三人收拾好解药药方与剩余药材,趁着夜色悄然离开山谷别院。
昔日的金吾卫统领,如今沦为亡命之徒,只能在京城周边的荒郊野岭与废弃村落间辗转躲避。
沈清辞从未停下研制解药的脚步,哪怕身处简陋的破屋,依旧每日熬制药剂,不断调整配伍。
龙砚则冒着风险,暗中联络昔日忠于自己的金吾卫旧部,打探真帝的下落与天轮教的动向,同时搜罗缺失的昆仑冰蚕晶。
曦月则利用对天轮教的了解,一次次避开搜捕陷阱,甚至冒险潜入京城,为两人传递消息。
这日,龙砚从旧部口中得知,城西乱葬岗附近的一座废弃城隍庙,近期常有天轮教众出没,疑似藏匿真帝的据点。
他当即决定前往探查,临行前,沈清辞为他整理衣襟,将一瓶刚熬好的解毒药与一柄短匕塞到他手中:“务必小心,若事不可为,即刻退回,我等你回来。”
龙砚握住她微凉的手,眼神坚定:“放心,我定会平安归来,找到真帝,还你清白,护这京城百姓周全。”
曦月站在一旁,将一袋干粮递给他:“路上用,若遇到天轮教众,别硬拼,我们还等着一起揭穿那假皇帝的真面目。”
龙砚点头,转身消失在夜色中。他不知道,此次城隍庙之行,等待他的不仅是天轮教的埋伏,还有关于“醉魂散”更深层的秘密。
而京城内,昏迷的人数仍在不断增加,假帝的权势日渐稳固,一场关乎王朝存亡与万民性命的生死较量,已然到了最关键的时刻。
龙砚与曦月潜入城中,刚摸到西域商会据点附近,便察觉四周杀机四伏。
巡逻的士兵比往日多了数倍,街角巷尾都藏着天轮教死士,显然是早有埋伏。
“不好,我们被现了!”龙砚脸色一变,拉着曦月就要后退。
曦月却猛地挣脱他的手,从怀中摸出一个瓷瓶,里面装着一枚朱红色的丹药——这是她从昔日天轮教秘库中带出的化形丹,能短时间内变幻容貌身形,维持一个时辰。
“龙砚,你去拿冰蚕晶,这里我来拖住他们!”
“不行!太危险了!”龙砚急声道。
“没时间了!”曦月仰头吞下化形丹,周身泛起一层淡淡的红光。不过片刻,她的身形拔高,面容渐渐变得与龙砚一模一样,连眉宇间的凌厉都模仿得惟妙惟肖。“你快走,拿到冰蚕晶去救清辞,救所有人!沈风的仇还没彻底报,我不能让他白白牺牲!”
不等龙砚再说,“假龙砚”已拔剑出鞘,朝着相反方向狂奔,一边跑一边怒喝:“慕容玄,有种出来与我决一死战!”
清脆的女声被化形丹暂时改变,变成了龙砚沉稳的嗓音。巡逻士兵与死士立刻被吸引,嘶吼着追了上去:“是龙砚!别让他跑了!”
龙砚望着“自己”被追兵裹挟而去的背影,眼中满是痛惜与决绝,他咬了咬牙,转身冲进西域商会,心中默念:曦月,一定要活着,我定会救你!
曦月一路狂奔,故意将追兵引向城外。化形丹的药效渐渐消退,她的身形开始佝偻,面容也隐隐恢复原状,体力更是透支到极致。
就在她即将冲出城门时,慕容玄带着大批人马拦在了面前,嘴角勾起阴鸷的笑:“曦月,别来无恙?本少主还以为你真能一辈子躲在龙砚身后当缩头乌龟。”
化形丹彻底失效,曦月恢复了原本的模样,黑衣染尘,气息紊乱,却依旧挺直脊背,手中长剑直指慕容玄:“妖贼,有本事冲我来!”
