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第153章 困兽犹斗 末路穷途（第1页）

本该是万物复苏、草木滋荣的时节。

通往晋阳的官道两侧，杨柳本该抽芽泛绿，田埂上该有荠菜、苦苣冒出头，吸引着觅食的禽鸟。

然而此刻，这片土地却被一股令人窒息的衰败与绝望气息彻底笼罩。

官道被踩踏得泥泞不堪，混合着干涸的血迹、丢弃的破布、断裂的兵刃，甚至还有几具无人掩埋的尸体，在暖烘烘的阳光下散着腐臭。

野地里的草木被马蹄和人脚碾轧得东倒西歪，偶尔有受惊的野兔窜过，也只会引来溃兵们麻木的一瞥，他们早已没有力气去追逐任何活物，连求生的本能都变得迟钝。

一支庞大的、却早已失去了军队应有形态的队伍，如同一条受了重伤、濒临死亡的巨蟒，在泥泞与尘土中艰难地、缓慢地向着北方蠕动。这便是李嗣源和他的残兵败将。

自魏州城下那场惊天爆炸、导致全军崩溃以来，他们已经在这条逃亡路上挣扎了半个多月。

那场爆炸的余威，仿佛还烙印在每个人的脑海里震耳欲聋的巨响、漫天飞舞的碎石与肢体，以及随之而来的、如同潮水般涌来的吴军。

彼时，他们引以为傲的阵型瞬间崩塌，沙陀骑兵的冲锋被硬生生打断，步兵方阵在混乱中自相践踏，无数人在奔跑中被绊倒、被踩踏，或是被吴军的弩箭穿透胸膛。

如今，这场噩梦化作了沿途的累累白骨，也化作了幸存者心中挥之不去的阴影。

此刻的队伍，早已不成建制。曾经象征着荣耀与归属的旗帜，如今只剩下几根光秃秃的旗杆，偶尔挂着半截破烂的旗面，在风中有气无力地耷拉着，上面的“唐”字被尘土和血迹模糊得几乎辨认不出。

士兵们的衣甲褴褛不堪，皮质的铠甲开裂脱落，金属的甲片锈蚀黑，不少人干脆脱掉了沉重的甲胄，只穿着单薄的内衬，有的甚至光着膀子，露出身上纵横交错的伤口。

这些伤口大多没有得到妥善处理，有的化脓红肿，流淌着黄色的脓液，引来苍蝇嗡嗡作响；有的则已经结痂，却在连日的奔波中被反复撕扯，再次渗出血迹。

士兵们个个面黄肌瘦，颧骨高耸，眼窝深陷，眼神浑浊得如同被雨水浸泡过的泥巴，里面充满了挥之不去的疲惫、深入骨髓的恐惧与茫然无措。

他们的嘴唇干裂起皮，不少人嘴角挂着干涸的血痂，那是因为长时间缺水、只能靠啃咬干涩的麦饼充饥而磨破的。

队伍中，随处可见互相搀扶着前行的士兵，有人一瘸一拐，每走一步都要龇牙咧嘴地吸一口凉气，脚上的草鞋早已磨穿，露出的脚掌布满了血泡和裂口，踩在泥泞中出“嘶嘶”的痛呼；有人则直接瘫倒在路边，大口大口地喘着粗气，眼神空洞地望着天空，再也没有力气站起来，只能任由后续的队伍从身边绕过，或是被拥挤的人群推倒、踩踏，出一声微弱的呻吟后便没了声息。

他们丢弃了大部分辎重，连沉重的铠甲和多余的兵器也沿途抛弃。

一开始，还有将领试图阻止，呵斥着士兵们把兵器捡回来，但很快，这些呵斥就淹没在一片绝望的沉默中。

当生存都成了奢望，武器和铠甲便成了累赘。有人扔掉了手中的长枪，只留下一把匕防身；有人解开了背上的弓箭，把箭囊里仅剩的几支箭揣进怀里，然后将弓扔在地上；更有甚者，连随身携带的干粮袋都丢了，只因实在走不动了，宁愿饿着肚子，也要减轻哪怕一丝重量。

整个队伍，就像一群被抽走了灵魂的行尸走肉，仅凭着求生的本能和对晋阳那个“安全港湾”的最后一丝幻想，勉强维系着向北移动的趋势。

最为致命的是，指挥系统已然彻底混乱，甚至可以说是瘫痪。

李嗣源本人，在经历了魏州惨败和精神上的毁灭性打击后，仿佛苍老了二十岁。曾经的他，面容刚毅，眼神锐利，哪怕身处绝境也能镇定自若地号施令，而如今，他的头已变得花白，脸上布满了深深的皱纹，眼神涣散，失去了往日的光彩。

