的抱怨声,近来在小满的各处分店屡见不鲜。自从小满从西南深山带回野蜜蔗,研出野蜜糖霜后,用这种糖霜制作的野蜜糖果子、野蜜桂花糕等系列产品,就成了最抢手的爆款。尤其是昆仑糖供应偶尔出现波动时,野蜜蔗制品更是成了百姓的选,订单量一路飙升,短短三个月,就占据了糖坊总销量的三成。
可火爆的销量背后,一场隐性的危机正在悄然酝酿。
这天傍晚,各分店的掌柜齐聚汴京总坊的后院议事,脸上都带着难掩的焦虑。苏州分店的掌柜率先开口:“东家,这野蜜糖果子实在太抢手了,我们店每天开门不到两个时辰就售罄,客人抱怨声不断,还有些熟客说要转去别家买,再这么下去,怕是要丢了生意啊!”
杭州分店的掌柜紧跟着附和:“是啊东家,我那边情况更糟,昨天有位富商订了二十斤野蜜糖果子办家宴,结果我们只凑出十斤,人家当场就翻了脸,说我们店不守信用。”
几位掌柜你一言我一语,倒出满肚子苦水。小满坐在主位上,眉头紧锁,指尖轻轻敲击着桌面。他心里清楚,问题的根源不在制作度,而在原料供应。
“各位掌柜的难处我明白,”小满沉声道,“不是我们不愿多做,而是野蜜蔗的供应跟不上了。”
他话音刚落,门外就传来一阵急促的脚步声,负责原料采购的赵老板匆匆走进来,脸上满是疲惫:“小满,不瞒你说,我刚从南方回来,跑了三四个与山民约定的收购点,收获都不及预期。以前每个点能收个百十来斤,现在最多只能收五十斤,有些山民还说,这野蜜蔗越来越难采了,不想再费力了。”
这话让在场的掌柜们都愣住了。王二刚端着茶壶进来,闻言忍不住插嘴:“怎么会难采?上次我跟东家去,不是挺容易的吗?那些山民是不是想坐地起价啊?”
“倒不是想涨价,”赵老板叹了口气,在旁边坐下,“我仔细问过了,这野蜜蔗长在悬崖峭壁上,全靠人工攀爬采摘,本来就危险得很。之前采的都是长得显眼的,现在要采就得往更深的山里去,风险更大,还容易伤着。而且这野蜜蔗是野生的,没什么规律,采一天也未必能采到多少,山民们觉得不划算,自然就没了积极性。”
李二牛也皱起了眉头:“可这野蜜蔗做出来的果子这么受欢迎,要是断供了,多可惜啊!我们之前研了那么多新品,总不能都下架吧?”
她这话道出了所有人的心声。野蜜糖霜的口感清甜醇厚,带着独特的草木香气,不仅能替代昆仑糖,还能和多种食材搭配,衍生出不少新口味,已经成了糖坊的核心竞争力之一。要是没了野蜜蔗,不仅爆款产品要下架,还可能让赵老板的那些老客户趁机抢占市场。
“价格方面,我们已经比当初提高了两成,可山民们还是不太愿意,”赵老板补充道,“他们说,采野蜜蔗摔断腿的都有,给再多钱,也得有命花啊。”
议事厅里陷入了沉默,每个人脸上都写着焦虑。窗外的蝉鸣此起彼伏,更添了几分烦躁。
小满沉思了许久,忽然抬起头,眼神坚定:“既然野生的采不够,那我们就自己种!”
“自己种?”王二瞪大了眼睛,“这野蜜蔗不是长在悬崖上的吗?能种到田里去?”