“冲你来?”慕容玄嗤笑一声,“你这样的叛徒,杀了都嫌脏了我的手。”他抬手示意,“带下去,交给城外的匈奴王,也算是我们天轮教与匈奴的一份‘大礼’。”
几名死士上前,将筋疲力尽的曦月死死按住,夺走她手中的剑,用铁链锁住她的手脚,押往城外。
城外的荒原上,匈奴铁骑早已列阵等候。满脸横肉的匈奴王见死士押来曦月,眼中闪过贪婪的光:“这就是天轮教送来的‘礼物’?果然有几分姿色。”
曦月被推到匈奴王面前,铁链磨得她手腕脚踝鲜血淋漓。
她抬头望去,荒原的风卷着黄沙,迷了她的眼,恍惚间,她仿佛看到了雾隐山的竹林,沈风正站在溪边对她笑,阳光洒在他脸上,温暖而干净;她又想起破庙里的相拥,他说“你的未来,我想一直陪着你”;想起青松园的墓碑,她对着沈风的坟头誓,要好好活着,替他看遍世间美好。
可如今,她落入匈奴人手中,等待她的,是无尽的屈辱。
匈奴王挥手示意,几名匈奴士兵立刻上前,撕扯曦月的衣衫。粗糙的手掌划过她的肌肤,带来刺骨的寒意与恶心。
曦月拼命挣扎,嘶吼着,却被死死按住,动弹不得。
衣衫被撕碎,露出的肌肤在黄沙中格外刺眼,匈奴士兵出猥琐的哄笑,伸手就要去触碰她。
“滚开!”曦月眼中满是绝望与屈辱,她猛地低下头,用牙齿咬断了一名士兵的手指。士兵惨叫着后退,匈奴王勃然大怒,一脚将曦月踹倒在地:“不知好歹的贱人!给我好好教训她!”
士兵们蜂拥而上,拳脚落在曦月身上,疼得她五脏六腑都像移了位。她蜷缩在地上,嘴角不断涌出鲜血,视线渐渐模糊。
她想起沈风为她挡下的刀光,想起龙砚与清辞的守护,想起自己曾经也是天轮教的核心弟子,何等骄傲,如今却沦为阶下囚,任人凌辱。
她不能这样死去,不能让沈风的在天之灵看到她这般狼狈。
趁着士兵们暂时停手喘息的间隙,曦月用尽最后一丝力气,从髻中摸出一枚细小的银簪——这是沈清辞送给她的,说是能防身。
她紧紧攥着银簪,指甲嵌进掌心,鲜血顺着簪尖滴落,就由他送给她的银簪来送自己最后一程吧。
匈奴王再次上前,伸手就要去捏她的下巴。曦月猛地抬头,眼中闪过一丝决绝,手中的银簪狠狠刺向自己的心口。
“噗嗤”一声,银簪穿透皮肉,鲜血喷涌而出,染红了她破碎的黑衣。匈奴王愣在原地,士兵们也停下了动作。
曦月缓缓倒下,视线渐渐清晰,她仿佛又看到了沈风,他站在雾隐山的阳光下,对她伸出手:“曦月,跟我走。”
她嘴角勾起一抹温柔的笑,泪水混合着鲜血滑落:“沈风……我来了……这次……再也不分开了……”
她的手无力地垂下,银簪从手中滑落,滚落在黄沙中,反射着微弱的光。
荒原的风依旧呼啸,卷起黄沙,掩埋了她的身躯,也掩埋了这段在血与火中萌芽、在屈辱与决绝中落幕的深情。
远处,拿到昆仑冰蚕晶的龙砚正策马赶来,心中满是焦急与期盼,却不知,他终究还是来晚了一步。
那个为他吸引火力、为守护心中道义与爱情而赴死的姑娘,已经永远地留在了这片黄沙之中。
而京城的危局,依旧没有解除,伪帝慕容玄的阴谋还在继续,龙砚与沈清辞,将带着曦月的遗愿,继续在黑暗中前行,为守护这座城,为告为逝去的人,拼尽最后一丝力气。