这段日子,朝野上下因科举骤变而掀起的惊涛骇浪中,却也有一些不同的浪花在悄然涌动。
并非所有读书人都死抱着八股文这具枯骨不放。
江南水乡,苏州府学的一处僻静学斋里,
年轻的秀才顾炎武刚读完京中友人寄来的书信。
他推开临河的窗,看着窗外被春雨打湿的青石板路,久久不语。
友人信中满是愤懑,痛斥朝廷新政毁了祖宗法度,断了士人前程。
顾炎武提笔蘸墨,沉吟片刻,笔下却流淌出截然不同的思绪:
“……接华翰,初闻科举新制,弟亦心潮起伏,难以自持。然静夜独坐,反躬自省:我辈往日所孜孜矻矻者,于江南水患可有一策?于西北流寇可有一计?于阡陌间啼饥号寒之民,可有一用?”
顾炎武的笔锋陡然变得锐利:“‘实事求是’、‘实干兴邦’!这八字真如惊雷裂空,振聋聩!往日所学,尽是空中楼阁;今日所问,方是经世济民!且看这新政如何,或许……正是我辈读书人真正的出路。”
墨迹未干,窗外传来其他学子激昂的辩论声,都在痛骂新政颠倒乾坤。
顾炎武却小心吹干墨迹,封好信笺,眼中闪烁着与周遭格格不入的光芒。
……
与此同时,紫禁城文华殿内,烛火彻夜通明。
崇祯皇帝朱由检,正对着礼部与翰林院精心筛选出的开明官员,亲自指点策论方向。
“别跟朕扯什么‘民可使由之,不可使知之’,不要那些虚的,”
身披龙袍的研究生敲着桌面,语气不容置疑,
“就问实实在在的问题。土地兼并怎么破?灾荒怎么救?火器怎么造?让会做事的人上来,让只会空谈的下去!”
天子亲授机宜!
这对翰林院侍读学士黄道周等人而言,简直是闻所未闻的殊遇。
更让他们震撼的是,皇上对实务的精通,竟远六部积年老吏。
在皇帝亲述、翰林润色的《实践论》纲要指导下,一场颠覆千年科举传统的变革紧锣密鼓地推进。
当这些题目随着邸报传出,那些还捧着“子曰诗云”,梦想着“代圣人立言”就能平步青云的传统士子们,一个个目瞪口呆,如丧考妣。
而一些曾被排斥在主流之外,或因关心实务而被讥讽为“俗吏”的读书人,
看着这些题目,却只觉得一股久违的热血直冲顶门,眼前仿佛打开了一扇通往真实世界、能施展抱负的广阔天地!
那试卷上,白纸黑字,写着的再非玄之又玄的“王道”、“仁政”,而是具体得砸到地上能冒火星的真问题:
“试论如何清查隐匿田亩及可能遭遇之阻力与应对策略。”
——这分明是要动豪强地主的命根子!
“某县连年蝗灾,当如何组织百姓扑救、并规划灾后生产自救?”
——哪里是吟风弄月的书生能答?
“论新式燧火铳之于边军战力提升之关键及后勤保障要点。”
——圣贤书上何曾有过半个字!
“荒唐!斯文扫地!”无数守旧士子捶胸顿足。
然而,在另一些人眼中,这些散着泥土和硝烟味道的题目,却如黑暗中点亮的一盏明灯。
某处偏远县学,一个屡试不第的老秀才捧着题目热泪盈眶——他在县衙帮闲二十年,处理过的钱粮讼狱,竟与这策论隐隐相合!
山陕交界的一个书院里,几个曾随父兄经营边贸的学子击节赞叹——他们亲眼见过火铳的威力,思考过粮草转运的艰难!
而乾清宫内,崇祯看着最终定稿的试题,嘴角带着点玩味的笑意。
他仿佛能听到,那数万举子考场之上,有人抓耳挠腮、有人愤然掷笔,也必然有人,会如获至宝、文思泉涌。
“八股取士,取的是奴婢。实干考核,选的才是栋梁。”
崇祯轻声自语,目光穿透殿门,望向南方,“旧的桎梏已经打破,新的浪潮……就看你们谁能乘风而起了!”