“不。”伊芙琳摇头,罕见地强硬,“小雨的能力可能是定位控制节点的关键。而且……我也是摇篮系统研究员的女儿。母亲留下的笔记,只有我能完全解读。”
她顿了顿,声音低下来:“更重要的是,林墨,你不能一个人承担所有。让我帮忙,哪怕只是分担一点点。”
看着伊芙琳眼中的坚持,林墨最终让步:“好。但孩子们必须留下。”
“我要去。”小雨突然说,声音不大但坚定,“那条金线……只有我能看见。如果它突然断了,或者改变了方向,我能第一时间知道。”
小林墨也向前一步:“我也去。大哥哥,你说过我们是完整的一部分。那就让我们完整地战斗。”
两个孩子手拉手站在一起,明明那么小,却有着大人般的眼神。
林墨感到喉咙紧。他蹲下身,平视两个孩子:“会很危险。可能会死。”
“但我们不去,更多人会死。”小林墨说,“妈妈教过我,如果只有一个人受伤能救很多人,那就应该去做那个人。”
小雨点头:“我不想以后……没有地方可以回家。”
舰桥里一片寂静。扳机转过身去抹眼睛,莉娜咬紧嘴唇,索兰紧紧握着妻子的手。
最终,林墨站起身:“好吧。所有人都去。但答应我,如果我说‘撤退’,你们必须立刻服从。”
“是!”所有人同时回答。
接下来的三十分钟,“弗兰肯斯坦号”进入了前所未有的高运转状态。所有非必要设备被关闭,能量全部集中到时间折叠引擎上。莉娜计算出了七段式连续折叠方案,每段消耗存量七到九年不等,总消耗预计五十五年。
这意味着即使一切顺利,林墨到达地球时也只剩下九年左右的存量。而使用三钥共鸣还需要额外消耗,具体多少没人知道。
可能是五年,可能是八年,也可能是……全部。
“准备好了。”扳机最后检查了一遍系统,“引擎就绪,导航就绪,防护系统……勉强就绪。头儿,真的要这么做吗?”
林墨看向舰桥上的人们。五十双眼睛看着他,有熟悉的面孔,也有刚刚获救的陌生面孔。所有人的命运都系于他的选择。
他想起石语者磐石的话:【时间不是线性的,它是网状的。每一个选择都会创造新的分支。】
现在,他要选择一条分支。一条可能通向拯救,也可能通向集体毁灭的分支。
“开始吧。”他说。
第一次折叠启动。
星空扭曲,时间拉长。舰船像一支射出的箭,刺向遥远的太阳系。林墨能感觉到存量在快流逝——七年、八年、九年……
第二段折叠。存量跌破五十年大关。
第三段。存量剩四十一年。
每一次折叠都伴随着剧烈的震动和舱内的惊呼声。改装舰船的结构已经到达极限,舱壁上出现裂缝,管道泄漏,灯光闪烁。但没人喊停。
第四段。存量三十三年。
第五段。存量二十五年。
到达第五段折叠结束时,地球已经在舷窗外变得巨大。能清晰地看见大陆轮廓,能看见云层,能看见……那些不正常的暗紫色斑块——那是规则崩塌的区域,像星球表面的伤口。
也能看见月球轨道上密密麻麻的原旨派舰队,它们像秃鹫一样盘旋,等待着最后的盛宴。
“检测到摇篮系统求救信号!”莉娜喊道,“来自地心深处!信号内容……是李静的声音!”
“播放!”
短暂的静电噪音后,李静疲惫但依然坚定的声音传来:
“……这里是摇篮控制中心……原旨派入侵者已被暂时击退……但系统崩塌程序无法终止……重复,无法终止……我们需要外部干预……坐标地心第七层,生命共鸣频率……深海血脉可通行……时间……不多了……”
信号中断。
“她还活着!”扳机激动地喊道。
“但时间确实不多了。”林墨看着地球表面越来越多的紫色斑块,“第六段折叠,目标地心正上方大气层。准备突入。”