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第496章 李梅（第2页）

李梅没有立刻回答。他走到墙边，那里挂着一幅巨大的太平洋战区地图。他默默地看着地图，手指从塞班岛、提尼安岛划向东京，又从成都划向日本，眉头紧锁，在脑中快计算着距离、载弹量、敌方防空力量、战斗机护航半径、机组生存率等一系列复杂因素。

良久，他才转过身，看着特纳和修斯，缓缓说道：“史密斯先生，恕我直言。我看过测试简报，也了解你们的设计思路。为了增大航程，你们几乎牺牲了一切不直接关乎飞行的东西：空间、舒适性、部分安全冗余，甚至可能影响炮手操作效率。这让我想起日本人的‘零’式战斗机——为了极致的机动性，牺牲了防护和生存能力。”他说话毫不客气。

“那不一样！”修斯忍不住反驳。

“零式是战斗机，需要和我们的p-38、p-51、F6F狗斗！我们的b-29是高空轰炸机！现在太平洋的制空权正在向我们倾斜，我们的战斗机完全可以为轰炸机群提供远程护航！而且b-29本身就有强大的自卫火力和高空高优势！”他努力辩解自己设计的“合理性”。

李梅没有直接反驳修斯，而是继续看着特纳：“理论上，如果航程真能达到你们纸面数据，并且飞机结构能承受长途奔袭和可能的战损，从马里亚纳起飞，挂载适量炸弹，轰炸东京部分地区是可行的。但前提是，我们必须掌握绝对的制空权，并且愿意承受因为机组疲劳、空间狭窄导致的反应迟缓、以及自卫火力可能受限而带来的额外战损。”他顿了顿，加重语气：“这是一场赌博，用我手下最优秀机组人员的生命和任务成功率去赌。”

修斯憋着火，但他听出李梅没有完全否定，而是指出了风险和条件。他盯着李梅，直接问出了核心问题：“李梅将军，我就问一句，给你飞机，给你必要的支持，你能不能干？敢不敢干？用燃烧弹，把东京那些木头房子和工厂，烧成白地？”修斯的眼中闪烁着近乎残忍的兴奋光芒，他设计的武器，需要最锋利的使用者。

李梅的目光与修斯碰撞在一起，两人的眼神中有某种相似的东西在燃烧——一种对达成目标近乎偏执的渴望，以及对现有规则和束缚的不耐烦。李梅缓缓点燃了那支一直叼着的雪茄，吸了一口，吐出浓浓的烟雾。

“能干。”他吐出两个字，声音不高，但斩钉截铁。“只要飞机没问题，后勤跟得上，情报准确，我有把握让日本人的城市付出代价。”他话锋一转，目光锐利地看向特纳和修斯，“但是，我能获得什么？”他不是在问薪水或勋章，他问的是更深层次的东西。

“你想要什么？”修斯不耐烦地问，他觉得李梅在讨价还价。

李梅看着他们，一字一句地说：“我想在战后，进入参谋长联席会议。”

包厢里瞬间安静下来。连见惯了大场面的特纳都微微睁大了眼睛，心中暗骂一句“真够疯狂的”。一个刚刚晋升少将不久的前线指挥官，居然张口就想要战后美军最高决策机构——参谋长联席会议的一个席位？这野心和胆量，非同一般。

修斯也愣住了，随即觉得荒谬：“你开什么玩笑？联席会议？那是你能想的？”

李梅却面无表情，只是看着特纳。他知道，真正能做主、有可能推动这件事的，是眼前这个能量巨大的军火商和政客。

特纳的大脑飞运转。李梅的要求确实惊人，但并非完全不可能。战争是军人晋升最快的阶梯，如果李梅真的能凭借b-29（尤其是改进型）在对日战略轰炸中取得决定性、甚至终结战争的战果，那么他在军内的声望将如日中天。

战后美军重组，空军很可能独立成军（特纳早就从阿诺德那里听到了风声），作为战略空军的功勋指挥官，进入高层并非痴人说梦。

而特纳和他的西部利益集团，确实需要在未来的军方高层有自己人。马歇尔虽然关系不错，但他是“国家”的军人，未必事事听从他们的“建议”。布莱德利等人也类似。李梅这种出身相对平凡、依靠战功和铁腕上位的将领，或许更值得“投资”，也更容易捆绑利益。

风险很大，但潜在回报也极高。而且，眼下要推动b-29改进型的实战应用，绕开官僚体系，李梅这个“疯子将军”或许是最佳人选。他能理解技术的价值，有执行的魄力，也敢于承担风险和骂名。

几秒钟的沉默后，特纳缓缓开口，声音平稳而有力：“行，李梅将军。我们答应你的要求。”

他看到李梅眼中一闪而过的精光，继续道：“只要你能证明b-29，尤其是改进型号的价值，在对日轰炸中打出决定性的战果，我和霍华德，以及我们代表的…朋友们，会尽一切所能，为你铺平通往联席会议的道路。资源、舆论、还有在华盛顿的影响力。”他没有把话说满，但承诺足够有力。

李梅脸上终于露出了一丝近乎冷酷的笑意。他伸出手：“那就…合作愉快，史密斯先生，还有…修斯先生。把那架‘瘦身银弹’准备好，再给它装上千磅的燃烧弹。我会让东京，记住它的名字。”

他没有说“我们的名字”，而是“它的名字”，仿佛那飞机本身就是一个毁灭的符号。

握手之后，李梅没有多做停留，干脆利落地离开了包厢，留下淡淡的雪茄味。

李梅一走，修斯立刻抓住特纳的胳膊，低声道：“特纳！你疯了？！答应他进联席会议？你知道那意味着什么吗？一个少将！而且是个…是个看上去就不好控制的家伙！”

特纳端起酒杯，慢慢啜饮着，眼神深邃：“霍华德，看事情要看长远。现在参联会里，和我们关系好的，严格来说只有乔治（马歇尔）勉强算一个。但他先是总统的人，是国家利益的代表。等战争结束，乔治很可能转入二线，或者去当国务卿之类，不会再直接掌控军队。我们需要新的、更牢固的纽带。”

他看向修斯，语气带着一种投资家的笃定：“我观察李梅很久了。这家伙，是个纯粹的军人，冷酷、高效、为达目的不择手段，而且…他渴望权力和认可。这种人，用好了是把锋利的刀。更重要的是，他看到了空中力量的未来。如果他能用你的飞机，烧出一片天，那么战后空军独立，他必将占据重要位置。我们在他微末时投资，将来回报才最丰厚。这是一场赌博，霍华德，但我敢笃定，这个年轻人的未来成就，绝不会低于那些现在坐在五角大楼里的老家伙。他甚至可能…改变战争的形态。”

修斯看着特纳，虽然还是觉得李梅的要求太过离谱，但也不得不承认特纳的眼光和算计总是很准。他哼了一声：“但愿你的‘投资’别打了水漂。不过…他最后那句话我喜欢。‘让东京记住它的名字’。嘿，特纳，你说，我们给这改进型起个绰号怎么样？叫‘东京特快’？还是‘李梅的烤炉’？”他的思维又跳脱到了别处。

特纳失笑：“名字让飞行员们去起吧。现在，我们得回去，给你的‘银弹’做最后的打磨，同时…开始为我们未来的‘联席会议成员’，铺第一块砖了。”两人相视一笑，各自眼中闪烁着不同的光芒——修斯是对技术和毁灭的兴奋，特纳则是对权力布局的深思熟虑。一场与“疯子”将军的危险合作，就此拉开序幕。