是一个穿着破旧道袍的老者,头花白,面容枯槁,但眼睛很亮,像是两团跳动的火焰。最诡异的是,他的身体是半透明的,像是随时会散去的雾气。
“张先生,”岩桑开口,声音虚弱,“这位……是守庙人。”
张清玄盯着那个老者,墨镜后的眼睛微微眯起。
“你不是活人。”他说。
“对。”老者点头,“三百年前就已经死了。但我答应过圣女,要守住这座庙,所以魂魄一直没散。”
“圣女?”
“就是被山灵占据身体的那个女子。”老者的语气带着深深的悲哀,“她是苗家最后一任圣女,能沟通天地,守护群山。但三百年前,寨民们为了求长生,举行了禁忌的祭祀,召唤出了山灵。山灵占据她的身体,把她变成了现在这个样子。”
他顿了顿:“这些年,我一直被困在这里,看着她用圣女的身体作恶,却什么都做不了。直到今天……”
他看向岩桑:“这个年轻人的魂魄很特殊,山灵占据他身体时,留了一丝缝隙。我趁机钻进那丝缝隙,暂时控制了他的身体,把你们引到这里。”
张清玄沉默了几秒,问:“山娘娘说的‘真正的主人’,是什么?”
老者脸色变了。
他沉默了很久,才缓缓开口:“这座庙,不是用来祭祀圣女的,是用来……镇压的。”
“镇压什么?”
“一个更古老的东西。”老者说,“黑风岭在千年以前,是一片古战场。那场大战死了太多人,怨气凝聚不散,在地下形成了一个‘怨气核心’。苗家先祖现后,在这里建了庙,请来圣女世代镇压。但三百年前的那场祭祀,不仅召唤出了山灵,还惊动了那个核心……”
话音未落,整个石室开始剧烈震动。
不是鬼婴撞击的那种震动,是更深沉的、来自地底的震动。石室顶部开始落下碎石和尘土,墙壁上的裂缝迅扩大。
“它要醒了……”老者脸色惨白,“山灵死了,镇压的阵法少了一环,它要出来了!”
张清玄心头一紧。
他想起那些壁画,想起山娘娘说的话,想起寨子里那几百具尸体的死状……
“那些寨民,不是被山灵抽干生机的,对吧?”他问。
老者闭上眼睛,点了点头:“山灵需要生机维持形体,但真正吞噬那些寨民魂魄的,是地底那个东西。山灵只是帮它收集‘养料’,换取在这里栖身的权利。”
轰隆——
地底传来一声闷响,像是有什么巨大的东西在翻身。
石室的震动更剧烈了,石桌开始倾斜,油灯摔在地上,“啪”地碎了,火焰瞬间熄灭。
黑暗中,老者的身体开始变得透明。
“我的时间不多了。”他说,“张先生,地底那个东西一旦出来,方圆百里都会变成死地。它被镇压了千年,怨气已经累积到了无法想象的程度。唯一的办法……”
他看向张清玄:“用你的星火,重新激活镇压阵法。”
“怎么激活?”
“阵法核心在庙宇最深处,需要有人进去,把星火本源注入阵眼。”老者说,“但那里现在是那个东西的地盘,进去的人……”
他没说完,但意思很明显。
九死一生。
张清玄沉默了。
石室的震动越来越剧烈,裂缝已经扩大到可以伸进一只手。地底传来的闷响声越来越密集,像是有什么东西正从沉睡中苏醒。
岩桑突然开口,声音微弱:“张先生……我跟你去。”
张清玄看向他。
“我的魂魄已经被山灵污染,活不了多久了。”岩桑笑了笑,笑容苦涩,“但我的身体还能用。我知道阵法核心的位置,可以带你去。”
老者也点头:“他的身体被山灵占据过,沾染了山灵的气息,能暂时骗过那个东西。但时间不长,最多一刻钟。”
一刻钟。
从甬道冲出去,穿过正在崩塌的庙宇,进入最深处的阵法核心,注入星火,再活着出来。
几乎不可能。
但张清玄没有犹豫。
他点头:“好。”
“老板!”一个声音从通道口传来。
胖子、陈子轩和阿雅挤了进来,三人身上都带着伤——胖子胳膊上一道血口子,陈子轩额头肿了一大块,阿雅的柴刀已经断了,只剩下半截。
“你们怎么找到这里的?”张清玄问。
“那个鬼婴突然不动了,”胖子喘着粗气,“然后就开始往地底钻。我们觉得不对劲,顺着裂缝找过来的。”
他看了眼岩桑和老者,愣了一下,但没多问:“老板,外面……外面整个庙都在塌!”
“我知道。”张清玄说,“胖子,陈子轩,阿雅,你们三个跟这位守庙人前辈待在这里,哪里都别去。我和岩桑去阵法核心。”
“不行!”阿雅立刻反对,“太危险了!”