“就是!他之前还卖劣质果子,砸咱们糖商的名声,不能信他!”另一位商客附和道。
赵刚脸色有些难看,正要开口,李二牛端着一托盘果子走了进来,大声道:“大家别吵了,先尝尝俺做的果子!赵老板已经知道错了,以后不会再用劣质原料了!”她把果子分到众人手里,又拿起一块霉的面粉样本,“以前赵老板是糊涂,用这种坏面粉做果子,现在他已经把这些都扔了,以后咱们联盟的原料,都会经过严格检查!”
赵刚看着李二牛手里的面粉样本,脸上有些烫,上前一步道:“各位,以前是我目光短浅,为了利益不择手段,确实做错了。但从今天起,我赵刚以人格担保,绝不采购劣质原料,绝不搞不正当竞争,若有违反,甘愿退出联盟,赔偿所有损失。”
他的语气诚恳,不似作伪。小满适时补充道:“赵老板在南方的原料采购渠道很广,有他帮忙,咱们能把南方的甘蔗、蜂蜜成本再降两成,还能避免原料短缺的问题。我相信他是真心悔改,也请大家给他一个机会。”
这时,王二跳起来道:“俺觉得赵老板能行!上次他还给孤儿院捐面粉呢,说明心里还是有分寸的!”
众人看着手里香甜的野蜜糖果子,又看了看态度诚恳的赵刚和小满,渐渐放下了戒备。毕竟对他们来说,能降低成本、稳定生意,才是最实在的事。最终,大家一致同意赵刚加入联盟,担任南方区域原料采购负责人。
合作敲定后,赵刚立刻带着李二牛去南方清点糖铺物资。第一站便是苏州的一家糖铺,刚进门,就看见伙计们正把一批霉的面粉往角落里藏。李二牛眼疾手快地冲过去,一把掀开布帘:“这些面粉都霉了,怎么还留着?”
伙计们脸色白,支支吾吾地说:“是……是赵老板以前让留的,说实在不行就掺点好面粉里……”
赵刚气得脸都红了,厉声喝道:“胡闹!以后谁再敢用劣质原料,立刻滚蛋!”他转身对李二牛道,“把这些霉的面粉全烧了,再把库房里的原料都检查一遍,不合格的全处理掉!”
李二牛点点头,立刻招呼伙计们行动起来。她拿着一根小木棍,把每一袋面粉都戳开检查,时不时抓一把闻闻,半点不含糊。有个伙计想蒙混过关,把一袋略微软结的面粉藏在后面,被她当场揪了出来:“这面粉潮了,做出来的果子会粘牙,必须扔!”
赵刚看着李二牛认真的模样,心里越愧疚:“以前是我太急着赚钱,才忽略了品质,以后真得向你们学习,把‘真材实料’放在第一位。”
“这就对了!”李二牛拍了拍手上的灰,“俺们老板常说,做生意就像熬糖,火候到了、用料足了,自然就甜了;要是偷工减料,迟早会糊锅。”
接下来的半个月,赵刚带着李二牛跑遍了南方的三家糖铺和十七家原料商。他亲自登门向之前被坑过的客户道歉,把劣质果子全部收回销毁,又按照联盟的标准,和原料商重新签订了供货协议,要求所有原料必须经过三次检验才能入库。
王二则被小满派去协助赵刚整合采购渠道。这日,两人去一家甘蔗种植园考察,园主抱怨道:“赵老板,以前你定的甘蔗价格太低,我们只能用化肥催熟,甜度根本上不去。现在小满会长的联盟给的价格公道,我们也想种优质甘蔗,就是缺技术。”
赵刚还没开口,王二就抢着道:“这好办!俺们有农学专家,能教你们种‘汴苏蔗’,这种甘蔗又甜又耐储存,产量还高!”他说着就比划起来,“种植的时候要注意,行距三尺三,甘蔗能长到天……不对,是行距三尺,株距两尺,浇水要浇透,不能积涝!”
园主被他说得一头雾水,赵刚笑着纠正道:“是行距三尺,株距两尺,我会让联盟的农学专家过来指导,你们放心。”他转头瞪了王二一眼,“别瞎教,误了农时可不是小事。”
王二挠挠头,嘿嘿笑了起来:“俺这不是想帮着快点解决问题嘛。”
考察结束后,赵刚站在甘蔗园边,看着绿油油的蔗苗随风摆动,心里感慨万千。以前他只想着压低成本,从没想过要帮农户提升种植技术,如今跟着小满做事,才明白“共赢”二字的真正含义。
回到汴京后,赵刚立刻向小满汇报了南方的情况:“原料商已经全部按联盟标准签约,三家糖铺也完成了整顿,下周就能重新开业。另外,我和南方的农户谈好了,联盟派专家指导他们种汴苏蔗和野蜜蔗,明年原料供应就能完全自给自足。”
小满看着他眼里的干劲,欣慰地笑了:“做得好。再过几日,苏州的糖艺一条街就要动工了,你带些南方的糖艺匠人过去,把南方的特色糖点融入进去,咱们打造一条南北甜艺融合的商业街。”
“没问题!”赵刚爽快地答应下来,“我这就去安排,保证不辜负你信任。”
几日后,苏州糖艺一条街的奠基仪式上,小满和赵刚并肩站在台边。看着工匠们挥起锄头,王二在一旁吆喝着分喜糖,李二牛则带着伙计们给围观的百姓送野蜜糖果子,场面热闹非凡。
“以前我总想着赢你,现在才知道,一起把甜业做好,比什么都强。”赵刚拿起一块果子,递给小满。
小满接过,咬了一口,甜香在嘴里散开。他看着眼前的热闹景象,又望向远处连绵的甘蔗田,心里清楚,他的甜业版图,正因这场意外的合作,朝着更广阔的方向延伸。而那些曾经的对手,也在彼此的妥协与信任中,变成了最坚实的伙伴。
仪式结束时,苏小棠拿着刚印好的联盟新章程走过来,笑着道:“南方的原料采购价定下来了,比以前低了三成,各分店的账目都能平衡了。另外,皇上听说咱们联盟整合了南方糖业,特意赏赐了一批上等的桂花,说是让咱们做新的皇室供品。”
小满接过章程,看着上面“诚信经营、南北互通、共享甜利”的字样,对赵刚道:“看来,咱们的甜业新程,才刚刚开始。”
赵刚点点头,眼里满是坚定。阳光洒在两人身上,将他们的影子拉得很长,落在刚奠基的土地上,像是为未来的甜业帝国,打下了最坚实的印记。