第334章剑挑恶霸
大靖王朝的版图辽阔,北地风霜刚歇,江南的烟雨便如愁绪般缠绕上来。
半月光景,穆清风已从北境策马至江南。那匹“乌云踏雪”似乎不太适应这湿漉漉的青石板路,铁蹄踏上去,总出一声声略显沉闷的声响。
穆清风头戴斗笠,帽檐压得很低,那柄厚背剑用油布裹着,斜插在背后的行囊之中。
行至临安府外的长乐镇,空气中弥漫着一股浓重的鱼腥味。
这本该是渔舟唱晚、炊烟袅袅的地界,此刻却是一片死寂。
码头边停靠着数十艘渔船,却无人出海,渔网散乱地丢在泥泞里,几只野狗在枯草堆旁刨食。
穆清风勒住缰绳,在一处破败的茶寮前翻身下马。
他先是用目光扫视了一圈茶寮的横梁、桌腿和灶台,确认没有暗弩机关,这才捡了一张靠窗且背靠实墙的桌子坐下。
“店家,来壶热茶,这马要喂精料,水要你们自己喝过的。”
穆清风从怀里摸出一块碎银,轻轻放在桌角。
老掌柜哆哆嗦嗦地端上一壶粗茶,眼神总往码头方向瞟,手里拿着那块碎银,像是捧着个烫手山芋。
“客官,喝了茶快走吧。”老掌柜压低了声音,一边擦桌子一边用眼角余光扫向门外,“水龙帮的人这几日正因为‘供奉’不够,在码头上抓人顶数呢。”
穆清风端起茶碗,没急着喝,先是用银针探了探,又闻了闻气味,才抿了一口。
“水龙帮?”
“哎哟,您小点声!”老掌柜吓得脸色煞白,手里的抹布都掉在了地上,“那可是这八百里水域的阎王爷。
勾结官府,霸占码头,咱们打的鱼,七成得归他们,还要交什么‘波涛税’。
前几日老李头的儿子不过是藏了两条大黄鱼想给媳妇补身子,被他们当场打断了腿,扔进了江里喂鱼……”
穆清风没说话,只是静静地嚼着嘴里的一片茶叶。
他透过窗户缝隙,看见远处江面上,一座宛如水上堡垒般的寨子横亘在江心,一面绣着狰狞青龙的大旗在雨雾中招摇。
几艘挂着同样旗帜的快船正在码头边横冲直撞,几个身穿短打、腰挎横刀的汉子正揪着几个渔民的头往船上拖。
哭喊声、喝骂声混杂着雨声传来。
穆清风咽下茶叶,站起身。他没管那匹马,只是紧了紧背后的行囊,将那柄厚背剑取下,提在手中。
“客官,您这是……”
“借条船。”
穆清风走出茶寮,径直来到岸边。那些渔民见他提剑而来,纷纷避让。
他在一处芦苇荡边解开了一条的一叶扁舟的缆绳。
船家是个独臂汉子,见状刚要阻拦,穆清风随手抛出一锭银子,准确地落入那汉子的怀中。
“买你的船。”
不等汉子回神,穆清风已跳上船头。他不需要船桨,单脚在岸边一这块凸起的岩石上轻轻一蹬。
“嗖!”
小舟如离弦之箭,划破江面的平静,直直地朝着江心那座水龙帮的总舵冲去。
江风扑面,夹杂着细雨。穆清风立于船头,身形如松。
他没有半分遮掩,就这么堂而皇之地闯入了水龙帮的警戒范围。
“什么人!停船!”
总舵的了望塔上,一名水匪现了这艘不知死活的小舟,拉弓搭箭,厉声喝问。
穆清风充耳不闻,脚下暗暗力,小舟度骤增。
“找死!”那水匪松开手指,利箭破空而来。