“深渊之语”号的改装在暴雨中持续了整整八小时。
希望号还能用的部件被拆卸下来——主引擎的两个未损坏推进模块,四门近防炮的能源核心,一套勉强能用的跃迁导航阵列。海族船员和技术人员浑身湿透地在甲板上忙碌,电焊的火花在雨中出嘶嘶声响,像一场另类的烟火表演。
林墨站在舰桥观察窗前,看着这一切。他手中捧着一杯海族特制的热饮,不是咖啡,而是一种从深海植物中提取的提神剂,味道像混合了薄荷和海盐的苦茶。身旁,小林墨踮着脚尖也望向窗外,小脸上满是好奇。
“大哥哥,我们真的要飞回那个危险的地方吗?”
“嗯。”林墨放下杯子,揉了揉小男孩的头,“因为那里有我们的朋友需要帮助。而且……我们可能还需要找到‘混沌之隙’的线索。”
“混沌之隙是什么?”
“一种状态,或者一个地方。”林墨想起帕拉斯破译的那句话,“时间之序,生命之息,混沌之隙——要逆转艾萨拉的能量化,需要这三样东西共鸣。”
小雨从医疗舱走过来,眼睛还有些红肿,但神情已经恢复了些许灵动。她牵住小林墨的手,轻声说:“我听见了……星澜阿姨的线。在涅盘星域方向,很微弱,但还在光。她在等我们。”
“她还说什么了吗?”林墨蹲下身。
“她说……”小雨闭上眼睛努力感知,“‘别从正门进,走后门。钥匙在礁石下面。’”
礁石?涅盘星域已经化为星云,哪来的礁石?
扳机这时走进舰桥,手里拿着改装进度报告:“头儿,搞定了!不过先说好,这艘船现在是个拼凑货——海族的生物装甲加上人类的机械引擎,能源系统是混合的,护盾生器只能用三分钟就会过热。我管它叫‘弗兰肯斯坦号’。”
“只要它能飞到涅盘星域。”林墨接过报告浏览,“人员配置呢?”
“我们这边出二十人,包括我、莉娜、伊芙琳和两个孩子。海族那边出三十名精锐船员,他们的副舰长带队。总人数五十,刚好是这艘船的最大承载量——再多的话生命维持系统撑不住。”
“苏婉同意伊芙琳和小雨一起去?”
“苏指挥官说,破解摇篮炸弹可能需要小雨的能力,而伊芙琳是唯一能解读祭司长笔记细节的人。”扳机顿了顿,“而且她俩自己坚持要去。伊芙琳说,她不能再躲在安全区了。”
林墨点头。他理解这种心情——当重要的人在前线战斗时,等待比参战更煎熬。
“出时间?”
“一小时后。我们得等暴雨小一点,否则刚起飞就会被原旨派的轨道监视系统现。”扳机看向窗外,“苏指挥官正在组织佯攻,用几架无人机假装突围,吸引敌人注意。”
计划很粗糙,但这是他们唯一能做的伪装。
一小时后,雨势果然减弱。“龙神”飓风正在向西北方向移动,风暴眼逐渐偏离浮动平台。甲板上,出的队伍已经集合完毕。
苏婉坐着轮椅来到停机坪,她腿上盖着防水毯,手中拿着一个数据存储器:“这是帕拉斯最新破译的祭司长笔记内容,关于涅盘星域内部结构的推测。她说那里爆后可能形成了‘规则结晶’——高密度规则能量在极端环境下固化的产物,也许就是‘混沌之隙’的物理表现。”
林墨接过存储器:“地球这边就拜托你了。”
“我会守住。”苏婉握了握他的手,很用力,“但答应我,如果事不可为……优先保住小雨和伊芙琳。她们是未来。”
“我知道。”
没有更多告别的话。在这种时候,每多说一句都像是立f1ag。林墨转身登船,舱门在他身后关闭。
“弗兰肯斯坦号”——船员们已经习惯了这个名字——在临时搭建的电磁弹射器上开始加。没有跑道,只有短短三百米的滑行距离,然后舰抬起,冲入雨幕。
改装的效果比预期好。混合引擎爆出不协调但强劲的推力,生物装甲表面的雨水迅蒸,舰船像一头冲出笼子的野兽,笔直刺向天空。
“突破云层!”扳机在驾驶座上吼道,“轨道监视系统……有反应!三艘原旨派巡逻舰正在转向!”
“启动伪装信号!”莉娜在控制台前操作,“释放电子诱饵,模拟大型舰群突围的假象!”
几个金属罐从舰船尾部弹出,在空中炸开,形成一片密集的能量信号云。轨道上的原旨派巡逻舰果然被迷惑了,它们转向追击那些假目标,给“弗兰肯斯坦号”让出了跃迁窗口。
“距离安全跃迁点还有五百公里……四百……三百……”导航员紧张地计数,“敌人现上当了!他们在调头!”
“别管他们,继续加!”林墨盯着屏幕,“进入跃迁点就安全了,他们的短距跃迁追不上我们的长距跳跃。”
舰船震动加剧。改装导致的平衡问题在高下暴露无遗,整艘船像喝醉了一样左右摇晃。几个海族船员没系好安全带,被甩出座位,撞在舱壁上。
“稳不住!”扳机咬牙,“左引擎出力比右引擎高7%,我们在打转!”