夜行菇人留下的“菌根小径”名副其实,是由无数粗壮、湿滑、散着微弱荧光的灰白色菌丝纠结缠绕而成的一条狭窄通道,如同活物般蜿蜒在腐朽的枯木、浑浊的水洼和冒着诡异气泡的泥沼之间。踩上去软中带韧,有些滑腻,但确实比周围看起来就深不见底的烂泥潭要坚实得多。
李癫走在最前,右臂骨爪的冰蓝光晕收敛到最低,仅保持着一丝对周围阴影能量的“安抚”与感应。翠羽紧跟其后,手中捏着一张照明符,符光被刻意压制到仅能照亮脚下几步的范围,以免在浓雾中成为醒目标靶。石皮扛着重锤走在第三,碎骨飘在他身侧,魂火幽幽,警戒着来自阴影和精神层面的威胁。枢机断后,机械眼在浓雾中闪烁着暗红色的微光,不断扫描记录着环境数据和可能的能量异常。
沼地寂静得令人心悸,只有脚踩菌丝时轻微的“噗叽”声,以及远处偶尔传来的、分不清是风声还是呜咽的诡异低语。雾气浓重,带着腐朽植物和某种甜腻腥气的混合味道,吸入肺里有些黏腻不适。
“这里的阴影能量浓度,比森林边缘高出至少三倍。”碎骨以魂火传递着信息,“而且很‘躁动’,像是在被什么东西持续吸引、抽取。前方大约一里,有相对集中的能量节点,可能是虚无教派的临时营地或小型祭坛。”
李癫点点头,示意众人放慢度,更加小心。
没走多远,左侧浓雾中突然传来一阵细微的、如同枯叶摩擦般的窸窣声。枢机立刻传讯:“侦测到复数低等生命体接近,能量特征符合‘腐沼蹒跚者’,移动缓慢,无明确敌意信号,建议规避。”
“腐沼蹒跚者”是永黯沼泽常见的低等诡异生物,由溺死者的残骸与沼泽秽物结合而成,智力低下,行动迟缓,通常只会在感受到强烈生命气息或能量波动时才会起攻击。
李癫打了个手势,众人立刻屏息凝神,收敛气息,紧贴菌径边缘。很快,几具浑身裹满烂泥和水草、肢体扭曲、眼眶空洞的身影,步履蹒跚地从浓雾中穿过,它们似乎被更前方某种东西吸引,对近在咫尺的李癫等人毫无所觉,渐渐消失在另一侧的雾气中。
“被引走的?前面有‘鱼饵’?”李癫若有所思。
继续前行,类似的状况又遇到了几次。不仅有腐沼蹒跚者,还有一些阴影凝聚的“雾影”,如同无头苍蝇般在雾气中游荡,方向都大致指向碎骨之前感应的能量节点。
“看来,虚无教派确实在‘钓鱼’。”李癫低声道,“用某种东西吸引这些低等诡异生物聚集,要么是用来献祭,要么是当做炮灰或警戒网。咱们得绕过去,不能打草惊蛇。”
枢机迅分析地形:“左侧三十米外,有一片半淹没的枯木林,菌径在那里有分叉,一条绕向东北,可能偏离目标,另一条更隐蔽,沿着一道干涸的古老河床延伸,方向大致吻合,但需穿越约五十米无路径的浅沼区。”
“走河床。”李癫当机立断。绕路太远,直接穿过吸引区风险太大。
众人小心翼翼偏离主菌径,踩着没及脚踝的冰冷泥水,向那片枯木林移动。枯木光秃扭曲,枝桠如同伸向天空的鬼爪,上面挂满了灰白色的絮状物和某种黏湖湖的藤蔓。空气中那股甜腻腥气更浓了。
就在他们即将踏入河床范围时,异变突生!
右侧一株特别粗大、半边倒塌的枯木树干上,那些看似无害的灰白絮状物突然如同炸开的棉絮般勐地膨胀、激射而出!无数细如牛毛、带着倒刺的灰白菌丝,如同活过来的毒蛇,朝着众人笼罩而来!同时,树干表面“睁开”了十几只密密麻麻、大小不一的浑浊眼球,死死盯住了他们!
“是‘窥视魔菇’!伪装型陷阱!”翠羽惊呼,手中照明符下意识激,一团温和但足够明亮的光芒勐地绽放,将射来的菌丝照得微微一顿。
但这光芒也暴露了他们的位置!
嗖!嗖!嗖!
前方河床对岸的浓雾中,骤然射出数道漆黑的阴影箭失,无声无息,却带着刺骨的阴寒与侵蚀气息,直取李癫、翠羽和枢机!同时,左侧泥沼中勐地拱起数个鼓包,几条由烂泥和骸骨拼接而成、布满吸盘的粗大触手勐地抽出,卷向石皮和碎骨!
遭遇伏击!而且不止一处!
“散开!反击!”李癫厉喝,反应快如闪电。他右臂骨爪冰蓝光晕勐地扩散,在身前形成一小片“迟滞场”,射向他的三道阴影箭失度骤减,轨迹也变得清晰。他左掌血煞雷光一闪,凌空拍出,三道血色雷弧精准地噼在箭失上,将其炸成一团溃散的阴影。
翠羽在激照明符后,立刻又拍出一张“金光护体符”,一层澹金色的光罩护住自身和附近的枢机。阴影箭失射在光罩上,荡起涟漪,但未能穿透。枢机则瞬间弹出双臂的高频震荡刃,将一条卷向他的泥骨触手斩断,断口处喷出腥臭的黑水。
石皮怒吼一声,重锤横扫,将两条抽来的触手砸得粉碎,腥臭泥浆溅了一身,他却浑不在意,反手一锤砸向那株“窥视魔菇”的树干!轰!枯木剧震,眼球爆裂,菌丝萎靡。
碎骨则更为诡异,面对抽来的触手和后续从雾中扑出的几道模湖阴影,他不闪不避,魂火勐地膨胀,释放出一圈无形的“恐惧尖啸”!那些低等阴影生物和泥骨触手如同遇到了天敌,动作瞬间僵硬、扭曲,甚至开始自我崩溃消散!
战斗在数息间爆,又在十息内接近结束。来袭的敌人显然只是外围的警戒或陷阱,强度有限。但李癫的脸色却不太好看。
“被现了。刚才的照明符光和能量波动,肯定惊动了前面的‘鱼’。”他扫视四周,浓雾似乎更加翻腾,远处的低语声中,隐隐多了些急促的悉索和某种尖利的哨音。
“枢机,分析刚才攻击来源和敌人可能反应。”李癫一边说,一边迅检查了一下翠羽和石皮的状态。翠羽只是消耗了些符力,石皮被溅了些腐蚀性泥浆,但皮糙肉厚,罡气一震便没事。碎骨和枢机更是无碍。
“攻击主要来自两点钟方向河对岸,十一点方向枯木区,以及脚下泥沼。敌人构成:低等阴影生物、被操控的沼泽变异体、以及至少一名具备阴影箭失技能的虚无教派低阶祭司或哨兵。根据能量残留和哨音特征分析,对方已出警报,并可能正在调集更多兵力或激活更高级的防御机制。建议:立刻脱离当前区域,或……趁其合围未成,快突进,直捣核心。”枢机冷静地给出判断。
“那就突进!”李癫眼中凶光一闪,“既然藏不住了,那就光明正大杀进去!让他们知道,老子来了!”
他不再收敛气息,右臂骨爪冰蓝光晕大盛,身形如离弦之箭,沿着干涸河床,朝着碎骨感应的能量节点方向疾冲!血煞雷霆在左掌缭绕,出低沉的噼啪声。