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第17章 帝国斜阳楚汉初兴（第3页）

彭城之战，刘邦输得底裤都快没了。那些本来投靠他的诸侯，见他大败，又纷纷倒向项羽。刘邦一路往西逃，到了荥阳才稳住脚跟。

这时候，萧何从关中来援兵，韩信也带着一支军队赶来汇合。刘邦这才缓过一口气，对众人说：“这次是我大意了。项羽这小子，果然厉害。”

韩信说：“项羽虽然勇猛，但他妇人之仁，舍不得封赏功臣，跟着他的人越来越少。咱们只要守住荥阳，跟他打持久战，耗也能把他耗死。”

刘邦觉得有道理，就在荥阳筑起防线，跟项羽对峙起来。他派韩信去攻打北边的魏、赵、燕、齐，开辟第二战场；派彭越在项羽的后方骚扰，断他的粮道；自己则在荥阳正面吸引项羽的主力。

这就是刘邦的高明之处——他自己虽然打仗不咋地，但会用人，能把韩信、萧何、张良这些人拧成一股绳。而项羽，虽然自己是个万人敌，却听不进别人的意见，手下就一个范增还算有本事，还被他猜忌，最后气走了。

公元前2o3年，双方在荥阳、成皋一带打了两年多，互有胜负，谁也吃不掉谁。项羽打累了，刘邦也打烦了，就约定以鸿沟为界，西边归刘邦，东边归项羽，这就是“楚河汉界”的由来。项羽还把刘太公和吕雉还给了刘邦，带着军队往东撤。

刘邦本来也想撤兵回关中，张良和陈平劝他：“项羽现在兵疲粮尽，正是灭他的好机会。要是放他回去，将来肯定后患无穷。”

刘邦一拍大腿：“对！不能放虎归山！”他立刻下令，让韩信、彭越等人带兵过来，一起追击项羽。

公元前2o2年，刘邦的军队在垓下（今安徽灵璧）追上了项羽。韩信亲自指挥，用十面埋伏之计，把项羽的军队团团围住。

夜里，楚军听到四周都在唱楚地的歌谣，以为刘邦已经占领了楚地，士兵们思乡心切，纷纷逃跑。项羽也慌了，在帐里喝酒，对着虞姬（他的宠妃）唱：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？”

虞姬也跟着唱：“汉兵已略地，四面楚歌声。大王意气尽，贱妾何聊生？”唱完，拔剑自刎了。

项羽见虞姬死了，悲痛欲绝，带着八百多个亲信骑兵，趁夜突围。天亮后，刘邦现项羽跑了，派灌婴带着五千骑兵去追。

项羽一路往南逃，到了东城（今安徽定远），身边只剩下二十八个人。他知道自己跑不掉了，对部下说：“我起兵八年，打了七十多场仗，从没输过，今天被困在这儿，是天要亡我，不是我不会打仗！”

他把二十八个人分成四队，向汉军起冲锋，杀了几个汉将，冲出重围，跑到了乌江边上。乌江亭长划着船等在那儿，说：“江东还有千里之地，几十万百姓，大王赶紧渡江，将来还能东山再起。”

项羽笑了：“我当年带着八千江东子弟出来，现在就我一个人回去，还有脸见江东父老吗？”他把自己的乌骓马送给亭长，然后徒步跟追上来的汉军厮杀，杀了几百个汉兵，自己也受了十几处伤。

最后，项羽看见汉军里有个熟人叫吕马童，说：“你不是我以前的部下吗？听说刘邦悬赏千金买我的头，还封万户侯，这便宜不如给你了。”

说完，他拔出剑，抹了脖子。一代霸王，就这么死在了乌江边上，年仅三十一岁。

项羽死后，刘邦很快平定了楚地，天下基本落入他手中。公元前2o2年二月，刘邦在定陶汜水之阳举行登基大典，定国号为“汉”，定都洛阳（后来迁都长安），史称汉高祖。

登基那天，刘邦看着底下黑压压的文武百官，突然有点恍惚。想当年，他还是沛县的一个泗水亭长，整天喝酒吹牛，谁能想到自己能当上皇帝？

他设宴款待群臣，喝到兴头上，问大家：“你们说实话，我为啥能得天下，项羽为啥会失天下？”

