他望着洞外的海面,那里有明军的战船在巡逻,像一群永远赶不走的鲨鱼。
“饭田,”他忽然说,“你说……咱们还能活着回去吗?”
饭田直景没回答。答案太残忍,说不出口。
……
仁川港,日军营地。
山本勘助今年三十八岁,是加藤清正最信任的副将之一。
此刻他站在码头上,看着海面上明军水师的桅杆,眉头紧锁。
“大人,昨晚又派出去十条小船,只回来了两条。”手下汇报,“明军的巡逻太密了,根本躲不过去。”
山本勘助没说话。
这十几天,他试了所有能想的办法:趁夜偷渡、分散突围、甚至试图贿赂朝鲜渔民带路……都没用。
陈璘那老贼把海面锁得死死的。
“粮食还能撑多久?”他问。
“省着吃……半个月。”
半个月。
山本心里计算着。
半个月后,如果还不能和江华岛取得联系,或者没有援军,这三千多人也得断粮。
“太阁殿下那边……有回信吗?”他又问。
手下递上一封信:“刚到的。太阁殿下说,开城战事正紧,无法分兵。让我们……自寻出路。”
“自寻出路……”山本苦笑。出路在哪?
海上有明军水师,陆上……往北是汉城,汉城如今哪还有兵力支援。
而开城那里打成了绞肉机,更没人来支援。
正愁时,一个老兵凑过来,小声说:“大人,属下……属下有个主意。”
“说。”
“明军水师船大,吃水深。咱们找水浅的地方,用小船,趁夜慢慢摸过去。江华岛北面有一片浅滩礁石区,大船进不去,小船能过。”
山本眼睛一亮:“当真?”
“属下去过那片海域,年轻时跟朝鲜渔民打过渔。”老兵说,“但……风险很大。那片水道复杂,暗礁多,不熟悉的人容易触礁。而且就算过去了,一次也运不了多少粮。”
“能运一点是一点!”山本拍板,“今晚就试!你带路!”
当晚,子时。
仁川北面一处隐秘的小海湾里,二十条小舢板悄悄下水。
每条船上除了两个划桨的,剩下的空间全装着粮食——主要是炒米、豆子,还有些咸鱼。
不多,总共也就一千多斤,但对江华岛上的人来说,这是救命粮。
“记住,”山本勘助对带路的老兵说,“送到就回来,别停留。明早天亮前必须回来。”
“哈依!”
船队悄无声息地滑入黑暗。
没有灯火,没有声音,只靠月光和星辰辨别方向。
山本站在岸上,目送船队远去,心里默默祈祷。
这是他第十三次尝试送粮了。
前十二次,失败了十次,成功三次——但成功的三次,也只送过去不到五百斤粮食。
杯水车薪。
可除了这样,他手头上那点小船,难道要到海上跟明军拼命?
同一时间,明军水师旗舰“广福”号上。
陈璘站在舰桥上,用望远镜看着漆黑的海面。
他是水师将领,大半辈子在海上,对海战门儿清,但对陆战……实在提不起兴趣。
“大人,倭寇的小船又出动了。”副将禀报,“在北面浅滩方向,大约二十条。”
陈璘放下望远镜:“派两条哨船去盯着,别让他们靠近江华岛。但……也别打沉。”