星光漩涡的旋转渐渐平复,林玄感到脚下一实,已然踏上了坚实的土地。
眼前的光影从模糊到清晰,传送带来的轻微晕眩感迅褪去。先涌入感官的,是一种与秽壤荒原截然不同的、清冽而古老的空气。空气微凉,带着尘埃与岁月的气味,但绝无半分腐败与腥臭。紧接着映入眼帘的,是远比荒原稀薄、甚至偶尔能透下几缕微弱星光的淡灰色天穹。
他站在一片相对平整、由某种银灰色金属与岩石混合铺就的宽阔平台上。平台边缘呈现不规则的断裂状,仿佛是从某个更宏伟的建筑上硬生生剥离下来的碎片。平台表面密布着早已凝固的能量纹路,大多已经黯淡破损,只有零星几处还残留着极其微弱的淡银色荧光,如同垂死星辰的最后呼吸。
平台中央,是一个明显高出地面三尺、直径约五丈的圆形区域,由纯粹的、闪烁着冷冽星辉的银白色金属构成。区域边缘矗立着十二根高低不一、但俱已断裂倾倒的金属立柱,柱身雕刻着复杂的星图与符文,如今只剩断壁残垣,诉说着曾经的辉煌与如今的破败。
而在圆形区域的正中央,赫然是一个由暗红色、仿佛浸透干涸血液的奇异晶石垒砌而成的……祭坛?或者说,是一个诡异的、与周围星盟风格建筑格格不入的“异物”!
那祭坛呈金字塔状,仅有三层,高约一丈。每一层表面都刻满了扭曲的、仿佛活物蠕动般的暗红色纹路,纹路中不时有极其微弱的、令人心悸的污秽光芒流转。祭坛顶端,是一个凹陷的、如同血盆大口的圆形凹槽,槽内似乎曾盛放过什么,如今空空如也,却依旧散着若有若无的、令人神魂不安的阴冷波动。
林玄瞳孔微缩。这祭坛的风格与气息,与他在荒原遭遇的“血虬”以及更早的混合污染体,有着某种令人不安的相似性!它就像一颗生长在这片银色高地上的“毒瘤”,与周围星盟遗迹的秩序与破败感形成鲜明而诡异的对比。
更让他心头一震的是,在祭坛的旁边,靠近那圈断裂星台边缘的位置,竟然……斜倚着一具“尸体”!
那尸体并非骸骨,而是一具保存得异常完好的……女性躯体?
她身穿一袭早已失去光泽、破损严重的银灰色长袍,样式古朴,带有明显的星盟风格装饰。银白色的长如瀑布般披散,遮住了大半面容,仅露出线条优美的下颌与苍白得没有一丝血色的嘴唇。她的双手交叠置于小腹,姿态安详,仿佛只是沉睡。裸露在破损衣袖外的手腕与部分手臂肌肤,呈现出一种细腻如玉、却又冰冷坚硬的光泽,不似活人血肉。
最奇特的是,这具“尸体”周身,萦绕着一层极其淡薄、却坚韧无比的银白色光晕。光晕流转间,隐隐有细碎的星辉闪烁,将祭坛散出的污秽阴冷气息隔绝在外,也使得她历经漫长岁月,依旧保持着近乎不朽的状态。
“守望者?还是星盟遗民?”林玄心中惊疑不定。他缓步上前,心火感知小心翼翼地探向那具女尸。
就在感知触及那层银白光晕的瞬间——
“嗡!”
女尸周身的光晕微微荡漾,一股极其微弱、却无比精纯高远的“星轨”秩序之力,顺着林玄的心火感知,反向传导回来一丝!这力量与净化回廊、与誓约烙印、乃至与守望者密钥的力量同源,但更加内敛、古老,甚至带着一丝……殉道者的苍凉与坚守!
