“还有一件事。”磐石从袖中取出一枚小巧的沙漏吊坠,只有拇指大小,里面的沙粒是淡淡的银色,“这是‘时间信标’,我自己制作的。佩戴它,你可以更精确地感知周围的时间流差异,在高维区域不至于彻底迷失方向。但它也是一把双刃剑——使用时会持续消耗你的时间存量,大约每小时一天。”
林墨接过吊坠戴上。沙漏触碰到胸口的瞬间,银色沙粒开始流动,与他体内的金色沙漏形成了某种共鸣。时间感知的“层次感”变得更加清晰了,他甚至能隐约“看见”磐石身上延伸出的几条时间线——一条通往遥远的过去,一条通往可能的未来,还有几条分叉,代表着不同的选择。
“谢谢。”林墨真诚地说。
“不用谢我。”磐石转身走向观星台边缘的传送石阵,“守墓人一族的使命是‘守护时间的秩序’,而你现在是时间权能的持有者之一。帮你,就是在履行我们的使命。”
石阵由七块黑色石碑组成,排列成不规则的星形。当林墨站到中心时,石碑表面的符文逐一亮起,出低沉的嗡鸣。
“传送过程大约需要三十秒。”磐石站在阵外,“你会先经历一段时间的‘无状态’——既不是存在也不是不存在,那是穿越维度夹缝的必经阶段。保持意识清醒,专注于五个锚点印记,它们会像灯塔一样指引你回到现实。”
林墨点头,闭上眼睛。他感觉到石阵的能量开始包裹自己,像是沉入温暖的水中。
“林墨。”磐石最后说,“记住,时间不是线性的,它是网状的。每一个选择都会创造新的分支,每一个分支都是真实的。你现在拥有看见分支的能力,但不要被可能性淹没——选择一条路,坚定地走下去,这就是生命的意义。”
嗡鸣声达到顶峰。
世界开始溶解。
林墨感觉到自己正在被拆解成无数细微的粒子,每一个粒子都承载着他的一部分记忆、情感、存在。在那种奇特的“无状态”中,他“看见”了——
无数条时间线从自己身上延伸出去。
有的线里,他选择留在圣地继续训练,结果艾萨拉舰队全军覆没,原旨派捕获小雨,噬界之暗提前苏醒。
有的线里,他匆忙返回地球但时间感知失控,导致地球周围时间紊乱,引了新的灾难。
有的线里,他成功救回艾萨拉,但代价是苏婉或李静在另一次袭击中牺牲。
还有的线里……他找到了所有人都活下去的可能性,但那一条线极其微弱,像是风中残烛。
林墨咬紧牙关,将意识集中在五个锚点印记上。金色的光芒从胸口爆,像五根坚韧的丝线,穿透了维度夹缝的混沌,牢牢系在现实世界的五个坐标上。
他沿着那些线向前“游”。
三十秒,在无状态中感觉像是三十年,又像是三瞬间。
当脚底重新触碰到坚实地面时,林墨睁开眼睛。
他站在一片废墟中。
周围是倒塌的建筑残骸,焦黑的金属骨架,空气中弥漫着尘埃和淡淡的电离臭氧味。抬头,能看见地球的弧线在头顶缓缓旋转,远处是希望号的轮廓——他直接被传送到了近地轨道的一处废弃空间站上。
通讯器自动搜索信号,几秒后接通。
“这里是希望号指挥中心,请通报身份。”通讯兵的声音传来。
“我是林墨。”他咳嗽两声,喉咙有些干涩,“我回来了。”
通讯那头沉默了足足五秒。
然后响起苏婉压抑着激动的声音:“林墨?真的是你?你现在在哪?我马上派穿梭机——”
“报告艾萨拉舰队的最新情况。”林墨打断她,语气急促,“我要知道他们进入高维褶皱带后的所有信息,一秒钟都不要漏。”
又是短暂的沉默。这次换成了李静的声音,沉稳但带着疲惫:“林墨,欢迎回来。艾萨拉舰队在四小时前冲进了褶皱带,之后我们就失去了所有信号。但根据最后传回的数据,他们的能量储备只剩32%,三艘舰船中度损伤,而且……小雨在进入前出现了能力过载症状,伊芙琳报告说她开始流鼻血,视线模糊。”
林墨的心脏狠狠一缩。
他看向涅盘星域的方向,时间感知全力展开。
在那片被暗紫色雾气笼罩的星域边缘,他“看见”了一个混乱的、扭曲的、像是被打碎的万花筒一样的区域。
那就是高维褶皱带。
而在那片区域的深处,五团蓝色的光点正在黯淡下去。
其中最小的那团光点——代表小雨——已经微弱得像随时会熄灭的烛火。