刘阳明趁热打铁:“你以为胤禩是真的想让你建功立业?他不过是把你当棋子!他勾结丰台大营的将领,动宫变,若是成功了,你不过是个无关紧要的功臣;若是失败了,你就是替罪羊,他会立刻撇清关系,让你死无全尸!”
“你胡说!”偷听者怒吼道,“八爷待我恩重如山,他答应过我,事成之后,封我为副将!”
“是吗?”刘阳明笑了笑,语气带着一丝嘲讽,“那你可知,康熙皇上已密令隆科多调三千精兵守住天坛,十四阿哥的铁骑明日便到京城?胤禩的兵变,从一开始就注定了失败!你现在若是招供,或许还能留一条性命,若是执意顽抗,不仅你要死,你的家人也会受到牵连,被株连九族!”
这话戳中了偷听者的软肋,他的脸色瞬间变得煞白,眼神里的桀骜渐渐被恐惧取代。他出身农家,家里有老母亲和妻儿,若是被株连九族,后果不堪设想。
“我……我……”偷听者的嘴唇颤抖着,显然在做激烈的思想斗争。
胤禛见状,适时开口:“朕可以给你一个机会。只要你如实招供,说出胤禩的全部计划,以及他在畅春园的其他潜伏者,朕便饶你不死,还会派人保护你的家人,让他们平安度日。”
在生存与家人的双重诱惑下,偷听者的心理防线彻底崩溃。他低下头,声音带着哭腔:“我说……我说……”
根据偷听者的招供,他名叫赵三,是丰台大营副将马国成的亲兵,而马国成正是胤禩的铁杆支持者。胤禩让他潜伏在畅春园,伪装成内务府的杂役,伺机打探康熙的病情和机密部署。今夜,他趁着风雪夜,偷偷摸到寝殿后窗下偷听,本想将康熙的部署传回丰台大营,却没想到被刘阳明当场擒获。
更让人震惊的是,胤禩的计划远不止动宫变那么简单。他还买通了天坛的守将,准备在冬至祭天当日,趁康熙祭祀的间隙,用火箭点燃天坛的祭台,制造混乱,再让丰台大营的兵马趁机冲入天坛,控制局面,同时让潜伏在畅春园的其他死士,趁机刺杀康熙。而太子胤礽那边,胤禩也早已派人联络,许以“事成之后,封其为亲王”的承诺,让他在东宫动兵变,牵制隆科多的兵力。
“潜伏在畅春园的死士,还有多少?都藏在什么地方?”刘阳明追问。
“还有五人,都伪装成了杂役和侍卫,藏在畅春园的柴房和假山后,暗号是‘雪落天坛’。”赵三如实招供,“马副将还说,明日午时,会有人送来火箭的引信,藏在御花园的假山里,让我们伺机取走。”
刘阳明和胤禛对视一眼,都看出了对方眼中的惊骇。胤禩的计划竟如此周密,若不是今夜擒住了赵三,恐怕冬至那日,真的会酿成大祸。
“张武,立刻带人去柴房和假山后,按暗号排查,把剩下的死士全部擒住!”刘阳明当机立断,“再派人去御花园的假山,搜查火箭引信,绝不能让他们得逞!”
张武立刻领命,带着侍卫匆匆离去。
偏殿里,胤禛看着瑟瑟抖的赵三,沉声道:“你暂且先在这里待着,若是你说的都是实话,朕定会兑现承诺。若是有半句虚言,定让你碎尸万段!”
说完,他带着刘阳明回到了康熙的寝殿,将赵三招供的内容一五一十地禀报。
康熙听完后,气得浑身抖,猛地咳嗽起来,嘴角又溢出了一丝血丝。“胤禩……这个逆子!朕待他不薄,他竟如此狼子野心,想要弑君篡位!”
“皇阿玛息怒,保重龙体要紧。”胤禛连忙上前顺气,“好在我们提前知晓了他的计划,现在动手,还能来得及布置。”
康熙缓了口气,眼神变得异常锐利:“传朕的密令,让隆科多明日清晨便将丰台大营的马国成等人拿下,缴械收编其兵马;让十四阿哥的铁骑,明日午时前务必赶到京城,守住各个城门;再让十三弟,立刻搜查东宫,若现胤礽与胤禩勾结的证据,便将他即刻软禁!”
“儿臣遵旨!”胤禛立刻躬身领命。
“刘阳明。”康熙看向刘阳明,眼神里满是信任,“冬至那日,畅春园的防卫,朕就交给你了。潜伏的死士虽已被排查,但保不齐还有漏网之鱼,你一定要打起十二分的精神,护住畅春园的安稳,等朕从天坛回来。”
“臣遵旨!”刘阳明躬身行礼,心头沉甸甸的。他知道,康熙这是把身家性命都托付给了他,而冬至那日的畅春园,必将是另一番腥风血雨。
处置完这一切,已是丑时。风雪渐渐停了,天边泛起了一丝鱼肚白。刘阳明走出寝殿,望着渐渐亮起来的天色,怀里的铜片依旧烫。没有了铜镜的预警,他只能依靠自己的智慧和身边人的支持,去应对即将到来的风暴。
张武匆匆回来禀报,潜伏在畅春园的五名死士已全部擒获,御花园假山里的火箭引信也已搜出,没有出现任何纰漏。刘阳明点了点头,却并没有放松警惕——他知道,这只是胤禩计划的冰山一角,真正的决战,还在三日后的冬至祭天。
回到偏殿,刘阳明终于能歇口气。他靠在椅背上,疲惫地闭上眼,脑海里反复回想赵三招供的内容,梳理着冬至那日的防卫部署。他要在畅春园布下天罗地网,不仅要防住漏网的死士,还要应对可能出现的东宫兵变,确保康熙在祭天期间,畅春园万无一失。
可他刚闭上眼没多久,就被一阵急促的脚步声惊醒。张武神色慌张地跑了进来:“先生,不好了!赵三……赵三自尽了!”
刘阳明猛地站起身,冲到关押赵三的偏殿。只见赵三的头歪在一边,嘴角泛着黑血,胸口插着一根细小的银针——那是他藏在髻里的剧毒银针,显然是早就做好了自尽的准备。
“该死!”刘阳明一拳砸在案几上,“他还没说出胤禩在朝堂上的其他同党!”
胤禛也赶了过来,看着赵三的尸体,脸色凝重:“看来,胤禩的同党遍布朝野,我们接下来的路,会更加艰难。”
刘阳明点了点头,眼神里却没有丝毫退缩。他知道,这场权力斗争,早已没有了退路,要么生,要么死。而他,必须和胤禛、胤祥一起,守护好康熙,守护好这摇摇欲坠的大清江山。
天边的朝阳渐渐升起,金色的光芒洒在畅春园的宫墙上,驱散了一夜的寒意。可刘阳明知道,这短暂的平静,只是暴风雨前的序曲。