“跟我来!快!”
没有多余的废话,莉娅如同影子般闪出。
温芮丝迅合上门,指着储藏室深处一个被杂物半掩的、通往地下的破旧木门:
“下面通往外墙根的老排水道,出口在两条街外的废弃磨坊后院,我清理过入口,但里面情况不明。”
“走!”
两人迅搬开杂物,一股陈年积水和腐烂植物混合的刺鼻气味扑面而来。
木门下方是陡峭的石阶,没入深沉的黑暗。
温芮丝点燃一小截随身携带的牛油蜡烛,微弱的火苗摇曳着,勉强照亮湿滑的石阶和下方流淌的、散着恶臭的浑浊水流。
她们毫不犹豫地踏了进去,冰冷的污水瞬间淹没了小腿。
莉娅在前,温芮丝在后,举着蜡烛,深一脚浅一脚地在狭窄、污秽的水道中艰难前行。
污水冰冷刺骨,黏腻的淤泥吸附着脚踝,每一步都异常沉重。
黑暗中,只有烛火跳动和两人压抑的呼吸声,以及远处隐隐传来的、被厚厚土层隔绝的混乱喧嚣。
与此同时,别院内的混乱已逐渐被卡洛斯铁腕压下。
塞巴斯蒂安的尸体被白布覆盖抬走,宾客们在侍卫“保护性看守”的名义下被集中到主厅,人人面色惊惶,窃窃私语。
卡洛斯浑身湿冷,却毫不在意,他站在喷泉池边,锐利的目光如同鹰隼,死死盯着水面,特别是莉娅投下项链的位置。
“捞上来。”
两名侍卫跳入池中,很快,那枚闪烁着幽蓝光泽的蓝宝石项链被摸了上来,水珠顺着精美的链子滴落。
卡洛斯接过项链,冰冷的金属触感让他指尖微微凉。
他仔细端详着那独一无二的荆棘独角兽纹章,确认无疑。
他猛地攥紧项链,指节因用力而白。
“这不是意外,有人故意把这东西放下去,刺激了他,目标就是那个女仆。”
“查!查所有临时雇佣的仆役名单,查她们登记的住处!就算掘地三尺,也要把人给我挖出来!”
他顿了顿,眼中闪过一丝更深的阴霾。
“还有那个老花匠。。。。。。我似乎看见他往人少的地方走了,一起查!这两个人,活要见人,死要见尸!”
心腹侍卫凛然应命,迅带人展开更严密的盘查和追捕。
。。。。。。
阴暗潮湿的排水道仿佛没有尽头,污水越来越深,渐渐没到大腿,每一步都像是在黏稠的泥沼中跋涉。
腐烂的气味浓得化不开,令人作呕,蜡烛的火苗越来越微弱,随时可能熄灭。
“快到了!”
温芮丝的声音带着喘息,指着前方隐约透出的一丝微光。
“出口就在前面!”
那微光来自一个被锈蚀铁栅栏半封住的出口,栅栏外杂草丛生。
两人奋力趟水过去,莉娅抽出匕,用尽力气撬动早已锈蚀的栅栏铰链,温热的汗水混着冰冷的污水从额头滑落。
“咔嚓!”
一声令人牙酸的金属断裂声,铰链终于崩断,莉娅用力将沉重的栅栏推开一道仅容一人侧身通过的缝隙。
新鲜的空气带着青草和尘土的味道涌了进来,两人贪婪地吸了一口,奋力挤了出去。
外面是一片半人高的荒草,远处依稀可见一座废弃磨坊的残破轮廓。
夕阳的余晖将天边染成一片橘红,给荒凉的景象镀上一层不真实的暖色。
“我们安全了。。。。。。暂时。”
温芮丝靠在磨坊斑驳的砖墙上,剧烈地喘息着,泥水顺着裤腿往下淌,脸上精心伪装的皱纹被汗水冲得有些模糊。
莉娅警惕地扫视着四周,她迅脱下湿透沉重的侍者裙,露出里面紧身的黑色劲装,将湿衣服团成一团塞进一个破洞的磨盘底下。
“我们必须立刻离开王都内城,卡洛斯绝不会善罢甘休,封锁很快就会扩大到外城。”
莉娅点点头,目光投向内城的方向,那里灯火渐次亮起,隐约还能听到警哨的尖鸣。
“草药铺?”
她用简洁的词句问道,那里有小堇,有玛丽娜公主。