大多数时间里，他只是神情恍惚地骑在马上，由亲卫簇拥着前行，身上的龙袍早已沾满了尘土和泥点，下摆被划破了好几道口子，却浑然不觉。

对于行军路线、警戒哨探、粮草补给等事宜，他几乎不闻不问，偶尔有人上前禀报军情，他也只是茫然地摆摆手，嘴里喃喃自语着旁人听不懂的话语，时而念叨着“魏州”，时而咒骂着“徐天”，时而又流露出一丝对往昔的追忆。

而本应负责这些军务的将领，要么在溃败之初就与大部队失散，至今杳无音信；要么同样沉浸在失败的情绪中无力他顾，整日唉声叹气，如同丧家之犬；要么就是心怀鬼胎，暗自盘算着自己的出路。

曾任马步军都指挥使的石敬瑭，此刻正率领着自己的亲兵，远远地跟在大部队的侧翼，眼神闪烁不定，时不时地回头望向南方，似乎在警惕着吴军的追兵，又像是在权衡着什么。

偏将赵德钧则与几名心腹躲在队伍中间，低声交谈着，语气中充满了对李嗣源的不满和对未来的担忧，他们手中紧紧握着缰绳，随时准备在关键时刻脱离队伍。

以至于，这支数量仍有两万余众的溃军，在长达半个月的行军途中，竟然没有派出像样的斥候前出探路！

曾经，他们的斥候能深入敌境数十里，精准地传回敌军的动向，而如今，派出去的几个小兵，要么一去不返，要么就躲在路边的草丛里不敢出来，直到队伍走远了才敢跟上来，带回的全是毫无用处的信息。

他们就像一群蒙着眼睛的瞎子，一头扎向了未知的前方，对于晋阳已然易帜、前方早已张开死亡之网的事实，竟浑然不觉。

偶尔，队伍中也会有零星的消息流传，大多是某些溃兵带来的道听途说。有人说：“我昨天好像看到晋阳方向有烟尘，说不定是守军来接应我们了！”这话一出，立刻引来周围几个人的附和，他们宁愿相信这虚无缥缈的希望，也不愿面对残酷的现实。

但这些声音很快就被更庞大的、对休息和食物的渴望所淹没，并未引起任何有效的警惕。

一种诡异的、近乎麻木的平静笼罩着这支败军，仿佛他们不是在逃亡，而是在进行一次漫无目的的迁徙。

就这样，在一种近乎自杀式的盲目中，这支残军，终于一步步地、毫无防备地，踏入了李莽早已为他们精心布置好的、以晋阳为中心的巨大口袋阵中。

当李嗣源及其先头部队，拖着疲惫不堪的步伐，终于能远远望见晋阳那熟悉的、高大巍峨的城墙轮廓时，不少士兵甚至出了虚弱的欢呼。

那城墙依旧是那般高大厚实，青砖黛瓦在阳光下泛着淡淡的光泽，曾经无数次，他们从这里出，奔赴战场，又从这里归来，享受着胜利的荣光。

此刻，看到这道城墙，就如同看到了活下去的希望。一个年轻的士兵，扔掉了手中早已断裂的长枪，跪倒在泥泞中，双手合十，泪流满面地喊道：“到家了！我们终于到家了！”旁边几个伤势较轻的士兵，也互相拥抱在一起，喜极而泣。

有人挣扎着爬上路边的土坡，想要看得更清楚一些，脸上洋溢着劫后余生的笑容。李嗣源骑在马上，浑浊的眼神中也终于闪过一丝光亮，他微微挺直了佝偻的身躯，嘴唇动了动，似乎想说些什么。

然而，这短暂的欣喜，很快就被冰冷的现实击得粉碎。

先察觉到不对劲的，是城头的旗帜。那飘扬的，不再是他们熟悉的、绣着赤金“唐”字旗，而是刺眼的吴字龙旗！那旗面金色的龙纹在风中舒展，张牙舞爪，透着一股威严与霸气，却让李嗣源和他的士兵们如坠冰窟。

“那是什么？”有人失声喊道，语气中充满了难以置信。“不……不可能！晋阳怎么会挂吴字旗？”一个老兵使劲揉了揉眼睛，仿佛不敢相信自己所看到的景象。

紧接着，晋阳城门紧闭，城墙上人影绰绰，却并非迎接他们的守军，而是严阵以待、盔明甲亮的吴军士兵！