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第21章 盛极而衰 武帝后期的危机与调整（第1页）

盛极而衰：武帝后期的危机与调整（约黄帝纪年4o5o-41oo年，公元前87-公元前49年）

大汉元封六年的秋天，长安城的空气里飘着一股说不清道不明的味道。

未央宫前殿的铜鹤在夕阳下泛着冷光，檐角的铁马被风吹得叮当响，像是在提醒着殿里那个男人，有些东西终究是留不住的。

汉武帝刘彻坐在龙椅上，手指无意识地摩挲着案几上的玉圭。这玉圭是他刚登基时，南越国进贡的珍品，触手温润，可此刻他却觉得有些硌手。殿外传来羽林卫整齐的脚步声，由远及近，又渐渐消失在宫墙的拐角，一如他这几十年的帝王生涯，轰轰烈烈，却也终将归于沉寂。

他想起元光二年的那个春天，也是在这座宫殿里，他力排众议，决定对匈奴开战。那时的朝堂上，窦太后的势力还盘根错节，那些老臣们一个个耷拉着脑袋，嘴里念叨着“和亲为上”“休养生息”，仿佛多说一个“打”字就能招来天谴。可他偏不，他刘彻的江山，凭什么要用女人去换和平？他拔出腰间的佩剑，一剑劈在案几上，吓得那些老臣们瑟瑟抖。那剑痕至今还留在那里，像一道永不愈合的伤疤，时刻提醒着他当年的雄心壮志。

这些年，他确实打出了大汉的威风。卫青、霍去病这两个名字，就像两把出鞘的利剑，把匈奴人赶到了漠北喝西北风。河西走廊纳入版图，西域诸国俯称臣，南越、闽越这些跳梁小丑也被一一收拾。他站在长安城的城楼上，望着绵延万里的疆域，心里那叫一个痛快。可痛快归痛快，这仗打得多了，问题也就来了。

光禄勋徐自为昨天递上来的奏折还放在案头，上面的字一个个都像烧红的烙铁，烫得他眼睛疼。“国库空虚，粮草殆尽，边军缺饷三月有余，关东流民百万，多地已现人相食之象。”这些字他看了一遍又一遍，每看一遍，心口就像被重锤砸了一下。他不是不知道打仗要花钱，可他总觉得，只要再打一场胜仗，只要再拿下一块土地，一切问题就都能解决。可现在看来，他错了，错得离谱。

就说那漠北之战吧，霍去病带着五万骑兵，出代郡两千多里，杀得匈奴左贤王哭爹喊娘，斩获七万多颗脑袋，还封了狼居胥山。那时候长安城里张灯结彩，老百姓沿街欢呼，他也觉得脸上有光，大手一挥，给霍去病赏了五千户食邑。可谁又知道，为了这场仗，朝廷动用了十四万匹战马，最后回来的还不到三万匹。转运粮草的民夫就死了十多万，沿途的郡县为了供应军需，把三年的赋税都提前收了，老百姓家里连过冬的口粮都被搜刮得一干二净。

还有那李广利，真是个扶不起的阿斗。太初元年，他让李广利去打大宛，想把那汗血宝马弄回来。结果这小子带去的几万人马，连大宛的城门都没摸到，就被人家揍得鼻青脸肿，灰溜溜地跑了回来。刘彻气得差点没当场把他斩了，可转念一想，这是他大舅子，是卫子夫的弟弟，真斩了，后宫那边不好交代。于是又给他凑了六万人马，还有十万头牛、三万匹马，外加无数的粮草辎重，这才勉强打下大宛，弄回来几十匹破马。可这一趟折腾下来，汉朝在西域的元气大伤，原本归附的几个小国也开始蠢蠢欲动。

打仗要花钱，没钱怎么办？刘彻有的是办法。他先是把盐铁收归国有，这一招确实管用，盐铁专卖的利润滚滚而来，暂时缓解了财政压力。可那些盐铁官都是些什么货色？不是外戚的亲戚，就是权臣的门生，一个个只顾着中饱私囊，把盐弄得又苦又涩，铁打得又脆又钝，老百姓买回去只能当摆设。

后来他又搞了个“算缗告缗”，就是让商人申报财产，然后按比例交税，隐瞒不报或者申报不实的，一旦被人告，家产就要被没收，还要罚去戍边一年。这政策刚出来的时候，确实抓了不少富户，没收的财产堆满了国库。可到了后来，就变了味。那些酷吏为了邀功，不管三七二十一，见人就告，弄得长安城里人人自危。曾经车水马龙的西市，现在变得冷冷清清，连个卖早点的都看不到了。

最让他头疼的还是土地兼并。那些王侯将相、富商大贾，一个个跟饿狼似的，盯着老百姓的那几亩薄田。就说丞相公孙贺吧，他仗着自己是皇后卫子夫的姐夫，在关中强占了几十万亩良田，还把黄河改道，淹没了下游好几个县的庄稼，老百姓流离失所，他却在自己的庄园里夜夜笙歌。刘彻不是不知道这些事，可他管得了吗？公孙贺手里握着军权，背后还有卫氏家族撑腰，真要动他，朝堂上又得掀起一场血雨腥风。

