进度果然一日千里。虽然离玄真口中的“引气入体、筑基入门”还差得远,但至少呼吸吐纳时那种舒畅温暖的感觉是实实在在的,精神也日益饱满。
玄真一边盯着她们三个练功,一边对空间里的一切充满了好奇。
他研究灵泉水的成分(未果),尝试理解收割机的工作原理(失败),对空间里那些明显不属于这个时代的作物和工具啧啧称奇,但也仅限于好奇,并未深究,更未索要。
大部分时间,他更像一个现了新玩具的老小孩,自得其乐。
这样的日子,在忙碌、修炼、偶尔鸡飞狗跳中,悄然滑向了年关。
腊月初十,赵有田风尘仆仆地从府城庄子赶到了杨家岭。他怀里揣着一个用油布包得严严实实的大册子,身后跟着的骡车上,放着几个垫了厚厚棉絮的竹筐。
“老爷,小姐,庄子上暖棚里的草莓,成了!”
赵有田脸上是压不住的兴奋,但眉头也锁着,“就是……这东西太娇贵,不好伺候,更不好存放。”
他献宝似的打开竹筐,揭开棉絮,一股清甜的果香顿时弥漫开来。竹筐里铺着干净的稻草,上面躺着一颗颗红宝石般的草莓,个个饱满硕大,颜色鲜艳欲滴,有的尖端还带着未褪尽的白色,看着就让人口舌生津。
舒玉拈起一颗,轻轻一咬,汁水瞬间迸溅,浓郁的草莓香气混合着恰到好处的酸甜充斥口腔,果肉细腻,几乎没有纤维感,味道比她前世吃过的顶级品种还要出色几分!
“好!”舒玉眼睛亮了。
赵有田又递上那本册子。册子用针线仔细装订,里面用工整的字迹详细记录了从播种、育苗、移栽、开花、授粉到结果的每一天,包括温度、湿度、浇水、施肥的详细数据,旁边还配着稚嫩却用心的简笔画,画着草莓不同生长阶段的模样。最后几页,则重点记录了成熟后的情况:
“腊月初七,批十颗转红,采摘后置于阴凉处,至初八傍晚,已有三颗软烂出水……”
“腊月初九,采摘三十颗,分装三筐,一筐垫干草,一筐垫棉絮,一筐悬空置于阴凉地。初十查看,垫棉絮者腐烂最少,但亦有三成损耗……”
“此果香气浓烈,极易招虫鼠,鸟雀亦喜啄食,需专人看守……”
“成熟期不一,需每日采摘,熟透者不及时摘,一日即烂于枝头……”
记录详尽,问题也清晰——好吃,但极不耐储存,运输更是难题。
舒玉合上册子,沉吟片刻:“赵庄头,辛苦了,记录得非常详细。这样,你回去后,立刻组织人手,开始采摘。但要注意分级。”
“分级?”
“对。按照个头、色泽、完整度,分成三级。
一级果,要最大最红最饱满、毫无瑕疵的,专供府城娴月楼和咱们自家的卤味铺子,作为高端鲜果出售,价钱会高些,每日限量。
二级果,稍有瑕疵或个头略小的,我另有用处。
三级果,熟过头的不好在运输的、有表皮损伤的,也留下,别扔。”
赵有田连连点头:“小人明白!”
舒玉又立刻通过空间联系王霜:“霜总,草莓熟了!鲜果马上送到娴月楼,可以开始造势了!同时准备推出草莓罐头和果酱,做法我让草儿她们试验。”
王霜正在府城为年节备货忙得焦头烂额,闻言大喜:“太好了!这下年节的礼盒有着落了!鲜果不耐放,但罐头和果酱可以啊!我这就去安排!”
接下来的日子,府城的好消息一浪接一浪。
草莓鲜果在娴月楼一亮相,立刻引起了轰动。
那红艳欲滴的颜色、独特的清甜香气、柔软多汁的口感,是北方冬季从未有过的稀罕物。一颗鲜果,竟被炒到了二两银子的天价,还供不应求。知府夫人尝过后,直接订了十盒,说要送京城的亲戚。
可惜鲜果确实不耐存放,无法作为节礼远送。但很快,娴月楼又推出了“蜜渍红玉”罐头和“红玉凝香”果酱。
罐头用小巧的白瓷罐装着,里面是浸泡在琥珀色糖水里的完整草莓,看着就诱人。果酱则用更小的琉璃瓶装,颜色深红,浓稠晶莹,抹在点心上,或者冲水喝,都是极好的。
“这个好!这个好!放得住,味道也不差!”
“给我来十罐罐头,二十瓶果酱!”
“王夫人,您可得给我多留点,我家老爷要打点京里的关系……”
王夫人李清娘每天被各府夫人、管家围着追要罐头和果酱,忙得脚不沾地,跟王霜笑骂:
“这是给我找了个得罪人的活儿!这草莓,真是比金子还招人!”
地里的草莓供不应求。赵有田带着庄户们日夜忙碌,采摘、分拣、装盒、运送……虽然累,但听着府城所有人都在谈论他们的草莓,个个干劲十足。
终于到了过年前三天。
娴月楼门口贴出了大红告示:“年节休沐,正月初六开张。”
楼里给每个伙计、厨子、帮工都了丰厚的过节费和双倍薪资。捧着红纸包着的银钱,每个人脸上都洋溢着真挚的笑容,疲惫仿佛都被这红火的收益和主家的厚待驱散了。
王霜还特意让顾九给杨家这边捎来了一大车年货,有府城时新的绸缎、点心、干货。
杨家岭,杨家大院也飘出了浓浓的过年气息。
扫尘、蒸年糕、炸丸子、炖猪肉……忙得热火朝天。
玄真俨然把自己当成了杨家一员,指挥着刘全贴窗花(贴歪了),帮着颜氏尝油糕馅儿的甜度(吃多了),还试图指导周婆子炸丸子的火候(差点把厨房点了)。
风雪依旧,年关已至。舒玉站在院子里,看着纷纷扬扬的雪花,听着远处隐约传来的爆竹声,心里忽然觉得无比踏实。
秘密暴露了,但好像……也没什么大不了?
她转过头,看见玄真正蹲在灶房门口,跟姜妈妈讨要刚出锅的炸丸子,那副馋相,跟寻常农家老头没什么两样。
舒玉的嘴角,忍不住翘了起来。
这个年,应该会挺热闹的。