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第402章 以工代役下（第2页）

王老四抬手就要打，被王老爷子一把拽住。

一旁，王老四的媳妇和两个女儿早已哭成了泪人。王老太太搂着孙女，老泪纵横，嘴里念叨着:

“造孽啊……真是造孽啊……这贼老天不叫人活啊……”

这样的争吵，在村里许多人家同时上演。

村南头，周石头家兄弟三个为了谁去，差点动起手来。最后年迈的老娘颤巍巍地出来，扑通一声跪在三个儿子面前:

“你们别争了……娘去……娘去给官老爷磕头，求他们让娘替你们去……”

三个汉子瞬间红了眼眶，齐刷刷跪下来，抱着老娘哭成一团。

村北头，李铁头家倒是没吵——他家就他一个壮劳力，没得选。李铁头闷声不响地磨好镰刀，修好屋顶。他媳妇在一旁默默收拾行囊，把家里最后的面做了几块杂面饼子包进去，眼泪一滴一滴砸在粗布包袱上。

整个杨家岭，走到哪里都能听见哭声。昨日的喜悦，像一场短暂的美梦，醒来后是更深的绝望。

杨家大院里，气氛同样凝重。

元娘挺着肚子，脸色苍白。她让疏影去了一趟娘家，晌午前带回了信。元娘爹在信里说，他们村的情况和杨家岭差不多，加税抽丁的令也下了。不过他有秀才功名在身，按例可免役，田税也有优免，让女儿不必担心，好好养胎。

刘秀芝这边刘家老娘特意过来看望，她四个哥哥纸坊走不开，使银子免役，让秀芝千万别操心，保重身子要紧。

元娘捏着信纸，手指微微抖。她想起村里那些哭嚎的人家，想起王老四家父子相争的场面，心里像堵了团棉花。

“我爹……”她声音有些哽咽，“我爹说他能帮忙写呈子，替村里求情……”

“没用的。”刘秀芝轻轻握住她的手，眼圈也红了，

“令是从府衙下的，大川他打听了，说是北境战事吃紧，加征的税银和抽的丁，都要往北边送。这时候求情……撞在刀口上。”

两个孕妇相对无言，只能互相握着手，从彼此的温度里汲取一点支撑。

舒玉一直待在自己屋里。门关着，她在空间里埋头赶制图纸。

防洪工程的方案已经基本成型，但细节还需要完善。水渠加固要多厚？河道疏通要挖多深？山坡植树要选什么树种？材料从哪里来？人工怎么调度？

每一个问题，都要反复推敲。

小爱给出的模拟数据在不断修正，舒玉根据实际情况调整方案。她画图画得手腕酸，眼睛干涩，却不敢停。

时间，时间最要紧。

中午时分，院外终于传来了马蹄声。

“回来了！老爷回来了！”

舒玉猛地从空间里退出，跳下炕就往外冲。

堂屋里，杨老爹和杨大川、钱钺风尘仆仆地进来。三人脸上都带着疲惫，但杨老爹的眼睛里，却有一丝光亮。

“怎么样？”里正早就等在这里，急声问道。

杨老爹先灌了一大碗茶水，才抹了抹嘴，声音有些沙哑，却透着如释重负:

“成了。”

两个字，像一道惊雷，劈开了满屋的凝重。

“县丞大人与上峰周旋之后，应允了咱们‘以工代役’的请求。”杨老爹语加快，“而且，不用再出那额外的五钱‘助役银’了！”

“真的？！”里正霍地站起来，声音都变了调。

“真的。”杨老爹重重点头，

“但有两个条件:第一，工期不能少，一个月，从六月十五算起。而且质量要过关，会有监工派过来。第二，食宿自理，官府不管一粒粮、一文钱。”

“这算啥条件！”