有个大臣站起来说：“陛下派人攻城略地，打下地盘就分给大家，跟天下人共享利益；项羽却妒贤嫉能，打了胜仗不给功臣封赏，得了地盘自己占着，所以他会失败。”

刘邦笑了笑：“你们只知其一，不知其二。要说运筹帷幄，决胜千里之外，我不如张良；要说治理国家，安抚百姓，供应粮草，我不如萧何；要说率领百万大军，战必胜，攻必取，我不如韩信。这三个人都是人中龙凤，我能重用他们，所以能得天下。项羽只有一个范增，还不用，所以他会被我打败。”

这话倒是实在。刘邦这人，没啥大本事，就是会用人，而且脸皮厚，能屈能伸。打了败仗从不气馁，得了好处从不独吞，这大概就是他能笑到最后的原因。

不过，当了皇帝的刘邦，也有烦心事。那些跟着他打天下的异姓王，比如韩信、彭越、英布，一个个手握重兵，让他睡不着觉。他觉得这些人迟早会反，就开始找借口收拾他们。

韩信最先倒霉。刘邦先是夺了他的兵权，把他从齐王改封为楚王，后来又说他谋反，把他贬为淮阴侯，软禁在长安。最后，吕后（刘邦的老婆）和萧何合谋，把韩信骗到长乐宫，杀了他，还灭了三族。临死前，韩信叹着气说：“我后悔没听蒯通的话，现在反倒被女人和小子骗了，这大概也是天意吧！”

彭越的下场更惨。刘邦说他谋反，把他抓起来，废为庶人，流放蜀地。彭越在路上遇到吕后，哭着求情，吕后假意答应，把他带回洛阳，却对刘邦说：“彭越是条好汉，放他去蜀地，迟早是个祸害，不如杀了他。”刘邦觉得有道理，就杀了彭越，还把他的肉做成肉酱，分给其他诸侯吃，吓得英布赶紧起兵反了。

英布反的时候，刘邦已经老了，身体也不好，但还是亲自带兵去平叛。在战场上，刘邦被流箭射中，伤得很重。平叛回来后，他知道自己时日无多，就杀了一匹白马，跟大臣们盟誓：“非刘氏而王者，天下共击之！”这就是“白马之盟”，目的是防止异姓王再作乱。

公元前195年，刘邦在长乐宫去世，太子刘盈继位，就是汉惠帝。吕后成了皇太后，开始临朝听政。

从秦始皇统一六国，到刘邦建立汉朝，短短十几年时间，天下经历了大起大落。秦朝想靠严刑峻法和宏伟工程巩固统治，结果适得其反，被老百姓推翻；项羽想恢复分封制，当个霸王，却因为刚愎自用，最终落得乌江自刎的下场；刘邦吸取了这两个人的教训，既沿用了秦朝的郡县制，又保留了部分分封制（封同姓王），还采取了休养生息的政策，让老百姓能喘口气，这才让汉朝慢慢稳定下来。

咸阳的阿房宫废墟上，已经长出了青草；乌江边上的血迹，早就被雨水冲刷干净。但那些在乱世中挣扎、奋斗、牺牲的人们，却永远留在了历史里。

刘邦称帝后，曾回到沛县老家，摆了场大宴，跟父老乡亲们喝酒唱歌。他唱道：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！”

歌声里，有得意，有骄傲，也有一丝不易察觉的忧虑。他知道，打天下难，守天下更难。而属于汉朝的故事，才刚刚开始。

帝国的斜阳落下，新的朝阳正在升起。楚汉相争的硝烟散尽，一个影响中国历史数百年的王朝，终于在废墟上站稳了脚跟。那些曾经的恩怨情仇、刀光剑影，都化作了史书上的文字，供后人评说。