与此同时,林玄怀中的“守望者密钥”再次传来清晰的脉动,与女尸身上的星辉光晕遥相呼应,仿佛在无声哀悼,又似在确认身份。
毫无疑问,这女子生前,必然是星盟的高阶成员,甚至可能就是一名“守望者”。她陨落于此,以最后的力量守护己身不被那诡异祭坛污染,历经漫长岁月,肉身不朽。
林玄肃然,对着女尸躬身一礼。无论她因何陨落于此,这份在绝境中坚守秩序、抗拒污染的姿态,便值得敬意。
行礼完毕,他目光再次投向那格格不入的暗红祭坛,眉头紧锁。
“这祭坛……明显是后来者放置于此。看其风格与残留气息,与那混合污染体脱不了干系。它们将祭坛放在这片星盟遗迹的核心平台上,是为了污染此地?还是在举行某种仪式?祭坛顶端的凹槽,原本盛放的是什么?”无数疑问涌上心头。
他尝试以心火感知探查祭坛,但感知刚一靠近,便被一股混乱污秽的力场扭曲、排斥,甚至隐隐有反噬的迹象。祭坛上的暗红纹路仿佛活了过来,微微蠕动,散出更加阴冷的气息。
林玄立刻收回感知,不敢再贸然试探。这祭坛的危险程度,恐怕远之前的血虬。
“星图指引的‘节点’,就是这片平台。但这里除了这具星盟女尸和这个污染祭坛,似乎别无他物。”林玄环顾四周,平台虽大,但视野开阔,并无其他建筑或明显入口,“难道节点指的是这平台本身?或者……隐藏在地下?”
他走到平台断裂的边缘,向下望去。下方是深不见底的黑暗,与来时那巨大裂谷相似,隐约能感觉到混乱的能量涡流。平台似乎是悬浮于裂谷上方的一处孤岛。
就在林玄思考下一步该如何行动时,异变突生!
并非来自祭坛或女尸,而是来自平台另一侧,那片堆积着大量建筑残骸与碎裂金属柱的阴影之中!
“沙沙……沙沙……”
一阵极其轻微、仿佛衣物摩擦的声响传来。
林玄瞬间警醒,身形一闪,已退至星台中央,面朝声响来处,体内混沌气旋悄然加,心火感知全力聚焦。
只见那片阴影中,一个佝偻的、披着破旧灰色斗篷的身影,缓缓“挪”了出来。
那身影移动的方式很奇怪,并非行走,更像是……滑行?斗篷下摆拖在地面,却几乎没有出脚步声。斗篷的兜帽拉得很低,遮住了大半面容,只能看到下巴处干瘪起皱的皮肤,以及几缕如同枯草般的灰白头。
一股难以言喻的气息从那斗篷人身上散出来。那并非纯粹的秽能,也不是星盟的秩序之力,而是一种更加复杂、更加……“浑浊”的气息。其中混杂着衰败、阴冷、虫豸般的腥气,以及一丝极其隐晦的、与蛊道相关的“炼化”与“操纵”波动。
斗篷人在距离林玄约十丈处停下,缓缓抬起了头。
兜帽下,露出一张布满深褐色老年斑、如同风干橘皮般的脸庞。眼睛深陷,眼珠浑浊昏黄,却偶尔闪过一丝令人心悸的、如同毒虫般的锐利光芒。他的嘴唇极薄,抿成一条直线,嘴角似乎天然下垂,带着一种刻薄与冷漠。
“又……一个……”嘶哑、干涩、仿佛砂纸摩擦的声音,从斗篷人口中吐出,断断续续,带着一种古怪的腔调,“闯入……银台……的……虫子……”
林玄心中一凛。这斗篷人,显然并非星盟遗民,也非污染体。他身上的气息,尤其是那丝蛊道波动,让林玄瞬间联想到了某种可能——
“蛊修?”林玄沉声开口,试探道。
斗篷人浑浊的眼珠似乎转动了一下,聚焦在林玄身上,尤其是他丹田位置停留了片刻——那里,沉眠的蚀髓蛊正被温养着。
“蛊?呵……”斗篷人喉咙里出一声短促的、似笑非笑的气音,“你身上……有刚炼化不久的小玩意儿……很粗糙……但胚子……还行……”
他果然能感知到蚀髓蛊的存在!而且一语道破林玄炼蛊手法的粗糙!这无疑证实了对方的身份,至少也是一位对蛊道有极深了解的……存在。
“前辈是此地的主人?”林玄保持着警惕,拱手问道。对方气息晦涩,难以判断深浅,但能在这种地方存活,绝非易与之辈。
“主人?”斗篷人缓缓摇头,动作僵硬,“这里……没有主人……只有……囚徒……和……看守……”
他的目光,越过林玄,投向了平台中央那具星盟女尸,以及旁边的暗红祭坛,昏黄的眼中闪过一丝极其复杂的情绪,似有忌惮,有怨恨,也有一丝……难以言喻的贪婪?