“我也不确定,但值得一试,”小满说道,“上次去西南,我记得山民说过,野蜜蔗的根茎很顽强,只要环境合适,就能生根芽。我们可以请农学专家去山里考察,看看它的生长习性,再找合适的土地试种。如果能人工培育成功,不仅能解决供应问题,还能让山民们不用再冒生命危险采摘,也能让他们多一份收入。”
这个提议让众人眼前一亮。赵老板立刻点头:“这个主意好!我在南方认识不少农户,要是能种成,他们肯定愿意大面积种植。而且人工种植的话,产量能控制,成本也能降下来,比天天跟在山民后面收购靠谱多了。”
“事不宜迟,明天我就带着农学专家去西南,”小满当机立断,“赵老板,你留在汴京协调各分店的原料分配,尽量优先保障重点客户和爆款产品的供应。王二,你跟我一起去,负责后勤和联络山民。二牛,你留在总坊,盯着生产,同时琢磨琢磨,能不能用现有的野蜜蔗做些小分量的新品,缓解供应压力。”
众人纷纷应下,原本压抑的气氛顿时轻松了不少。
第二天一早,小满就带着王二和两位农学专家,踏上了前往西南的路。一路车马劳顿,半个多月后,才再次抵达当初现野蜜蔗的深山村落。
山民们见到小满,都十分热情。当初小满不仅高价收购他们的野蜜蔗,还教他们制作简单的糖霜,让他们多了一笔收入,大家都打心底里感激他。
村长老木叔听说小满是来考察种植野蜜蔗的,当即表示支持:“小满掌柜,你是个好人,要是能把这野蜜蔗种到田里,我们就不用再爬悬崖了,求之不得啊!我这就召集村民,带你去看合适的土地。”
在老木叔的带领下,小满和农学专家们走遍了村落周围的山坡和田地。专家们仔细查看了土壤、光照和水源,又挖了些野蜜蔗的根茎回去研究,最终选定了村后的一片向阳坡地作为试种基地。
“这片土地土壤肥沃,排水性好,光照也充足,很适合野蜜蔗生长,”领头的张专家说道,“不过野蜜蔗习性特殊,野生状态下耐贫瘠、耐干旱,人工种植的话,得适当改良土壤,控制浇水的量,不能太湿,也不能太干。”
确定了试种方案,接下来就是准备工作。老木叔召集了村里的青壮年,清理坡地的杂草和碎石,张专家则指导大家按照特定的行距和株距挖好种植坑,还教大家如何处理野蜜蔗的根茎,提高成活率。
王二自告奋勇地帮着搭建种植棚,说是要给野蜜蔗遮风挡雨。可他没干过农活,对着一堆木头和竹子手忙脚乱,好不容易搭起一个棚架,看着歪歪扭扭的,一阵风刮过,就晃悠个不停。
“王掌柜,你这棚架不行啊,风一吹就倒,还得把蔗苗砸了,”村里的后生阿力忍不住笑道,“我来教你吧,搭棚架得先把立柱埋牢实了,横杆要绑紧。”
王二脸上有些挂不住,却还是老老实实地跟着阿力学。可他手笨,绑绳子的时候总是打错结,好不容易绑好了,一拉又松了。折腾了大半天,才搭好一个像样的棚架,累得满头大汗。
“这农活看着简单,做起来可真不容易,”王二擦了擦汗,看着自己搭好的棚架,心里还挺得意,“等这野蜜蔗种活了,我也算立了大功!”
可没等他得意多久,天就下起了小雨。王二赶紧跑到棚架下查看,生怕自己搭的棚架不结实。结果刚跑过去,就听到“咔嚓”一声,一根横杆掉了下来,幸好没砸到刚种下去的蔗苗。
“哎哟,这咋还掉了呢?”王二急得直跺脚,赶紧找绳子重新绑。可雨越下越大,泥土变得湿滑,他一不小心脚下一滑,摔了个屁股墩,浑身都沾满了泥巴,活像个泥猴。
阿力和其他村民看到了,都忍不住哈哈大笑。王二从泥地里爬起来,也不生气,抹了把脸上的泥,笑着说:“没事没事,摔一跤算啥,只要蔗苗没事就行。这棚架也真是,跟我作对呢!”
众人笑着帮他把棚架修好,看着雨水中刚种下的蔗苗,心里都充满了期待。