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第2章 血色海岸（第2页）

男孩在他怀中渐渐停止了呼吸。陈潇轻轻合上他的眼睛，注意到孩子掌心还紧紧攥着一个小巧的贝壳玩偶。

回到暂住的茅屋，陈潇展开一张海图。上面密密麻麻标注着龙炮的射程、航线和已知的轰炸点。他在琉球群岛的位置画了一个叉，笔尖几乎戳破纸张。

先生，接下来去哪？向导问。

陈潇的目光投向西方：去一个能阻止更多悲剧的地方。

而在杭州的辛府，辛诚正对着海图出神。秦烈焰无声地走进书房，将一件披风搭在他肩上。

你一夜未睡。她不是询问，而是陈述。

辛诚指着海图上新标注的点：龙炮的射程比三年前又远了十里。按照这个度，不出五年，所有沿海国度都将纳入射程。

沈青棠端着早膳进来，听见这话轻轻放下食盒：昨日赵知府说，朝廷正在征集懂得海外语言的文人。

三人都明白这意味着什么——新一轮的殖民即将开始。

辛平在摇篮里出咿呀声，小手伸向父亲。辛诚抱起儿子，感受着那温热的体温。

平儿，爹爹该怎么做？他轻声问，不知是在问怀中的幼儿，还是在问自己的内心。

秦烈焰的指节按在刀柄上白：要不我去一趟京城，找凌云打听消息？

不可。沈青棠立即反对，陛下对武林人士本就猜忌，此时进京无异于自投罗网。

辛诚的目光落在窗外。又一只海鸥掠过天空，这次它没有停留，径直向北方飞去。

他说，等李寻欢的消息。

午后，辛诚来到城外的稻田。新培育的稻种长势喜人，稻穗低垂，泛着金黄的光泽。老农看见他，乐呵呵地捧来一把新米：

辛大人您看，这稻米比往年饱满多了。

辛诚捻起几粒米，米香扑鼻。若是太平年月，这般丰收该让多少人家免受饥馑之苦。

听说朝廷要迁民去海外？老农突然压低声音，我家老三被列在名册上了。。。

辛诚动作一顿：何时的事？

就前天来的公文。老农愁容满面，说是去什么。。。蓬莱仙岛，可谁不知道那是打仗刚过的地方。。。

回到府中，辛诚立即修书数封。一封给凌云，询问边关局势；一封给旧日同僚，打听迁民详情；最后一封只有寥寥数字：海外凶险，早作打算。

夜深人静时，他独自登上小楼。东南方向的海面平静无波，但他仿佛能听见龙炮的轰鸣穿越千山万水而来。

秦烈焰悄无声息地出现在他身后：平儿睡了，一直在找你。

让他习惯没有爹爹的日子，未必是坏事。辛诚的声音很轻。

你说什么傻话。秦烈焰握住他的手，掌心有常年练刀留下的薄茧，我们是一家人。

沈青棠也走上小楼，手里端着安神茶：赵知府又派人来了，说是朝廷要编纂《四海舆地志》，想请你去主持。

这是试探。辛诚接过茶盏，陛下想知道我对东征的态度。

月光下，三个人的影子交织在一起。荷塘里的青蛙突然停止了鸣叫，仿佛也感知到了山雨欲来的压抑。

次日，辛诚在日记上写下：

海那边血色弥漫，龙炮声犹在耳。

平儿今日学会翻身，烈焰教他认刀，青棠制止。

愿这稻香，能盖过远方的焦土气。

笔尖在二字上停留太久，墨迹晕开，像一滴凝固的血。