这天早上，刘彻刚起床，就听到殿外传来一阵哭喊声。他皱了皱眉头，问身边的小黄门：“外面怎么回事？”小黄门战战兢兢地回答：“回陛下，是关东来的流民，在宫门外请愿，说……说快饿死了，求陛下开仓放粮。”刘彻心里一阵烦躁，刚想下令把这些人赶走，可转念一想，又改口道：“让大司农过来一趟。”

大司农颜异是个老实人，接到命令后，一路小跑着进了宫。刘彻看着他满头大汗的样子，没好气地问：“国库还有多少粮食？”颜异跪在地上，声音带着哭腔：“陛下，实不相瞒，太仓里的粮食，只剩下不到十万石了，还不够宫里和边军半个月的开销。”刘彻一听，气得一拍案几：“那你还愣着干什么？赶紧想办法啊！”颜异苦着脸说：“陛下，能想的办法都想了，郡县的粮仓早就空了，富商大贾们宁愿把粮食烂在仓里，也不肯拿出来卖啊。”

刘彻沉默了。他知道颜异说的是实话。这些年，他把能得罪的人都得罪光了，老百姓恨他穷兵黩武，富商骂他横征暴敛，连朝堂上的大臣们也对他阳奉阴违。他就像一个孤独的舞者，在空旷的舞台上旋转跳跃，看似风光无限，实则早已筋疲力尽。

就在这时，一个小黄门慌慌张张地跑了进来，手里拿着一封密信。刘彻拆开一看，脸色瞬间变得惨白。信是从朔方郡来的，说匈奴又开始南下骚扰，边军抵挡不住，请求朝廷援兵。刘彻捏着信纸的手微微颤抖，他知道，这一次，他再也没有力气去打仗了。

窗外的天色渐渐暗了下来，宫墙上的角楼亮起了灯笼，昏黄的光线下，整个未央宫显得格外冷清。刘彻望着窗外那轮残月，突然觉得有些累了。他想起了年轻时的自己，那时他意气风，以为凭着一腔热血就能改变一切。可现在他才明白，有些东西，不是靠打仗就能得来的。和平不是打出来的，是熬出来的；民心不是抢来的，是暖出来的。

他叹了口气，对身边的小黄门说：“传朕的旨意，让御史大夫桑弘羊拟一道诏书，就说……就说朕知错了。”小黄门愣了一下，似乎没听清。刘彻提高了声音：“朕说，朕知错了！”这一次，他的声音里带着一丝不易察觉的哽咽。

诏书拟好的时候，天已经蒙蒙亮了。刘彻拿着那份诏书，一遍遍地看着。上面写着他这些年的过错，写着他对老百姓的愧疚，写着他以后再也不轻易打仗了，要让老百姓好好过日子。他知道，这道诏书一旦出去，他这个“千古一帝”的名声可能就要打折扣了。可他不在乎了，比起那些虚无缥缈的名声，他更在乎的是这片江山，是这片土地上的老百姓。

他把诏书递给小黄门，轻声说：“下去吧。”小黄门接过诏书，小心翼翼地退了出去。殿里又恢复了寂静，只剩下刘彻一个人坐在龙椅上，望着窗外渐渐亮起的天空。他知道，从这一刻起，大汉王朝要变了，而他自己，也该歇歇了。

可他没想到，更大的风暴还在后面等着他。

征和元年的夏天，长安城里出了件怪事。有个叫朱安世的阳陵大侠客，被官府通缉，躲进了丞相公孙贺的府里。公孙贺为了救自己的儿子公孙敬声，就向刘彻求情，说愿意去抓朱安世，来抵儿子的罪。刘彻答应了。

没过多久，公孙贺还真把朱安世给抓来了。可这朱安世也不是好惹的，他在狱中上书，说公孙敬声与阳石公主私通，还在甘泉宫的驰道上埋了木偶人，诅咒陛下。刘彻本来就迷信，一听这话，当时就炸了。他立刻下令，让江充去查这件事。

这江充是什么人？他原本是赵国人，因为得罪了赵王，才跑到长安来的。这人最会钻营，知道刘彻晚年多疑，就专门捡些刘彻爱听的话说。他见刘彻对巫蛊之事很上心，就觉得这是个往上爬的好机会。

江充领了圣旨，立马带着人在长安城里大肆搜查。他先从老百姓家里查起，不管有没有证据，只要看到可疑的东西，就说是巫蛊的证据，抓了一大批人。一时间，长安城里风声鹤唳，家家户户都紧闭门窗，生怕被江充盯上。

可江充的目标根本不是老百姓，他真正想对付的，是太子刘据。